謝映慧大約是心情太難過了，所以只在信里說了承恩公夫人病逝，以及曹家眾人的言行，就沒有再談起其他的了，連謝映容的病情，都不曾提起。
可是謝家眾人都不好因此抱怨什麼，謝映慧的悲傷似乎透過信紙，感染到了他們每一個人。就連一向對承恩公夫人的病幸災樂禍的謝老太太，都沒有再哈哈大笑，只是嘀咕了一句︰「生前再風光又有什麼用？整天只惦記著害人，沒把孩子教好，到死時就遭報應了，就算再後悔也沒用！」
謝顯之低頭抹了一把淚水，哽咽著說︰「祖母，大妹妹的信……就只寫了這麼多。她身體本就嬌弱，又在外祖母床前侍疾了月余，再跪幾日靈堂，恐怕身體是吃不消的。您別怪她忘了在信中問候您，她這會子昏頭昏腦的，早就什麼都顧不上了。」
謝老太太白了他一眼︰「瞧你說的，我難道是這麼不講道理的人不成？誰不知道慧丫頭心里難過呢？她能顧得上寫信就不錯了！罷了罷了，讓她安心在京里住著吧。曹家老婆子病死了，身邊用心侍候過她的，肯定都累得不行。叫慧丫頭只管安心在家里養著，別理會曹家那些亂七八糟的事兒。等到春暖花開了，咱們家就派人把她們姐妹接回來，大家過清靜日子，不必再看曹家出丑了！
「至于你們那個娘，她早就丟掉廉恥了，親生骨肉不要，親哥哥死了不管，如今連親娘死了，她也不回來見最後一面。這麼冷心冷情的人，你們還想著她做什麼？只當她是死了算了！讓人知道你們兄妹有個早死的娘，豈不是比你們有個婬奔的娘要體面得多？！」
謝顯之的眼淚又要忍不住往外冒了。謝老太太的話，雖然是在安慰他與大妹妹，事實上卻是在往他們兄妹的傷口上撒鹽。然而謝老太太一向是這個性子，謝顯之又能說什麼呢？他只能低頭不語，默默拭淚。
還是謝謹之寬厚，幫著出了聲︰「老太太，信已經讀完了。今兒天冷，前院不如後宅暖和，不如我們兄妹幾個送您回屋子去吧？」
謝老太太摟了摟懷里的小手爐，漫不經心地說︰「我身上穿得暖和著呢，壓根兒就不怕冷，用不著你們幾個小的操心了，有你們娘侍候我。」說著便在珍珠的攙扶下站起身來。
文氏連忙上前一步扶住了她一邊手臂，飛快地向兒女們使了個眼色，便扶著謝老太太回後宅去了。
謝慕林見狀，吁了口氣，回頭看向謝顯之︰「大哥別難過了，咱們去你院子說話吧？大姐姐勞累了這些天，心情又悲傷，怕是對身體會有影響。我們得想個法子才是。」
謝顯之含淚點了點頭，把信收好揣進懷中，正要起身離開，卻听得撲通一聲，宛琴姨娘不知何故腿軟了，跌坐在地上，面上表情一片茫然，好象受了什麼重大打擊。
謝涵之驚叫著跑了過去︰「姨娘，你怎麼了？！」
宛琴怔怔地看著他，半晌回不過神來。
謝映芬倒是很淡寫，她對謝慕林等人說︰「姨娘沒事，興許是听說承恩公夫人死了，曹家要丁憂守孝，皇上還訓斥了皇後娘娘與平南伯府的緣故。她沒想到曹家會發生這樣的變故，難免會擔心家里人。我會好好安慰她的。」
謝慕林兄妹心里對于小妹的說法半信半疑。宛琴真的只是因為擔心家人嗎？不是因為看到曾經無比崇敬的曹家走下了神壇，受到了皇帝的厭棄，前途一片灰暗？
