謝映慧口中的「冤家」是真正的冤家，並不是在跟什麼人打情罵俏。
她從前靠著曹家權勢，在京城貴女圈子里享有尊榮的時候，也不是人人都買賬的。有一位宗室郡王府的愛女，受封縣主，就與她不大和睦。對方既出身尊貴，又眼高于頂，對曹家女孩兒尚且還要按照嫡庶或嫡支旁支來分成三六九等，只有承恩侯府的曹文鸞能得她正眼相看，連平南伯府的曹文鳳都不大入她的眼，更別說是謝映慧這個父親官位不高的外甥女了。
有一段時期，平南伯夫婦有意要讓兒子勾搭一位宗室貴女，沒有合適的公主，就往郡主、縣主里找。當時那位縣主被曹文衡的外表所惑，曾有過幾分心動，因此看待謝映慧這個跟曹文衡頗為親密的表妹就分外不順眼了，明里暗里沒少斗氣。只是因為謝映慧當時還是在平南伯府頗為受寵的表姑娘，而那位縣主身邊也有理智的長輩，因此兩人的矛盾沖突始終停留在小姑娘們的小打小鬧上，不曾造成什麼大影響。等到後來，這位縣主所在的郡王府因為沒有實權，被平南伯認冷落怠慢之後，她對曹文衡的心思才徹底打消了，但與謝映慧的舊怨，卻一直不曾解開。
以前的謝映慧一點兒都不怵一個無實權的郡王府縣主，但今非昔比，在永寧長公主主持的宗室皇親宴席上，她一點兒都不想跟長公主的堂佷女鬧出什麼不愉快來，既容易連累謝家，又有可能引來長公主對她的不滿。要知道，她還指望著長公主能看上她胞兄，把愛女馬玉蓉下嫁謝家呢！
所以，謝映慧一發現老冤家的身影出現在前方的路口，就迅速拉上妹妹躲開了。
她低聲快速地簡單介紹了來人的身份，謝慕林便從謝映真的記憶中調出了幾件往事，從過去听聞到的傳言了解到了來人與謝映慧的恩怨情仇。說實話，那都是兩人十歲出頭時鬧的矛盾了，當時還是孩子呢。如今兩人都已及笄，在這個年代勉強可以算是成年人了，對方還會繼續對謝映慧抱持敵意態度嗎？
當然，小心警惕一點，總是沒錯的。
謝慕林老老實實地跟在大姐謝映慧身邊，摒聲靜氣地看著那位縣主跟兩個同樣穿戴華麗的少女，以及數名丫頭婆子，興高采烈地聊著什麼，一路沿著水池邊走過來，大概是要往水閣方向去的。若是事情順利，她們很快就會從謝家姐妹面前離開。而謝家姐妹有那塊丈許長寬的湖石遮擋，也有很大可能不必與對方踫面。
只是世上哪有這麼順利的事呢？那幾位貴女走到離湖石不遠處，往水閣方向眺望幾眼，便不再前行了。謝慕林清楚地听到那位與謝映慧結怨的縣主跟身邊的堂姐妹們訴苦︰「上回見永寧姑媽時，我因著跟旁人拌了幾句嘴，不小心撞到了馬玉蓉，永寧姑媽把我一頓好罵！今兒玩得高興，我可不想再看到永寧姑媽那張臉了。咱們離她遠些吧，別去水閣里找罵了！」
另一位貴女十分贊同︰「我也不想去。雖然燕王叔看著和氣，可我見過他沖人發脾氣的模樣。前幾年燕王叔回京的時候，哥哥與我奉父王命令去給他請安。我哥哥只不過是犯了老毛病，跟燕王府的侍女開了個小玩笑，就被燕王叔罵了個狗血淋頭！我哥哥都快嚇死了，回京後哭著說往後再不敢去見燕王叔，我也連做了幾日噩夢呢！」
