謝慕林發現楊意全姑父有時候會盯著自家母親文氏，露出奇怪的眼神。
不過他離得很遠，看人時又只會跟身邊的妻子謝梅珺說話，倒也不象是有什麼壞心。
謝慕林也曾向謝梅珺探過口風，梅珺姑姑好象並沒覺得丈夫的做法有什麼異常，哈哈笑著說︰「是你姑父無意中往你們的方向看吧？大概是正好說起要不要給你母親賠不是的事兒。你姑父有些拉不下面子來，我催了他幾回，他都不好意思。好孩子，你別理會你那蠢姑父了，要他主動向人賠不是，比登天都難！不過他心里是知道錯的，只是沒臉說罷了。你別跟他一般見識，只當沒看見就是了。總有一天，他會自己想明白的。」
是這樣嗎？
謝慕林半信半疑，但每次看到楊意全盯著自家母親的背影瞧，等到文氏轉過身去時，他又飛快地移開了視線，似乎確實有些裝模作樣又不好意思承認的意味兒……行吧，她其實還是有挺多事要忙活的，沒空理會這位糊涂姑父是不是犯了傲嬌。正如梅珺姑姑說的那樣，只當沒看見就是了。
閨學那邊已經徹底停課了，謝慕林每天都帶著四妹謝映容，給母親文氏打下手，協助進行過新年的準備工作。這個新年，乃是文氏嫁進謝家這十幾年來，第一次在老家宗族過年，許多儀式、規矩、習俗……全都要做足了，不能讓人挑出任何差錯來。文氏非常重視這個新年，連帶的幾個孩子都格外上心，盡他們所能地為文氏提供幫助。
過了正月二十，眼看著就要到小年夜了，竹山書院那邊留守的先生們，原本還給幾個家住附近的學生開著小灶，如今也要徹底停下來了。謝顯之與謝謹之停止了每日坐船前往書院報到的舉動，也開始在家給長輩們打下手。謝顯之成了文氏的助理，謝謹之則直接被文氏打發去了二房听宋氏使喚。
就在所有人都忙成一片的時候，因為年紀小，只需要負責部分采買工作的謝徽之悄悄兒來找謝慕林︰「二姐，蕭二哥又回來了。」
咦？誰？
謝慕林愣了愣才反應過來︰「蕭瑞回來了？怎麼在這時候過來？他去找你了？」
「他托老宅的賈大給我捎信，把我叫了過去。」謝徽之有些不安地說，「他說……他想要見二姐你一面，有正經事要跟你商量。我其實覺得不大妥當的，誰要跟他一個紈褲子弟私下相見呀？可他一副嚴肅的模樣，說那件事關系到咱們家的安危，所以一定要我把你請過去……」
謝慕林皺了皺眉，想起手頭那一大堆的工作，便道︰「他若真有要緊事要告訴我們家，先跟你說不行嗎？你也不是小孩子了，這大半年幫了家里不少忙呢，知道事情輕重。」
謝徽之听到她這麼說，還挺高興的，不好意思地模著頭笑了一笑，方才繼續說︰「我也這麼跟他說了，還告訴他，要是覺得我年紀小，怕我經不住事兒，我請大哥二哥去跟他說也行哪。可他說，他跟二姐你打交道多了，覺得你更聰明更可靠些……呃，我也沒法說他這麼想不對……」其實他有時候也覺得，二姐比大哥聰明，做起事來又比二哥要有決斷些，膽子也更大。不過這種話，他是不會跟兄長們提起的。
謝慕林猶豫了一下︰「神神秘秘的……他這是在搞什麼鬼？」大冷天的出去見個外人，她其實不是很樂意，哪怕對方是個帥哥也一樣。不過，她想起蕭瑞過去幾次給自己帶來的重要消息，又怕真的不去，會錯過什麼特別重要的情報。
于是她便問謝徽之︰「蕭瑞現在在哪兒呢？他打算什麼時候見我？在哪兒見？能帶人同行嗎？」
謝徽之忙道︰「我都問過他了，他說準備在湖陰逗留三天，辦些私事，正因為私事纏身，不方便上門拜訪，只能讓你去見他。這三天里，隨便二姐你幾時去見他都行。他還借住咱們家的老宅，看宅子的賈大都跟他混熟了，又想著他是個高門大戶出身的公子哥兒，還是皇親國戚，沒敢把他擋在門外頭，他就順勢叫賈大給我捎信兒來了。到時候我會陪二姐你去見他的。這事兒他已經答應了。」
若不是看到蕭瑞對此事的態度足夠坦蕩，謝徽之也不敢真把自家姐姐帶出去私會外男。
謝慕林想了想，便說︰「我去找二哥說一聲，報個備，再跟你一塊兒去。至于時間嘛……明兒午後吧。我順道去把我落在老宅里的織機給搬回來。這些天一直借四妹妹的織機練習，怪不好意思的。琴姨娘整天拉長個臉來盯著我，也不知道是不是嫌我了……就拿這事兒做理由，先哄住娘再說。回頭要是蕭瑞真個說了什麼重要情報，我再告訴娘也不遲。到時候，只說是在老宅踫巧遇上他的就行。」
謝徽之連忙點頭答應了。他自去聯系蕭瑞，定好見面的時間與章程，謝慕林則去找二哥謝謹之，把情況說了。
謝謹之皺起了眉頭︰「只帶三弟怎麼夠？多帶幾個壯實有力氣的僕人吧，遇事也能有個幫手。賈大雖然不錯，但他一個人，太過勢單力薄了。蕭瑞是個武官，雖然不知道他身手如何，但他這種將門子弟，又是治軍嚴明的金山衛中人，武藝差不到哪里去的。倘若他要使壞，你也不至于束手無措。」頓了頓，「我也跟你一塊兒去好了。」
謝慕林听得好笑︰「二哥，你別緊張。咱們跟蕭瑞也打過幾回交道了，算是比較了解他的為人，他不會干什麼壞事的。若真有心要使壞，他還能光明正大叫三弟來請我？我是想到他前不久才從京城回來，本來就說好了要來咱們家的，忽然間又被叫走了。隔了這麼多天，他又特地跑回來，怕是真有要緊消息要跟咱們說。我是怕錯過了重要信息，才答應去見他的。老宅好歹是咱們家的地盤，宅子里有咱們家的下人，鄰居是宗房的佃戶，後山是相熟的前灣村村民。有賈大天天盯著他，你覺得他能在咱們家老宅里設下什麼圈套嗎？真有不妥的，賈大早就報上來了。」
謝謹之想想也對，面色緩和了些，不過還是堅持要陪妹妹同去︰「既然是光明正大地去，有我與三弟陪著你同行，又有取織機的理由在，任誰也說不出閑話來了。既然蕭瑞是正人君子，他不會在乎這些的。若他真有事關我們謝家安危的重要消息傳達，有我與三弟幫著參詳，你也有個能商量的人，到時候，還可以向他打听得更仔細些。」
謝謹之一臉的正氣凜然，謝慕林深覺兄長有理，便答應了，卻沒有留意到，自家二哥的眼中，透露出來的是警惕的目光。
()