謝徽之嗤笑了一聲，對謝映芬道︰「四妹妹，你好好勸勸你姨娘吧，別太難過。她家里人對她也沒什麼情份，只有一個同胞親兄弟葉金榮還算不錯。毛掌櫃先前說了，葉金榮如今跟在金掌櫃身邊做事，頗受重用。今年冬天最後一趟南下的商船，他就跟著金掌櫃回來了，預備明年春天再運一批新貨北上，因此這會子葉金榮就住在京城珍珠橋的大宅里頭，安樂得很。若是平南伯府壞了事，葉家人跟著倒霉，葉金榮總會看顧一二的。不過曹家當初坑得他不輕，若是曹家有人倒霉，他估計就顧不上了。這種事，想必琴姨娘不會在意？」
宛琴回過神，目光閃爍地避開了謝徽之等人的視線，扶著牆重新爬了起來，低頭小聲道︰「三少爺說笑了。我自是擔心家里的親人。不管怎麼說，那都是我們姐弟的血肉至親。平南伯世子最是霸道不講理的，心氣不順時，常拿下人出氣。如今他吃了大虧，還不定怎麼折磨府里的人呢，因此我才會為了親人擔心。」
她的說法是真是假，其實沒什麼人在意。反正她也出不了謝家角，連跟弟弟通信都做不到。倒是葉金榮曾經托共事的伙計捎過信給她這個姐姐，寫的也不外乎是報平安，或是自己有多受金掌櫃重用，得了老爺謝璞多少賞錢之類的。宛琴看了信，還是挺開心的，只是惦記著想要回信罷了。
謝映芬走了過去，攙住宛琴的手臂︰「我送姨娘回院子吧。回頭咱們也可以給京里寫信，給葉金榮寫。姨娘有什麼要交代的，只管說出來，我會寫在信里的。就算年前沒法把信送出去，等過了正月十五，總會有人往京里去。」
宛琴露出驚喜的表情，忙拉著謝涵之的一只手，帶著一雙兒女回院子去了。
謝慕林目送他們離去，暗嘆一聲︰「四妹妹也不容易。多虧她能管得住琴姨娘，不然還不知道琴姨娘要鬧出什麼事來呢。」
謝徽之撇嘴︰「看不清形勢的蠢貨！四妹四弟有這麼一個姨娘，真是倒了八輩子霉了！幸好四妹四弟不是由她教養長大的，都懂事又明理。曹氏雖然不是個好人，卻偶爾也會有壞心辦好事的時候。」
謝慕林甩了他一個眼色。謝徽之頓時反應過來，自覺失言，忙閉了嘴，偷偷去看謝顯之的表情。
謝顯之卻有些心神不屬，似乎壓根兒就沒留意到他說了些什麼。謝謹之咳了一聲，喚過弟妹︰「我們趕緊走吧。」
兄妹四人齊齊去了謝顯之所住的雪松院，才坐下一會兒，菖莆憂心忡忡地上完了茶，人還沒退出去呢，謝顯之就先開了口︰「我打算……正月十五過後，就親自去一趟京城，把大妹妹與三妹妹接回來！」
所有人都吃了一驚。
謝謹之立刻道︰「這不妥吧？老太太先前已經說過……」
「老太太是說過不假，但如今情形不一樣了。」謝顯之不等他說完，就打斷了他的話，「我不是為了給外祖母奔喪去的，而是擔心大妹妹。她受此打擊，人又傷心，還不定會病成什麼樣呢。若不是新年將至，我實在月兌不開身，真恨不得立刻就趕回京城去看她。這半年，她獨自留在京中，既要照看三妹妹，又要兼顧家里家外那麼多事，還要去承恩侯府侍疾、跪靈，實在是難為她了。我無法陪她過年，心里已是愧疚難安，卻無論如何也不能再叫她孤單遠行了！」
他用堅定的目光看向弟妹們，心中已經下定了決心。
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