關于周家的種種還是猜測，謝慕林帶著不爽的心情，與母親、長姐一道在自家馬車里待了好一段時間，終于等到周家的馬車出發了。
謝家馬車隨後跟上，接著是萬家的馬車。
萬四姑娘其實有跟母親與姐姐抱怨︰「出了胡同後，道路這般寬廣，憑什麼我們家就非得跟在謝家的馬車後頭？謝參政的官位雖比父親高，可謝家不過是寒門暴發戶，我們家可是正經侯門府第，哪里就比不上他家了？！」
萬太太心里雖然挺認可女兒的想法，但面上的禮數還是要顧一顧的︰「平日里我們兩家的馬車並行也無妨，今日有這許多官眷的馬車一塊兒走在路上，還是給謝太太留些臉面吧。她與我畢竟交情不淺，一向都挺和氣的，我們也沒必要為了這點小事，在人前公然打她的臉。」
反正去燕王府的道路並不長，萬太太也沒覺得讓文氏走在自己前面有什麼大不了的。
謝慕林並不知道萬家的馬車廂里都發生過什麼樣的對話。她雖然有些氣惱自己可能添了情敵，但一日未弄明白蕭瑞的想法，她也不至于真把個陌生姑娘當仇敵對待。馬車出發後，她就開始掀起車簾一角，仔細觀察外頭的景致了。來了北平這麼久，她進了謝府的大門後就再也沒有出去過——當然這是由于天氣的原因——自然要抓緊時間好好看看外頭的世界了。
她們走的這段路估計仍舊是官邸集中的路段，看起來都是一般的房舍整齊、路面整潔、行人不多。過了一會兒，馬車總算轉進一條熱鬧些的街道了，但街道上行人的衣著都挺體面的，沒什麼窮人出沒，至不濟也是不帶補丁的粗布棉襖打扮，倒是各種商鋪、飯館很多。這些店鋪的伙計們頂多就是在店門口滿面笑容地給客人行禮問好，並沒什麼人吆喝叫賣。再看街道地面，都很干淨，路旁還栽了不大精神的花樹。
這估計是一條專門給「富人」消遣的商業街，主要客戶就是住在附近那幾條街道胡同里的大小官員及其家眷從屬們。
文氏小聲告訴謝映慧︰「黃子恆就是在這一帶租了宅子，他母親進城時就住在這里。不過這會子估計回老家那邊去了。」
謝映慧本來沒什麼興趣看外頭街景的——北平城再繁華也比不得她從小長大的金陵城——一听這話，立刻便來了興趣，也擠到謝慕林身邊來，透過窗簾縫隙往外看，小聲問著文氏，黃岩租的宅子在哪一片。文氏也給她指出來了，無奈隔著重重屋宇，離得又遠，她只能瞥見一片屋檐角，還不確定是否看對了地方。
謝映慧悻悻地收回視線，重新坐正了身體，嘀咕說︰「雖瞧得不真切，但似乎是個鬧中取靜的地方。離街道近，卻還有一段路呢，肯定不會覺得吵鬧。」
謝慕林笑眯眯地說︰「我也覺得挺好的，離咱們家也近。可惜大姐夫成婚後不打算住在這一帶，否則大姐要回娘家，豈不是抬抬腳的事兒？天天回去也不打緊。」
文氏笑道︰「哪兒有出嫁的女兒天天往娘家跑的？休要胡說。」
謝慕林道︰「就算不天天回家跑，這地方也足夠生活便利了。離著商業街近，我估計日常采買會很方便，要是哪天家里要請客，又或是自己想吃點好的，都不必自己做，到飯館里要一桌席面，又能費得多少錢？菜出了鍋，直接拿食盒裝了送到家，只怕還熱著呢！」
謝映慧想象了一下那種情形，心里還挺期待的。說實話，她沒怎麼安排過家里的中饋，只是旁觀過曹淑卿、文氏與謝慕林理事，自己親自做就沒什麼底氣了。她手下做菜拿手的下人，又早在幾年前就被她遣散干淨。家里得用的廚子，就算真要做陪嫁，也多半不是給她的。將來出嫁後，她要做個主母，還真不一定能做出什麼好飯好菜來。知道還有個近便的解決辦法，心里頓時就安穩了不少。一桌席面才幾兩銀子？她見過二妹謝慕林盤賬，覺得那都是小錢！
于是謝映慧便有些扭捏地問文氏︰「太太，這一片的宅子不知是什麼價？若是不貴，索性在這一帶給我置個陪嫁的宅子，成不成？」
文氏有些驚喜地看著她︰「成呀，怎麼不成的？原本老爺是想在什剎海邊上給你置一座小宅子，好方便你日後夏日消閑與回娘家的，平日里住著也有好景致。既然你更喜歡這一片的熱鬧便利，便依了你。不過這附近的人家願意賣宅子的不多，還得再讓人去打听打听，總要挑一處好的。」
謝映慧心下松了口氣，忙笑著問︰「這一片的宅子要多少錢一座呢？貴不貴？」
「不過就是千兒八百的事兒，對咱們家也算不得什麼。」文氏慈愛地替她理了理鬢發，「安心吧，咱們家還不至于買不起一座三進的小宅。」
千兒八百果然不貴。謝映慧更安心了，再次跟文氏、謝慕林有說有笑地聊起了家常。
只不過這家常沒聊上兩句，燕王府就到了。
燕王府就在紫禁城西面，本就離官邸集中的地段很近，坐馬車也不過是兩盞茶的功夫。不過燕王府到底不是一般的貴人府第，因此馬車到了府前，要走側門甬道直入後花園，期間要過幾道關卡，又費了不少的時間。
大約是因為今日來參加茶會的都是高官家眷的關系，安保檢查並不算嚴格，守門的衛兵也沒叫人掀起車簾驗看各家馬車里都有些什麼人，只是查了各家的號牌，盯著馬車夫的次數多一些罷了。各家女眷似乎都對此習以為常，就這麼平平順順地坐著馬車來到王府後花園大門前，方才停了車，準備下車入園了。
謝慕林坐在最靠近車門的地方，先下了車，回身扶了自家大姐下來，姐妹倆再合力扶文氏落地。就在這個當口，周二太太已經帶著周四姑娘先一步下了自家馬車，款款向她們走來，卻在離她們不遠的地方停下了腳步，昂著下巴微笑看著文氏母女三人，沉默不語。
文氏本來並沒有留意到她們，下車後還叮囑了兩個女兒幾句禮儀方面的話，抬頭瞧見有人站在不遠處，頓時面色一肅，小聲道︰「隨我去拜見周二太太。」便當先一步走在前頭，笑著朝周家母女走去，「周二太太，許久不見了，這一向可好？老大人的身體可好些了？」
她並沒有屈膝行禮，周二太太挑著眉，本來還要挑剔兩句，忽然听到文氏問起公公，頓時蔫了三分︰「我們老太爺的病情還好，太醫說已經穩下來了呢。」然後迅速將視線投向文氏身後，「這就是府上的千金了？只不知準備要定親的……是哪一位？」
謝慕林心里不由得「呦」了一聲。
這難不成是下馬威？
n.