曹文鳳听到消息後，第一個炸了。
曹文燕從前不過是她的小跟班，身份比她身邊的大丫頭也強不了多少的小可憐，如今竟然被長房的承恩侯夫人接過去，當是女兒一般教養，錦衣玉食，連未來的婚事都有著落了。長房既然是打定了主意拿曹文燕做自家仁義的招牌，這婚事想必就不會安排得差了。難不成這小可憐，將來的日子還能過得比嫡姐更風光麼？！
曹文鳳哪里忍得？
但她忍不得也要忍。從永寧長公主直接派出護衛堵門，以及承恩侯府種種決絕無情的行為來看，曹文鳳懷疑自家母親兄長的謀算已經叫長公主看穿了。那種事，若是自家能成功，那當然沒說的，長公主除了乖乖嫁女，替曹文衡求回爵位，再無別的選擇；但自家既然什麼都還沒能做成，就叫人知道了打算，長公主要報復，他們也只能認了。
承恩侯府如今擺明了要把平南伯府除曹文燕以外所有人的名聲踩到泥地里，拼命在外頭宣揚曹文衡是如何的惡劣不堪，平南伯夫人又是如何的愚蠢糊涂，卻又力證曹家其他人都是知禮守禮的正經人，只是三房這一支出了害群之馬而已，並不是曹家合族上下都不行了。他們這是要與三房劃清界限，還要將本該屬于三房的財富給奪走，不給平南伯夫人母子三人留活路。
承恩侯府從前都沒有這麼無情過，只是對平南伯府不加理睬罷了。如今能下這個狠手，想必是永寧長公主那邊要下狠手報復，他們只好舍棄這一支素來不和睦的族人了。永寧長公主又會打算用什麼手段來報復平南伯府呢？是革爵？還是流放？
曹文鳳想到這一點，整個人都打起冷戰來。這大半年來，她家一落千丈，她自認已經嘗盡了人情冷暖，倘若連眼下這種日子都保不住，她還活著做什麼？
不行！她必須想辦法自救！
她去找了母親平南伯夫人程氏︰「長房如今拿文燕做仁義的幌子，她一個庶女又哪里及得上我嫡女的份量？就算要與人聯姻，也是我比她更有用處。眼下家里的情形不妙，哥哥想要襲爵，怕是不能了，將來長公主還不知道會如何對付我們呢。為了日後著想，我打算去長房找大伯娘，象文燕那樣做個老實听話的佷女兒，先把孝期混過去。倘若將來他們能給我安排樁好些的婚事，母親與哥哥也就有了依靠，不必再事事看長房的臉色了。」
平南伯夫人變了臉色，用懷疑的目光看向女兒︰「你該不會是見勢頭不妙，打算棄了我和你哥哥，去抱長房大腿了吧？你這死丫頭，我可是你親娘，從小最疼你，你還有沒有良心？！」
顯然，平南伯夫人對女兒還是挺了解的。
然而曹文鳳同樣了解母親，良心不良心的暫且不提，她認為自家眼下最要緊的是尋出路，拿著孝心做幌子，一家子抱團死在一處，是最愚蠢的想法了。
曹文鳳對平南伯夫人道︰「我一輩子留在母親身邊做個孝順女兒，最容易不過了。可哥哥還在祠堂里受苦，真跪上十日，他的腿就保不住了！將來他還怎麼出人頭地？還怎麼娶貴女為妻？！到時候我們母子三人只能一塊兒困死在此，我就算做了孝女，又管什麼用？！
「可我若去了長房，假裝可憐，說母親與哥哥幾句壞話，討得大伯娘喜歡，留在她那里做個用來聯姻的養女，好歹還有機會為哥哥求情，把人從祠堂里救出來！將來母親與哥哥日子難過時，我有個好些的夫家，也能貼補一二。從前那些攀龍附鳳的打算，是再不能成了，但保得母親與哥哥一輩子平安富貴，還是不難做到的！」
平南伯夫人猶豫了，她問女兒︰「你這話是真心的？」
「自然是真心！」曹文鳳斬釘截鐵地道，「我又不傻！就算靠著長房嫁得好人家，我也還需要指望娘家人撐腰。我能指望誰？是長房還是二房？總不能是那些旁支庶房吧？到時候，還不是只有母親和哥哥才是我最可靠的倚仗？！」
平南伯夫人想想在祠堂里受苦的兒子，眼淚就下來了︰「你要記得今日這番話才好，可千萬別哄我。只要你能把你哥哥救下，日後保得他平安康泰，便是你在長房的人面前說我這個母親的壞話，我也不會計較的。」
她如今真是後悔了。早知如此，當日就不該打馬氏女的主意！若不是得罪了永寧長公主，如今他家也不會落得這般下場。
她還跟女兒說︰「去了長房，你要想法子打听清楚，長公主到底是怎麼知道我們家的圖謀的。這事兒我們做得隱秘，且還未正式動手呢，先前派人去時，馬家人也不見起疑，怎麼就露了餡？！」
曹文鳳咬牙︰「還用得著說麼？自然是謝映慧那邊泄的底！咱們家借她的名義行事，只要她與馬玉蓉見了面，兩邊一搭話，把送東西的事說出來，隨時都有可能露餡！我只恨她半點不顧親戚情份，明知道有異，就不該當著馬玉蓉的面說出實情。她若不想我們繼續，只需要不動聲色，過後警告我們一聲，也就是了。我們家若知道她知情，肯定會收手，到時候各自安好，也不枉母親從小兒對她的疼愛。可她不但沒有替我們隱瞞，反而在馬玉蓉面前添油加醋，否則長公主豈會對我們家如此不客氣？！我們家有今日的結果，都是叫她害的！」
平南伯夫人白著臉道︰「是了，先前我們哄她，說你哥哥還惦記著與她的婚約，定會娶她過門的。她發現我們家盯上了馬玉蓉，自然知道我們是在哄她，因愛生恨，便也不留情面了。」
說起這事兒，平南伯夫人也是扼腕得很。本來他們母子盤算得當，知道謝映慧離城，便打算借機行事，甚至在城里鬧市之中找好了隔音條件好的茶樓雅間，只等借著謝映慧的名義，約馬玉蓉出門「逛街」，就能成事的。他們也不能再往後拖，因為謝映慧很快就要離京，她一走，他們就沒有了騙人的幌子。
誰知太後娘娘做了個夢，永寧長公主帶著兒女住進了報恩寺吃齋祈福，此時再借謝映慧的名義，約馬玉蓉回城逛街，長公主是不可能放人的。而報恩寺附近的街道，卻沒有適合曹文衡施為的場所。這里的茶樓都有寬敞大窗，臨街臨河，通風透涼，便于觀景，隱藏不了什麼。他們只得改了計劃，先哄得馬玉蓉輕信，過後再尋理由把她騙到合適的地點去，誰知剛開始施行，就被拆穿了！
曹文鳳忿忿地道︰「這次的大虧，我們吃了，只是謝映慧無情無義，害得我們受了這麼多苦，只要有機會，我定不會讓她好過！」
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