第九百六十三章 演戲

次日萬隆就從秋月那里听說了謝家拿到的八字批文。

他大大松了一口氣。

在不知道批文的具體內容之前,他都不敢確定自己的計劃成功了。如今從謝家那邊听說了與道婆給出的批文差異頗大的結果,他才能真正地放下心頭大石。

道婆那邊給出的說法,是他與謝三姑娘結親,對他有利,對謝三姑娘卻十分不利,會導致她短命。謝家找的那位舉人,給出的批文則是,兩人結親,早年會有些矛盾,但過些年慢慢的就會越過越順,日子也會越來越圓滿的。雖然同樣會有女方壽數不長的問題,但更多的是因為女方本身的命數,而不是男方導致。

這兩個結論的差別可大著呢。而導致這麼大差別的原因,萬隆心里也有數。

因為他把庚帖給改了,把上頭自己的生辰八字稍稍多加了一筆,整個結果就完全不一樣了。

當日他從朋友處听到了道婆給出的批文結果,就立刻尋了借口,主動拜訪了這位道婆,並且告訴對方,自己是在幫一位朋友打听其與一位姑娘的八字是否相合。

這位朋友家中經商,小有家資,而他本人也是年紀輕輕就頗有才干,在父親早亡後把家業經營得很好。他對自己的婚事有計劃,看上了另一位富商家的千金。目前以他的身家,想要求娶這位千金,還有些困難,但他有信心,再過兩年,他就有把握讓那位富商欣然嫁女了。然而,這位朋友的老祖母年邁久病,近來已經快到油盡燈枯的時候了,一心想著要看到大孫子娶妻,才能閉眼。她倒是沒有直接要求孫子娶具體某家的女兒,但心里還是更盼著他能娶她同鄉或娘家那邊的姑娘為妻的。

這位朋友因此陷入了兩難。他更希望過兩年去求娶那位富商千金,卻又不忍看到老祖母失望,無奈之下,只得找到一戶與他祖母同鄉的人家,跟對方達成了協議。那家人家道中落,又欠了巨債,急需要大筆錢財。只要他能拿出足夠的銀兩,對方願意讓女兒裝作與他訂親,等他送走了老祖母,再行退婚。然而,這位朋友近日發現,那家人可能存有順水推舟、弄假成真的念頭,真把女兒嫁給他為妻,從此靠著有錢的女婿享福。他又不好直接跟人翻臉,生怕對方會把真相告訴老祖母。偏偏老祖母已經見過了那家的姑娘,還挺喜歡,正催著他去辦定婚的事呢。

這位朋友找到萬隆,想托他找人看看自己與那位姑娘的八字,是想確定兩人是否有八字不合的問題。倘若二人八字不合,那他就有理由去說服那家人遵守約定,事後退婚了。正好萬隆這邊打听到的結果,是兩人八字確實不合,退婚的可能性就很大了。問題是,他家一個喜好問卦卜算的親戚過來探病,自告奮勇地表示可以幫忙看八字,又叫當事人陷入了困境——倘若這位親戚看出八字不合的結果來,老祖母那邊要求換人,他豈不是要再找一個願意配合的對象?那也太麻煩了些!

所以萬隆請求那位道婆,幫著想個法子,看那份庚帖上的兩個八字,哪一個可以稍作改動,讓兩個八字顯得不那麼糟糕,哪怕不是什麼天作之合,至少不能是一方死、一方活的結果。這樣他那位朋友也好拿去糊弄家里的親友,老祖母年紀大了,老眼昏花,也沒那麼容易看出破綻來。

萬隆不確定這個說法,是否能糊弄住那位人老成精的道婆,對方也沒露出異樣來,還真的給出了一個解決方案︰其實也容易,就是把男方生辰里的「辰初二刻」多加一筆,變成「辰初三刻」就好了,女方的八字完全不用改動,如此,雖說女方還是短命的命格,但男方卻不會顯得能從這樁婚事中得到極大利益,反克了女方的壽數一般。結果就是普普通通的婚姻,不算美滿,但也沒什麼不好。

這種改法,固然是改變了八字相合的結果,但同時也給男方留下了後患︰由于改動的是男方的生辰八字,很容易會被男方的親友發現端倪,但女方卻是不需要為此承擔風險的。萬隆不知道那位道婆是出于什麼樣的想法,給自己提供了這個方案,但時間緊急,只能死馬當活馬醫了。

他請動了那位道婆的干兒子,以及對方的數位朋友,打听清楚謝家委托了幕僚劉勉去問八字的事,會經過什麼路段,以及這位劉先生又是什麼背景,有什麼故交……然後在對方前去拜訪客人的路上,演了一場戲。

別說是那對祖孫了,就連那個好心告訴劉先生一行,小偷往哪個方向跑了的路人,都是萬隆找來的。真正拿走馬車中物件的人,根本就不是謝家僕從追的那個身影。後者只是引走了劉先生身邊的人。帶走馬車中物件的男子,乃是萬隆的心月復,他另走一條道,把庚帖送到了早在附近等候的萬隆手上。後者在庚帖里加了一筆,然後把東西弄髒了,再由道婆的干兒子一眾人等以追贓的名義,把東西歸還到劉先生手里。

污跡遮掩了筆跡上的輕微差異,等到劉先生把庚帖重新抄寫一份,那點差異也就不復存在了。萬隆安排的人在書畫鋪子里,趕在劉先生重抄好庚帖後,借口幫忙善後,迅速將原本的庚帖處理掉,就更不會有人發現這點破綻。

謝家只會看到自家千金的生辰八字並無差錯,萬隆的八字似乎也差不多。而萬家這邊,萬太太哪里會記得一個庶子是不是在這個時辰降生的?反正辰初二刻與辰初三刻也相差不大,再有秋月從旁打岔,事情也就糊弄過去了。

就算將來萬謝兩家有人發現庚帖上寫錯了萬隆的八字,又能如何?木已成舟,難道還能因為這點小事,就叫定了親甚至是成了親的小兩口分開不成?真要追究責任,也只會怪到抄錯字的劉先生身上。劉先生卻連自己只是照抄原帖、並未犯錯的物證都拿不出來,唯有自認倒霉。

萬隆告訴自己,將來成了謝家女婿,可千萬要對那位劉先生好一點。

至于其他被他差遣來演了這場戲的人,他都有信心不會泄露消息。

那個中年婦人的兒子是真的做了騙子,也真的卷了家財逃走了。婦人為了養活自己和孫子,不會胡言亂語。萬隆讓她有機會攀上老鄰居劉家,私下又得了些財物,搬離原本的住址後,日子總能過下去的,她當然知道該怎麼做。

道婆的干兒子一行人則趁機跟北平布政使的幕僚搭上了關系,今後有了靠山,又收了萬隆的錢,萬萬不會主動坦承當日自個兒是在騙人。而他們過得好了,道婆那邊也會閉嘴,更何況萬隆給的謝銀也不少。

這一回,萬隆可以說是大出血了,偷偷存的私房錢幾乎都搭了進去。但如今換來的結果令人滿意,他又覺得,這錢花得很值……

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