謝慕林此前听說過大金姨娘最近在忙活什麼，都忙活上小半年了。
雖說這種妾室直接越過當家人，私自給親生女兒謀劃婚事的做法不太合規矩，但謝慕林也體諒大金姨娘為人母的一番苦心。反正她暗中叫人打听過，大金姨娘看中的那家後生不錯，家風也好，除了若真娶了謝映容，便有坑好人的嫌疑外，並沒有不妥之處，就由得大金姨娘操作去了。有靠譜的三弟謝徽之在旁盯著，應該出不了什麼差錯。
沒想到，謝映容老實了兩年，做了兩年乖巧姑娘，便又露出了真我本色，破壞了生母的計劃，還把事情做得這麼絕，真叫謝慕林不知該說什麼好了。
就算她真的不想嫁給那個後生，也犯不著如此得罪人吧？難不成是真不想要名聲了？
當然，謝家三房眾人再過不久就要北上北平，與謝璞團聚了。這個時代交通不便，消息流動緩慢。莫非謝映容是覺得，她很快就要去北平生活，所以不用在意自己在老家湖陰的名聲好不好？
謝慕林心中暗哂，便安慰謝徽之道︰「事情都到這個地步了，反正金姨娘看中的那門親事已經無法挽回，她除了退讓，又還能怎麼辦呢？就算她想逼著三妹妹出嫁，也得要人家肯娶呀？！你失去了一個品性正直的好朋友，確實很可惜，有機會還是慢慢緩和下跟人家的關系吧，哪怕將來只能做普通朋友，也比就此斷交強。但在這件事上，你確實沒什麼必要繼續生氣下去。那除了讓你自己難受，還有什麼意義？金姨娘這樣勸你，其實也是為了你好。難道她還能勸你繼續跟三妹妹吵鬧不休嗎？三妹妹是不可能在乎這種事的，最後會被氣著的只有你。」
謝徽之想了想，心里略好受些，只是嘴上還不肯承認︰「姨娘未必是這麼想的，她還是更偏心謝映容一點兒！」
他頓了一頓，又紅了眼圈，道︰「二姐，你不知道。姨娘好象已經有了打算，不肯跟我們去北平了。她想留在江南！」
謝慕林怔了怔，略加思索後道︰「金姨娘也不容易。她本來是在揚州長大的，十幾歲就跟著妹妹一起去了京城，此後再也沒離開過江南地界。她回到湖陰老家後，也早已習慣了這里的飲食氣候。貿然前往北平那種完全陌生的地方，她一定很難適應吧？反正她跟爹爹見面不多，也不受寵，去了北平也只是繼續在後宅做個隱形人罷了。若留在湖陰，這里有宅子有下人有產業，生活安穩富足，遇到什麼事也有族中關照。她在這里過得舒適，就不想出遠門了。反正我們家總會給她養老的。她只要安排好三妹妹的婚事，再操心你的婚配與前程，也就沒什麼好煩惱的了。」
謝徽之撇嘴道︰「哪兒呀，她是覺得謝映容的性子，不討父親喜歡，去了北平後，也不知會惹出什麼禍事來，倒不如留在湖陰縣。謝家是這里的大族，又有竹山書院在，若是謝映容嫁在本地，就算闖了禍，有謝家的臉面，旁人也能多讓她三分。這里又沒什麼貴人，頂多就是幾家大族之間偶然起些口角罷了。謝氏一族已有足夠的底氣處置，不容易出亂子。倘若姨娘若是也留下來的話，還能時時與她相見，遠勝過嫁入北平的官宦人家，日後父親高升或致仕回鄉，相隔南北，姨娘便再也難與這個女兒相見了。」
就是因為這些緣故，大金姨娘才會明知道謝家三房就要北上，仍舊執意給女兒在湖陰本地相看親事。她心里存有幾分念想，覺得女兒倘若能在北上之前就定下親事，說不定連門都不用出了，繼續留在湖陰陪自己。反正有宗房與二房在，有謝氏全族在，自有人操辦婚事，謝璞與文氏不在場也沒關系。
然而，大金姨娘的這番算計，自然是與謝映容的想法背道而馳的。謝映容沒能嫁成程篤，也不知道京中哪些前程看好的青年才俊能看得上她，改而打起了北平高官子弟的主意。她在湖陰老家憋了兩年，就盼著謝璞夫妻消氣，認定她已經長成個懂事貼心的乖巧女兒，願意為她安排好姻緣了。如今好姻緣就在北平等著她，她再過個把月就要啟程北上，怎麼可能甘心在這時候放棄？！
謝映容的想法，別說謝徽之了，就連謝慕林都能猜到七八分。可除了同情一把苦心喂狗的大金姨娘，她又能怎麼辦？總不能強押著謝映容嫁給不想嫁的人吧？這不但是謝映容的問題，還連累了真正無辜的人，何必呢？強扭的瓜不甜，人家湖陰縣的未婚青年才俊們也有追求幸福的權利呀！
謝慕林只能繼續安慰謝徽之，可謝徽之心頭這口氣，仍舊咽不下去。這不僅僅是謝映容連累了他，又浪費了大金姨娘數月心血的問題。大金姨娘一心想著把女兒留在湖陰陪自己，何嘗不是忽略了他呢？他是早就定了要去北平的，大金姨娘只想著母女團聚，又將他置于何地？
二姐謝慕林說，大金姨娘只需要辦完女兒婚事，再操心他這半個兒子的婚事與前程，就沒什麼可愁的了。謝徽之心里卻覺得，大金姨娘只會操心女兒而已，至于自己這個「兒子」，只怕她根本不會操心吧？
謝徽之很受傷。他方才已經在屋里悄悄生了半天的悶氣，氣得都忍不住哭了。現在得二姐一番開解，他心里固然是好受了不少，可那股憋悶感還是橫亙在心頭，消之不去。
謝慕林能體會他的心情，但這種事除了自己想開，還能怎麼辦呢？她只能盡量說些有趣的事，轉移他的注意力，又勸他明日就要過生日了，別理會這些煩心事，開開心心跟朋友們聚個會，玩樂一番，再早些回家享用美味的家宴，接受兄姐長輩們的祝賀。
謝徽之想到明天跟朋友約好的事，心情也稍微振作了點︰「二姐說得沒錯。這事兒歸根到底都是謝映容鬧的。我為什麼要為了她，過生日都過得不痛快呢？她算哪根蔥？！我才不稀罕理會她呢！」
「這就是了。」謝慕林笑著拍拍他的肩膀，「別悶在屋里胡思亂想了。今兒天氣挺好的，外頭還有涼風。你若是不出門見朋友，不如去大哥二哥那里逛逛？我听說他們也都為你備下了豐厚的生日禮物，你就不想早一天收獲驚喜嗎？」
謝徽之干笑︰「不用了吧？大哥近來為了備考院試，一直埋頭苦讀。二哥也天天陪他讀書。我若過去了，他們說不定就要抓著我問功課的，那我豈不是自討苦吃？我上小四那兒走走。前些天他說想要幾樣畫畫的顏料，我就買了給他送過去，正要問他用得順不順手。」
他起身要往外走，忽然想起一事，便回頭對謝慕林擠眉弄眼︰「二姐姐，瑞記的伙計今日給我送生辰禮過來，捎來了蕭二哥的親筆書信。我差點兒忘了，你要不要拿去看一看呀？」