謝慕林很快就寫好了信，通過謝徽之的手，走「瑞記」的渠道，順利發了出去。
她本人則繼續裝作沒事人一般，與家中的兄弟姐妹們一同陪伴著二房與三房的兩位長輩，結束了在蘇州的愉快行程，再次踏上旅途。
在這三天的時間里，謝家眾人都多添置了不少東西，謝慕林這里有時新花樣的衣料、首飾，也少不了各式新奇別致的文具、刺繡與一大箱的雜書。這一回，她收羅到的舊書、殘書不多，倒是買到不少實用的書本，醫書、游記、農書都有，雖然不好搞什麼「內容摘抄」，把書房空間里的資料偷渡出來，但這些書本的內容都還算靠譜，勉強也可以充作資料的來源了。反正別人也未必有精神一本一本地仔細翻查過去，糊弄一下還是沒問題的。
宋氏那邊也收獲了不少好書和文房用品，有一些是預備著回到北平老家後送親戚朋友的。她問了一下謝慕林買到的書，苦笑著嘆息︰「你這孩子，還是這麼喜歡雜書，多看點兒詩詞歌賦不好麼？哪怕是看看史書也好呀。你的天賦不錯，記性好，學會什麼都能舉一反三，為何就是不愛在詩詞學問上多下點功夫呢？」
這兩三年里，謝慕林一直跟著宋氏讀書，學到的東西比在族中女學學到的還多，文學水平大有提高，常識基本補足，連編造一下白話文式的「古文」，也勉強能上手了，不會弄得通篇都是破綻，叫人一眼就瞧出來。若遇到某些場合，需要她作點詩呀詞的，她也可以胡謅一首打油詩應付了事，不至于落入出丑的境地。由于她的進步太大，用時卻少，宋氏頗為驚喜，認定她潛力巨大，就一直勸她多在詩詞上下功夫，爭取掙個「才女」當當。
謝慕林真沒興趣做什麼才女。她自己知道自己的水平，學到與一般甚至是比較優秀的官家閨秀們同等的文化水平，她努力一下是沒問題的，眼下也能跟大姐謝映慧比一比，偶爾還能小勝一兩回。但真要努力到成「家」的地步，那就省了吧。她讀了這麼多年的書，深知能在文學史上留名的女詩人是什麼水平，她要有那個本事，在現代時就已經成名了，又怎會還是個普普通通的大學畢業生？
她又不走炒作成名、自抬身價好爭取嫁入高門的路子，何必費那精力呢？有時間，她還不如在自己書房空間里的資料上多下點功夫，爭取多研究出一些來自現代的技術，為身邊的人，為周圍的平民百姓，多謀一點利？最起碼，她也可以先讓自己家的生活過得舒適一些，讓自己的日子更加便利一點……
宋氏心里深感遺憾。女兒謝梅珺出嫁後一直做賢妻良母，如今與丈夫析產別居了，又忙于照顧孩子，外孫女楊沅則不好此道，她找不到繼承自己學問的傳人。好不容易有個嗣孫女，頗有天賦，也謙虛好學，結果卻更喜好實務，而不重視詩文……她又不可能讓決定走科舉士途的孫輩們荒廢學業，專攻詩詞一道。她這一肚子的學問，該傳給誰去呢？身為一個上了年紀的寡婦，她如今連個能詩詞唱酬的人都找不到了，只能天天回憶早逝的丈夫……
在宋氏的長噓短嘆中，謝家的船停在了無錫的碼頭。在這里，謝映慧分別收到了好朋友馬玉蓉與盧飛雲的來信。
由于謝映慧如今與二妹謝慕林關系最要好，遇事也愛找她商量，于是謝慕林有幸來到大姐的艙房，看到了這兩封書信的內容。
謝映慧即將回京，撞上那位再度與丈夫鬧翻，哭回京城找娘家兄姐撐腰的母親曹淑卿。為了讓謝映慧避開某些尷尬的場合，不受這位不省心生母的牽連，馬玉蓉與盧飛雲也是煞費苦心，特地幫她打听了許多消息。
據說曹淑卿回京找曹皇後哭訴，曹皇後壓根兒就不耐煩搭理她，連宮門都不想讓她進。偏偏當時還未涼的林昭儀「路過」，很熱心地想幫一幫皇後的親妹子，讓守衛宮門的侍衛放曹淑卿進去了。曹淑卿去到坤寧宮時，正值曹皇後與幾位王府太妃、王妃坐著品茶，討論曹家出孝後，幾位少爺、小姐的婚事。曹皇後正為了沒人接自己的話茬而煩心呢，就被妹子哭上了門，幾位太妃、王妃竟也沒有留下看戲的意思，紛紛借辭告退，令她的如意算盤落了空。送走客人後，曹皇後就直接沖著曹淑卿發火了。
結果是曹皇後急宣了承恩侯夫人進宮，把曹淑卿給帶回了承恩侯府。連同曹淑卿帶回京城的隨從、下人與行李等，都一並被承恩侯安置了去。後來沒听說曹淑卿再進過宮，倒是有其他幾房的曹太太們去探望過姑太太，據說也是不歡而散。
但曹皇後與承恩侯也不是任由曹家女受了夫家欺負就算了，他們再看妹妹不順眼，她也是姓曹的，不是什麼阿貓阿狗都能踩，更別說方聞山以前還是承恩公的親兵之子了——在曹家的貴人們眼中，他跟家僕之子又有什麼區別？就算曾經做到過禁衛大將的高度，奴才也依然是奴才。曹淑卿哭著喊著堅持要嫁給他，那是她自甘墮落，可方聞山竟然沒把她供起來，膽敢欺負她，那就是不把曹家放在眼里了。
承恩侯直接讓人找到了方聞山老家，拿他的雙親出氣。方聞山在任上听聞，據說也是大發雷霆，卻又無可奈何。他沒辦法擅離職守，只能寫封親筆信，帶上豐厚的禮物，派上親信上京向妻子曹淑卿賠禮，哄她早日回來。至于那個老妾和幾個孩子，他心里固然認定他們無辜又可憐，是曹淑卿在無事生非，此時也不好再繼續公然維護他們，只得派了心月復，把他們送回老家去，交給父母照顧。至于兒子們的前程，他也只能另想辦法，托付至今還願意與他維持交情的老朋友了。
信和禮物都送到了承恩侯府，但曹淑卿一直沒有動靜傳出，誰也不知道她是否原諒了丈夫，又是否打算回陝西去。
但好消息是，京中關于曹淑卿的流言一直不大好听，所以承恩侯夫妻都不想讓她出現在公眾場合里了，即使是曹家自己舉辦宴會，也會跟客人們說，妹妹身體不適在休養，又或是正在齋戒，出城禮佛去了。反正，沒有人在公開的場合里見到曹淑卿。
先前二皇子風頭正勁時，依附他的人與林家人還會公開嘲笑曹家有位不要臉又倒霉的姑太太。如今二皇子眼看著要涼了，依附他的人與林家人忙著自保還來不及，誰還有空去譏諷一個不重要的曹家外嫁女？要攻擊也該直接沖著東宮太子或承恩侯去！
而三皇子一脈眼下因為正主兒正忙著擺月兌一門不想要的親事，也沒精力分心了。四皇子一系的人一向低調，除了跟人炫耀幾句，四皇子又得了皇帝什麼夸獎、什麼賞賜，就沒干過什麼了。
因此，馬玉蓉與盧飛雲都在信里寬慰謝映慧，讓她放松心情，只管放心進京。