到了大年初六的時候，關于楊家的種種負面新聞，已經傳遍了整個湖陰縣城，連周邊地區的人，都有所耳聞了。
這其實不僅僅是謝家族人及其姻親們的功勞，也有楊家人自己在搞鬼。只不過他們是想要借機中傷謝梅珺的名聲，順帶踩楊意全一腳，卻萬萬沒想到，謠言傳出去了，不代表別人就要信的。
楊家族人不如謝氏宗族人多，還一向都有苛待楊意全與謝梅珺夫婦的前科。再加上他們家門風不正，從楊大太太帶頭，一家子都是高傲愚蠢又心胸狹窄的作派，人緣本來就不太好，會跟他們一個鼻孔出氣的人家很少，大多數的人都是听著八卦，袖手看戲而已。楊家指責謝梅珺與楊意全的話都是老一套了，沒什麼新鮮的，但謝家指責楊家的話，卻更有轟動性，更令人樂意去議論、傳播。謝家的名聲比楊家好，輿論便也更偏向謝家一些。楊家于是就這麼杯具了。
楊家族人很快就發現情況不太妙了，不過他們家的人總覺得自家大家長是個大官，他們是官眷，身份地位非尋常人可比，沒什麼可怕的。謝梅珺雖然有個當過官的爹，可人都死了二十年了，只留下一個書院，有什麼可擔心的？至于楊意全，他受楊大老爺大恩，萬萬不敢有任何違逆之處，否則名聲就別想要了。過去十幾年里，他們也不是沒有欺負過楊意全與謝梅珺，每次前者都忍了，後者不想忍，也被前者攔了下來。楊家族人只要打起楊大老爺的旗號，就能把楊意全一家壓制得老老實實的。這一回也不會有意外。
楊家族人不擔心自家會吃大虧，倒是擔心這些消息傳到楊大太太耳中，她又要沖他們發火了。萬一這些事叫楊大老爺知道，寫信回來訓斥妻兒，楊大太太更會拿他們出氣。所以，楊家族人私底下踫了頭，決定對楊大太太母子隱瞞外頭的消息，能拖幾日是幾日，同時再向楊意全施壓，讓他趕緊出面，把老婆與岳家安撫住，這事兒也就過去了。
楊大太太被族人變相封鎖了消息，又因為天氣太冷，她兒子也不願意出門尋親訪友，只有她娘家與兒媳的娘家帶了消息過來，道是如今縣里人人都說他們楊家行事過分，刻薄寡恩，欺壓佷媳，為了水泥的繩頭小利，公然與姻親翻臉，等等，勸他們楊家盡快出面把事情解決了。楊意全與謝梅珺那邊，能安撫就安撫住，只要他們夫妻願意與楊家嫡支做出和睦親近的模樣，外人自然不會再多管閑事。
然而楊大太太不在乎，她反而覺得這是大好機會，就跟兒子商量道︰「既然楊意全與謝氏為著納妾一事反目，咱們索性把事情作實了才好！趕緊挑個人，給楊意全送去，盡快讓他們圓房。謝氏倘若忍不住這口氣，真跟楊意全鬧翻了，那就有好戲看了！倘若謝氏忍下了這口氣，以後有的是叫她難受的時候呢！若是咱們送去的人，日後能給楊意全生下一兒半女的，謝家二房這樁絕戶財，便有一半落到咱們手里了！」
她兒子倒是比她想得長遠些︰「倘若謝氏真要跟楊意全鬧著和離怎麼辦？娘，爹是什麼意思，你心里是清楚的。萬一真的破壞了楊謝聯姻，爹知道後，定不會輕饒了我們。」
「他還能拿我怎麼著？！」楊大太太拉長了臉，「他一個人在花花世界里風光快活，把我們母子丟在老家受苦，次次寫信回來，不是訓斥就是吩咐不能干這個，不能干那個，我們日子過得還不如他從前未做官的時候，憑什麼呀？！楊意全不過是個沒爹沒媽的可憐蟲，靠著咱們家施舍他一碗飯，才能活下來，憑什麼他就能跟著好先生讀書，考科舉做舉人，還能得到謝家那樣的好親事，做竹山書院的山長，人人敬重？！不就是因為你爹偏心？不知道的人，還以為楊意全才是他的親兒子，你只是外頭撿回來的呢！我不過是要你爹還我們母子一個公道罷了。他若真敢跟我們翻臉，我就帶你去揚州鬧，叫他丟盡臉面！」
她兒子還是猶豫不決，他沒覺得楊意全的日子本該是自己的，畢竟他壓根兒就沒用心讀過書，小時候父親請先生回來教他，他都應付了事。先生要罰他，也是母親護著他，把先生趕走的。他只想找門路捐官，不打算寒窗苦讀，更別說象楊意全那樣給人做上門女婿了。
他再勸母親︰「真的走到那一步，爹就要恨死我們了。爹不能拿娘怎麼辦，卻可以打我板子，我可不敢冒險！」
楊大太太恨恨地瞪了兒子一眼︰「沒出息的東西！你爹就你一個兒子，你有什麼可怕的？難道他還能打死你不成？！」
她兒子一點兒都不怕親娘發火︰「就算不打死我，打上十幾二十板的，我也疼啊。況且，您兒子早就有兒子了，天知道爹會不會把孫子接走，就不管兒子死活了呢？從前他也不是沒提過這事兒，何苦主動將把柄遞到爹手里？如今楊意全也是一身的麻煩，咱們只需要看熱鬧就是了。」
「不成！」楊大太太咽不下這口氣，「他是靠著我們才有今日的，憑什麼自己去過好日子，卻不肯听我調遣？！他如今翅膀硬了，便翻臉不認人，不把我這個大伯母放在眼里，還處處壓在你頭上。不給他一個教訓看看，他就會忘了自己是誰！」
楊大太太心理不平衡，無論如何也不肯輕易放過外佷，她兒子雖然覺得沒必要，卻也不會為了一向關系不佳的堂兄弟，跟親娘做對。于是，各種關于楊意全的負面言論，便在湖陰縣城各處興起了。
謝家外往放消息時，多少還顧及到了謝梅珺與她兩個孩子的臉面，沒多說楊意全什麼，頂多說他軟弱，沒擔當，不能保護妻兒罷了。
楊大太太卻不會顧慮這麼多，直接就放出了楊意全貪花，為了納妾欺凌正妻的謠言。隨即她就給楊意全送了兩個妖嬈的女子過去，是從縣城青樓里贖出來的，說是賣藝的清倌，給佷兒紅袖添香。
兩個女子才被送到竹山書院的碼頭，就被攔住了，連船帶人原樣被送去了楊家。竹山書院留守的大儒宣稱，書院是讀書清靜之地，不許有輕佻女子擅入，請楊家自重！
楊意全這幾日就住在書院的住處，連門都不敢出。對著書院里那些留下來過年的大儒們異樣的目光，他真是連頭都抬不起來了。
與此同時，謝梅珺這邊也挑中了一個身體健康、身材豐腴、清秀溫順的佃戶之女，敲鑼打鼓地送去了楊家，捎帶上四挑嫁妝，明言這是楊意全正妻給丈夫挑的清白人家妾室。
路人看著楊家門前兩個嘰喳吵鬧、全無儀態的艷妝女子，再轉頭去看另一邊端端正正坐在轎子里，行動規矩，滿臉寫著「我是好人家女兒」的粉衣小妾，心中對于謝梅珺的「賢良」與楊大太太的不懷好意，頓時有了自己的判斷。