謝璞在北平城里官聲一向不錯，在布政使司衙門里既有權勢又有名望——布政使周老大人老弱多病，別說他眼下已經病重，就是從前沒怎麼生病時，也偏愛把一些累心累人的活交給手下輔官處理，聰明能干又不張揚的謝璞便是他的首選。
然而，他在官場上人緣不錯，不代表他就交游廣闊了。
謝璞在北平城里跟所有人都保持著一種不遠不近的距離，哪怕也有關系比較親近的官場朋友，又或是私交比較好的燕王府，但明面上，他跟他們來往得並不多。自家府上更是很少舉辦什麼宴席、聚會，也沒什麼人會公然上門送禮。除了鄰居的幾位官太太白天里會來尋文氏說說話，或是相約著到哪個寺廟庵堂中上香散心什麼的，連客人都少見。
如今剛剛來了一位四品誥命黃太太，是來向大小姐提親的，轉頭又來一位官夫人，家里的丫頭婆子自然會猜想她是不是也為了提親而來了。謝家可有四位小姐呢，巡撫大人府上，似乎也有幾位少爺小姐，可能年紀也差不多了？
文氏御下並不嚴厲，脾氣也和善，所以家里的下人們私下並不會太過畏懼主人。只要不違反府中的規矩，不耽誤正經活計，也不胡亂嚼舌中傷主人家的話，他們私底下說說閑話，並不礙事，別往外頭傳就行了。所以正院里的丫頭婆子暗地里說笑議論，並不覺得這有什麼大不了的。
可宛琴听在耳朵里，就是另一回事了。
她出不了屋子，銀杏也被限制了行動自由，眼下更因為四姑娘謝映芬有命，亦不敢胡亂向人打听外頭的消息，所以主僕倆只能听得一字片語，便自行猜測著可能發生的事。
銀杏懾于謝映芬命令，不敢胡說什麼，但宛琴卻止不住腦洞大開。她確實懷疑，巡撫夫人是上門說親來的，而且說親的對象十有八|九便是文氏所出的二姑娘謝映真！說不定正是因為文氏心急著要為親生女兒說定巡撫家的親事，所以才著急忙慌地把大小姐謝映慧給胡亂許配出去呢！隨便將曹氏所出的嫡長女許給了個家世平平的舉人，卻為自己的親生女兒說了高官子弟的好婚事，文氏的手段也太厲害了吧？虧得人人都還覺得她是好人，連四姑娘謝映芬也覺得大小姐的親事沒什麼不好的，根本就是被文氏給哄騙了！
宛琴鑽了牛角尖，越想越覺得自己的猜測有理，很想把女兒再叫過來，用自己「有理有據」的推測把女兒點醒。然而謝映芬正惱恨姨娘胡說八道，不想再听她胡亂編排嫡母，索性尋了借口，暫停了自己姐弟倆每日去看宛琴的行程，還獲得了文氏的許可。宛琴有話也找不到人說，心情越發焦慮了。
銀杏有時候會托正院里的丫頭，暗中把宛琴的情況報告給謝映芬，因此謝映芬對生母的心事並非一無所知。她不但不為所動，反而更加著惱，更不想去見生母，只把注意力都放在督促弟弟溫習功課，與陪伴二房幾位長輩上。
那日宋氏與黃太太見過面後，黃太太得知宋氏有意回老家掃墓，便邀請她到自家老宅里住。宋氏這一支，由于宋祭酒夫婦去世多年，唯一的兒子也早逝了，只剩一個外嫁的女兒，已算是斷了香火。早年宗族里給他們這一房過繼了一名嗣子，而嗣子又已娶妻生子，如今連孫子都有了，還跟本生家人關系不錯。原本的老宅因為地方偏窄，住不下那麼多人，已經讓嗣子推倒重建，自然不會給宋氏這位姑太太留下住宿的地方。宋氏只是純粹想要為先人掃墓，祭拜去世的親人罷了，沒有興趣跟宗族、嗣子發生任何爭端，便也不打算回那已經面目全非了的娘家老宅借住。
謝璞此前正為她在宋氏宗族聚居地附近的鎮子上置辦一處房產，目前才剛剛過戶，前主人還未搬離，屋子也未收拾妥當。可宋氏不想再耽誤時間，盼著能早些前去拜祭親人，並不在乎自己住在哪里，大不了隨便尋個客店就好。謝璞不想委屈了嗣母，最近正勸宋氏呢。但隨著天氣越來越冷，真等到買來的宅子全都整理妥當可以入住了，又怕天氣太冷，宋氏出門會受不住。就在這僵持之際，黃太太發出了邀請，可以說是幫上了大忙。
宋氏與謝梅珺母女倆近兩日就在跟謝璞、文氏夫妻商議，要挑一個合適的日子，前去昌平縣黃家老宅借宿小住，也好方便去拜祭宋家先人。
三位女眷在討論去了昌平縣後的安排時，提及不少祭祀時的禮儀，令謝映芬覺得自己可以學到不少東西，因此每次都會拉著楊沅過去圍觀。雖然兩個小姑娘只能做些斟茶倒水的工作，大部分時候都只能安安靜靜地坐在一旁充當壁花，但謝映芬覺得自己學到了很多有用的規矩，就算將來嫁人之後，遇上同樣的事，處理起來也能心里有數了。因此，楊沅有些听不住，時不時走個神，她卻從頭到尾都在專心听長輩們的討論，再挑合適的時間，私底下向文氏與謝梅珺請教自己听不懂的部分。
謝梅珺如今是越發喜歡這個佷女兒了，一想到自己的兒子能娶到這麼懂事的媳婦，她做夢都會笑醒。
謝映芬忙著這麼重要的功課，當然不想听自家姨娘每天在那里胡思亂想些什麼了。不過，巡撫夫人上門拜訪那一日，姑娘們都不能陪在文氏身邊幫著待客，所以她還是跑去跟兩位長姐說話了的。而在兩位長姐的對話中，她也弄清楚，巡撫夫人上門是為了什麼事了。詫異之余，她再次祝福了二姐謝慕林，只有一點覺得好奇︰「大姐才定了親，這麼快就有人來給二姐提親了，恐怕父親和太太對我們姐妹的親事都早有定論，只等我們到了北平，就可以正式定下了吧？只不知……父親給三姐姐說的是什麼樣的親事？」
這一條謝映慧與謝慕林就說不準了。據她們所知，謝映容的婚事好象還沒有準信兒呢……
正院里的宛琴對女兒與兩位姐姐的對話一無所知，她只是坐在窗邊，眼巴巴地看著正院門口的方向，想知道巡撫夫人是不是會帶哪位公子前來拜訪，好讓文氏相看女婿？
可她等了半日，只看到文氏鄭重穿著待客的大衣裳，帶著心月復丫頭婆子們出了正院的門迎接客人，卻半晌沒等到她們回轉。發呆了半天，她才想起，黃太太還可以說是二房那邊的親戚，所以可以迎進正院上房說話。巡撫太太卻是謝家的稀客，在外院正廳或花廳里接待，才算合禮數。所以，她恐怕是不可能在正院里見到這位貴客了，她呆等的這半日，不過是白費功夫罷了！