如果謝映容沒搞這麼多事兒，平靜地向謝慕林請求，要去卞家做一回客，見見故人，打听一下消息，謝慕林興許也就答應了。
她本來確實就沒想拒絕來著，因為她知道謝映容干不了什麼。
可看到謝映容那扭曲而不自知的表情變化，再听她不盡不實的辯解，謝慕林就覺得沒必要對她那麼好了。拿卞大姑娘的時間不方便做理由，只是搪塞的借口。等到卞大姑娘真的擠出時間，給謝映容下帖子的時候，謝慕林也可以吩咐門房婉拒的。反正謝家人在京城總共也就待幾天罷了，很快就過去了。等到他們走了，謝映容還能強行跑卞家去跟人喝茶嗎？
只是謝映容不這麼想。她覺得自己表現得很好，給出的理由也非常充分，最重要的是，她都這麼低聲下氣了，二姐謝映真竟然還不肯松口，分明就是故意刁難！
謝映容氣得臉色發黑，無奈又拿謝慕林沒辦法。如今父母都不在家，謝老太太不怎麼管事，家里的事幾乎都是由謝慕林做主，兄長們也好，大小姐謝映慧也好，竟也沒想過要跟她爭！只要她拿定了主意，旁人是很少會質疑的。她不肯放人出門，那人就絕對過不了門房那一關！
謝映容正心急如焚地想要找卞家人問個清楚明白，到底卞大姑娘的未婚夫是不是上輩子那個姓萬的勛貴庶子，卻連門都出不了，卞大姑娘所說的要爭取與她見面，連個準信兒都沒有，她要怎麼辦？！
如今在這座謝家大宅里，除了謝慕林，還有誰能放她出門的？！
就在謝映容陷入苦惱之際，謝慕林已經用完了飯，還把打算在京城里做的幾件事給處理好了。下午，她又與謝謹之一道，坐馬車出城去見了宋氏，把錦布小包的後續稟報了後者。
他們還在宋氏那里見到了謝謹昆夫妻。
計氏今天沒有抱著孩子過來，但臉上笑眯眯地，心情很好。她陪著謝慕林去備茶的時候，告訴謝慕林︰「請先生給哥兒開蒙的事，我們已經跟二叔祖母商量過了，打算把八房那位老叔給請過來。」
謝慕林想了想，才記起八房的老叔是誰。
這位也是謝家的讀書人，還曾經在竹山書院上過幾年學，不過他年紀有些偏大了，算起來還是謝璞的堂兄輩，估計天賦也比較有限，在考中秀才之後，就一直停滯不前，落榜了很多次，到後來都快把一家人給考窮了。父母生了病，妻子操勞過度也病倒了，兒女無人管教照看，那年遭受大水後，連田地都被淹沒，幾乎精窮了。族里四房、五房都勸他不要再試了，還不如趁著年輕，先尋個營生重振家業，再慢慢培養子孫，讓他們繼承他的夙願。
他無奈之下，只得暫時放棄了科舉，改而去做教書先生，一直在湖州坐館，平時很少回族中，只有過年祭祖時才會回來。後來听說，他上一科鄉試時竟然險險攀著榜尾考中了！就算名次再差，好歹也是個舉人，身份也大有提升，頓時覺得揚眉吐氣。
但他如今已經年近五十，身體也不是很好，想再往上考，希望很渺茫，所以三年前他不曾上京，繼續在湖州坐館，但慢慢的，也開始把家人家業重新遷回湖陰縣來，似乎在尋求竹山書院的教職，可見是打算要過幾年清靜日子，好好養身體的。
謝慕林最近得到的消息是，竹山書院暫時沒有教職空缺。這位老叔的教學方式偏向于傳統的教條主義，愛叫學生們死記硬背一切書本知識，卻又不擅長講解。他心里明白，但說不清楚，大多數時候都是照本宣科，教一般小學生打打基礎還罷了，教童生、秀才以上的孩子，可能就不大應付得來了，所以書院方面傾向于不邀請他入院，宋氏也覺得他去族學里教書更適合些。
可八房的這位老叔怎麼也是個舉人，覺得進族學教蒙童太丟臉了。況且如今主持族學的另一位謝家老舉人，跟他還有些個舊怨，雖然只是口角之爭，可他也不樂意屈居此人之下，所以他只是把自己的孩子分別送進了竹山書院與族學，自己繼續留在湖州坐館。
計氏告訴謝慕林︰「老叔原本在湖州教得幾個小學生，這些年陸陸續續地也考出了幾個秀才、童生，之後有心再往下考的，都改拜別家名師去了，雖然對老叔還算客氣，但都不再前來求教。剩下的幾個孩子，有個性情頑劣不堪，叫老叔煩心不已的。老叔被氣急了，要把人趕出教館，竟被那孩子家里人指著鼻子嘲諷，說他是個沒前途的老書生，考得了舉人也只是走運罷了，一輩子都沒出息，沒有資格教導他們家的小少爺。老叔被氣出了火氣，竟打算要再試科場，拼盡全力爭一口氣回來了。」
八房的老叔回到謝家角，也就是兩三個月的事，謝慕林都沒來得及跟他混個臉熟，所以也不清楚這些內情，只隱約听到些風聲罷了。但如今她听計氏說來，倒不是很看好這位老叔了︰「他真的能行嗎？他放棄科考已經有三年了吧？現在重拾書本……」
計氏笑笑︰「二叔祖母給我們夫妻捎了家里老爺子的信來，道是過些日子，老叔會帶著兩個兒子上京備考。珍珠橋那邊，他們多半是不樂意住的，索性留在我們家就好。我們家離貢院近，平日鋪子里也有許多讀書人往來，消息靈通，想必老叔會喜歡。老爺子叫我們別收八房的房租，只求老叔父子三個給哥兒開個蒙，教他背背書就好了。老叔若沒空，他兩個兒子也自小讀書，長子今年已經過了府試，還跟你大哥一同參加了院試，只可惜落榜罷了。這樣的孩子，教我們哥兒背背三百千，是沒有問題的。若是老叔願意親自指點哥兒，那就再好不過了。」
八房的老叔雖然不擅長教孩子，但他確實教了十幾年的孩子，也教出了不少秀才、童生，給謝謹昆與計氏的孩子開個蒙是沒問題的，說起來還是他們夫妻賺到了，因為這個教書先生是免費的。至于住宿的事，宗房子弟本來就有義務，協助族里的讀書人在京中備考。早在謝老太太當年冷淡地拒絕了謝家族人進家門時起，謝謹昆就已經肩負起了這個責任，所以這不能算是報酬。
謝謹昆與計氏都高興得不得了呢，對提出建議的宋氏更加感激了。
謝慕林笑著陪她一同把茶水點心送進了花廳，听得宋氏與謝梅珺、楊淳、楊沅以及謝謹之有說有笑的，忙招呼眾人一起圍過來，享受起這頓京城風味的下午茶來。
下午茶還未結束，前門就來了個莊戶子弟報信︰「有位官老爺過來，說是姓焦，來拜見二老太太了！」