還有第三位貴女微笑道︰「燕王叔能在北方邊境鎮守多年，殺敵無數，怎麼可能是平日里表現出來的那般和氣模樣？不過，只要我們老老實實地，依禮相待，他也沒理由跟我們發脾氣呀？你哥哥的名聲太響了，想也知道是怎麼回事，誰叫他在燕王府胡來呢？這不是自找的麼？」
前頭那位貴女聞言沉了臉色，不高興地扭頭不理人了。
那位與謝映慧結怨的縣主便打圓場︰「別吵了，一點小事，何必傷了我們姐妹之間的情份？我看今日天色甚好，這水池子也干淨，不如咱們叫人拿釣具來，釣幾條魚上來玩玩如何？」
另兩位貴女起了些興致，勉強露出笑來︰「听著好象有點意思，那我們就在這里釣吧。我看這里避風，又清靜，旁邊又有亭子可歇息，倒是個不錯的地方。」
幾位貴女身邊的侍從立時開始忙碌起來，紛紛往附近的八角亭方向搬東西，似乎真打算把那亭子當作根據地，讓三位小主子開始垂釣取樂了。
這可急壞了躲在湖石後頭的謝家姐妹倆。謝映慧咬牙道︰「我就知道，這冤家一出現，斷不肯叫我順心如意的！她們堵在前頭，叫我們如何過去？！倘若看見了我，還不知道那丫頭會如何刁難人呢！」
謝慕林看看那八角亭，發現離她們雖然遠了一點，但也是一眼可見的距離。她們若要前去找馬玉蓉與盧飛雲，是無論如何也沒法避開那幾位貴女的。她再回頭看看身後的花圃與灌木叢︰「這邊好象也有小路可通吧？你記得是通向哪里嗎？」謝映真在園中玩耍的機會不多，她對桂園遠不及謝映慧熟悉。雖然之前幾天常來，但對于小路小徑就真的不清楚了。
謝映慧想了想︰「這里後頭是一片花圃，再過去倒有個暖房，從前種些牡丹、蘭花之類的名貴花卉，不過……」她頓了頓，「自打抄家後，原本在此做事的花匠就走了，因此這地方就沒有了那些名花，只有些尋常花木，聊勝于無而已。」當年負責照看名花異草的花匠夫婦跟著曹淑卿回了平南伯府，如今也不知是去了承恩侯府，還是流落他處。
雖然沒有了名花，但那暖房花圃的，也算是一個小景觀。謝映慧記得，蔡老田好象在那里弄了一處可以喝茶下棋的地方，再用碎石板鋪了幾條小路，若有客人樂意尋幽探勝，也算是個清靜的小去處吧。
她立刻就下了決定︰「咱們就往這邊走吧。暖房那頭雖然偏僻些，但好象有小路通往別處。咱們繞一繞路，也一樣能找到玉蓉她們！」
謝慕林便全都交給她了︰「大姐熟悉地形，妹妹就听你的指揮了。」
謝映慧笑著點了點頭，再回首瞪了一眼遠方那毫無所覺的舊日冤家，便放輕了腳步，領著妹妹彎下腰來，借著周圍花木的遮擋，迅速向小路盡頭隱隱約約露出屋檐一角的暖房走去。
等到姐妹二人徹底月兌離了幾位貴女的視線，也完全看不到水池的影子後，兩人總算松了口氣。
謝慕林笑道︰「還怪有意思的，等今日宴席過後，這園子里重新清理干淨了，咱們索性也挑一天，所有人過來玩一玩吧？不然自家有這麼大的園子，卻只能讓外人玩耍，我們豈不是太虧了？」
謝映慧也笑了︰「行呀，我也很久沒來玩過了，還怪想的。」說著就想往暖房里瞅幾眼，卻忽然停下了腳步。謝慕林落後一步，只看到她愣愣地看著前方。
一位穿戴華麗的美貌少女站在暖房中，驚訝地回頭向她們望過來。