第九百五十六章 夜訪

當天晚上,本來說好要過來的蕭瑞失約了,來的是聲稱奉命前來報信兼送東西的萬隆。

萬隆是以蕭瑞屬下的身份前來謝家的,他送上了一只印有醒目店號的點心匣子︰「蕭公子本來是打算過來的,臨出王府前被王爺召了過去,說是開平衛有軍報到了,讓蕭公子過去與眾位將軍們一塊兒議事。蕭公子便把準備好要帶到府上做手信的點心吩咐底下人送過來了,還讓我們替他給謝大人、謝太太與眾位少爺、姑娘們賠個不是,今日他恐怕是要失約了。」

蕭瑞本就在開平衛駐守過兩年,又是燕王著力培養的下一代繼承人,開平衛有軍報前來,燕王特地召他過去,也是應有之議。反正他平時來得也勤快,文氏並不以為意,笑著命丫頭把點心收下來,給女兒送去,順便報信,便是招呼萬隆坐下喝茶。

萬隆從前是常到謝家來的,謝璞顯露出對他的青睞之後,他才被嫡母約束,來得很少了。不過他心里清楚怎樣的表現才能給文氏留下好印象,一言一行,都小心地照著這個規則來進行。

文氏沒料到他心里有那麼多的小九九,只問他些身體情況、新差事是否適應良好之類的家常話題。萬隆也順著她的口風,聊些瑣碎之事,然後不經意見,就說出了自己的請求︰「我們太太近日時常叮囑我,要常到府上來向謝大人請教學問。我想著謝大人剛剛高升,只怕忙碌得緊,未必有空閑理會我這樣的後進小輩。可太太不听,再三喝令我要到府上來。今日雖說是奉命上門,但這會子我家里只怕早已把消息報給太太知道了。還請謝太太體恤,不拘把我打發到哪個角落,只要讓我在府上待上兩刻鐘,等我回了家,也就能向太太交代了。您不必管我,任由我一人獨坐便可。」

文氏心里立刻就猜到,這定是萬太太為了確保兩家婚事能成,特地打發萬隆上門來獻殷勤了,偏又別別扭扭地不跟孩子說清楚是怎麼回事,真叫人有些哭笑不得。不過,萬隆是謝璞欣賞的聰明後生,她倒也不討厭對方,便笑笑答應下來︰「這有什麼?你太太就是愛與我玩笑。」又問萬隆,「可吃過晚飯了?」

萬隆靦腆地搖搖頭︰「還沒有呢。一會兒我到附近街上去,隨便尋個面館應付這一頓,也就是了。」

他沒說回家去吃,哪怕萬家就在隔壁。文氏又立刻想到,家中下人中好象有傳言,說是萬太太待庶子刻薄非常,知道他進了燕王府,有了好差事,便借口王府會提供飯食,不許家里的廚房做萬隆的午飯與晚飯了。萬隆若是沒在王府里用餐,回到家里來,想要吃點熱食,還得另外拿錢去收買廚房的人,不然就只能吃些冷點心。雖然不知道這些萬家內部消息是怎麼傳到謝家來的,但文氏想起萬太太一向的行事作派,覺得她確實干得出這種荒唐事,心里也是暗暗嘆息不已。

這會子她听了萬隆的話,只覺得他可憐,便主動道︰「自家離得這麼近,何必舍近求遠到幾條街外找面館呢?若不嫌棄,索性就留在我們家用飯吧。我們家老爺先前打發人回來傳話,道是今晚要留在衙門議事,就不回來吃飯了,家里人都打算各自胡亂對付一頓。我們家顯之與涵之都要在書房用飯呢,你就過去跟他們一道吃,也跟他們說些外頭的事,好叫他們知道北平城的風土人情,不至于出了門,什麼都不知道。」

萬隆一臉驚喜地答應下來,又對文氏再三道謝。文氏笑著擺擺手,又囑咐廚房的人,給書房多添幾道菜,然後才傳了謝顯之與謝涵之過來與萬隆相見。

三個男孩子在正院上房說了一會兒話,還算投緣,然後就轉到北書房去了,不一會兒婆子們送了飯菜進去,三人便邊吃邊聊,竟然也越聊越興起,一頓飯直接聊足了半個時辰,方才結束了。飯後三人喝著熱茶,又聊了一會兒,萬隆才提出告辭。

謝顯之要送他出門去,萬隆卻婉拒了,還勸道︰「兩家離得這樣近,平日里常來常往的,本就情份不比尋常,很不必講究這些客套俗禮的。謝大哥與謝四弟體弱,又是頭一回在北平過冬天,還是多保重身體的好。夜里風大,倘若你們兄弟吹了風,有個頭疼腦熱的,豈不是我的罪過?萬萬不可如此外道,否則下回我還怎麼好意思上門呢?」

他說得懇切,謝顯之與謝涵之都被他說服了,反過來被他護送著先走一步,返回自個兒的院子。萬隆則自行前去正院上房向文氏辭行。因為夜深了,他也不進屋,直接在門外道了別。文氏要打發人送他,他也再三婉拒了。反正從前常來,道路他都熟得很,四周游廊上掛的氣死風燈又亮堂,他不用人送行,也知道該怎麼出門去。

文氏想著萬隆說不定就是自家女婿了,倒也不跟他太過客氣,只吩咐前院的人好生把人送到隔壁官邸門口,免得萬太太那邊有什麼誤會,比如氣惱他回家太晚之類的。但出了上房後,到二門之前,這段路萬隆就可以自己走了。

萬隆獨自走在游廊中,不出意外地看到迎面走來一個身穿秋香色綢面毛皮長襖的婦人,年紀約模三四十歲,風韻猶存,看向自己的目光中帶著幾分熱切,有點長輩看到喜歡的小輩時的眼神。他不用多想,就猜到這位定是謝三姑娘的生母金姨娘了。

金姨娘身後跟著個丫頭,手里提著個食盒。與他擦肩而過,彼此點頭示意時,那丫頭手里仿佛不小心一般,落下了一方手帕。她本人好象什麼都沒察覺似的,徑直跟在金姨娘身後走過去了。可游廊里的燈籠照得明晃晃的,萬隆很清晰地看到,地上那一方手帕很大,其中一角打了個結,上頭系著一卷細長的紙卷,隱隱還可以看到墨色。

他心里立刻就明白了,低頭揀起手帕,迅速將紙卷拆了下來,回身喚住那位金姨娘︰「請問這是二位落下的麼?」

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