蕭瑞跑回了自己的院子，好不容易才鎮定下來，回想起方才姨娘李瑤枝所說的話，臉還有些發紅。
不過那都是八字沒一撇的事兒，他想想就好了，也不至于牽腸掛肚。他如今才十六歲，尚未滿十七呢，上頭嫡兄還未定親，他急得什麼？過得幾年再說親事也不遲。到時候他若在軍中掙得些許功績，平步青雲，娶親時也體面許多，豈不是比現在就急著相看要強？
再說了，他如今是將軍府庶子，若沒個象樣些的官職，又哪里好意思去向高官顯宦家的女兒求親？他雖然沒想過，未來的妻子一定要從高門大戶里選，可若是因為自己不夠份量，沒資格求娶屬意的姑娘，那也太憋屈了些。
反正如今時間還早，一切都來得及……
蕭瑞冷靜下來。父親蕭明德明言允許他在家多留一日，陪伴姨娘，那就意味著，他必須在這一天的時間里，把該辦的事都給辦好了。至于夫人盧氏與長兄蕭琮，還有可能收到消息的蕭貴妃與三皇子那里，他也得想好借口，為自己忽然回京之事掩飾過去，不能讓他起疑才是。
次日清晨，他照規矩去給嫡母盧氏請安，提起自己只是奉命出公差到京西大營，原本是想順道看望一下父親而已，沒想過能回城，父親特地許他回府，他還喜出望外了，雲雲。
盧氏與蕭琮都不以為意，蕭瑞一向謹守規矩，對他們也敬重，如今還到外地任軍職了，威脅不到蕭琮的地位，他們也沒必要為難他。盧氏是素來不大看得起蕭瑞，對他愛理不理的。蕭琮也盡量表現出好哥哥的模樣，關心地問起他在金山衛的表現，訓誡他日後要用心當差，力爭上游，雲雲。
興許是蕭琮說得有些嗦了，盧氏听得不耐煩，還打斷了他的話︰「行了，你囑咐那麼多做什麼？他也不是個孩子了，還會不知道該如何做麼？況且金家說不定要招他做女婿的，你還怕金鵬會照看不好他麼？！便是有些許疏漏過錯，又有何妨？！」
她這話把蕭琮蕭瑞兄弟倆都嚇了一跳。蕭琮很快反應過來，笑著說︰「兒子倒是沒想過這一出，這也是好事，二弟得了好姻緣，日後的前程也不用愁了。」金鵬只是區區一個衛指揮使，雖說聖眷不錯，但與朝中重臣貴勛還是沒法比的。這樣的岳父，對蕭瑞來說，確實恰到好處。
蕭瑞卻想到父親蕭明德已經打算將他調去長淮衛了，雖然他不清楚其中用意，也不知道長淮衛指揮使是否也有個適齡的女兒，不過他一旦去了北方，這些婚事估計都落不到他頭上吧？
他干笑著對蕭琮說︰「大哥別說笑了。弟弟可不知道什麼姻緣不姻緣的。父親不曾提起過，大哥也別往外頭說。若是連累了別人家姑娘的清譽就不好了。」
蕭琮哈哈笑著，隨口轉開了話題，並沒有把這件事太過放在心上。反正蕭瑞只是他的庶弟而已，李姨娘素不得寵，連他母親都不把她放在眼里，另一個不安份的馬姨娘卻沒有兒子，膝下只有一女。他的地位穩如泰山，父親命庶弟去外地從軍，也證明了父親無意栽培庶子，他還有什麼可擔心的呢？他只需要做個好兒子、好兄長，安心在軍中多多歷練，日後按部就班，接手父親軍權即可，根本不需要去操心別的。
蕭琮關心完弟弟，方才轉頭去關心妹妹︰「琳兒，你今日是怎麼了？一大早就這副無精打采的模樣？」
蕭琳從走神中清醒過來，有氣無力地說︰「沒什麼，就是昨兒晚上沒睡好。」她為三皇子的煩惱糾結了一晚上，本來是有心要助三皇子一臂之力，說服庶兄蕭瑞重歸三皇子麾下的，可蕭瑞所言也有道理，若是他在三皇子跟前太過受重用，日後三皇子得勢時，也跟著水漲船高，把哥哥比下去了可怎麼辦？她不可能眼睜睜看著同胞哥哥受委屈呀？！但若任由庶兄蕭瑞流落在外，三皇子身邊無人幫襯，又該如何是好呢？
這些話她也不好當著父親與哥哥的面提起，只得隨口搪塞過去。
盧氏不知女兒心事，見她這麼說，就心疼地對女兒道︰「定是昨日進宮，走路太多，累著了吧？你父親一大早就回營去了，橫豎也不在家。你回院里歇息去吧，多睡一會子，不必過來陪我吃飯。趕明兒我進宮見著你姑姑，定要勸勸她，想個法子讓你少受些苦才好。她那麼疼你，定會答應的。」
蕭琳臉一紅，抱著母親手臂撒嬌說︰「母親就不必費事兒了。貴妃娘娘在宮里也不容易，女兒眼下只是她的佷女，怎好給她添麻煩？若是連累她被皇後與林昭儀非議就不好了。那點路對女兒來說，不算什麼。女兒就是……就是覺得天兒太冷了，才沒睡好罷了。」
盧氏慈愛地說︰「傻孩子，若是覺得屋子里不夠暖和，就叫人添炭呀！多蓋一床被褥也行。若是冷著了怎麼辦？」立刻就命人給女兒送上等的銀霜炭去。
母女倆和樂融融，有說有笑，蕭琮隨口又關心了一下庶妹蕭璃，就加入到母親與妹妹的談話中去了。蕭瑞在旁微笑著坐陪，心中再次覺得，蕭貴妃對蕭琳這個佷女兒的疼愛，似乎太過明顯了些，不可不妨。他離開的時候，還是要提醒父親蕭明德一聲的好。姨娘李瑤枝那兒，他也順嘴多說一句吧。
午後時分，趙家內宅里的趙瀅，有些意外地迎回了前不久才告假返家的貼身大丫頭︰「不是說你母親病了麼？我特地給了你三日假，你怎麼這麼快就回來了？」
大丫頭微笑著說︰「是傳話的人沒說清楚，奴婢還以為家里娘親病得很重呢，嚇了一大跳，等回去了，才知道她只是得了小風寒而已。因有一個多月沒見過奴婢了，她想念奴婢，才會特地叫奴婢回去的。但她並沒有大礙，吃過藥已經沒事了。奴婢又安撫了她一下，想著姑娘這里還需要奴婢服侍，便又回來了。」
趙瀅嘆道︰「你母親既然想你，你多陪陪她又何妨？何必趕著回來呢？我這里原也沒什麼事，你不在也不打緊。」
大丫頭笑道︰「小姐體恤，奴婢卻不能恃寵而驕呢。」
她重新接過了侍候趙瀅的活計，如常說話，如常做事，等到主僕倆獨處，左右無人之際，她方才從貼身衣裳里取出一個手帕包起的布包，呈到趙瀅面前，低聲道︰「小姐，這是蕭二少爺剛剛避了人送來的，請小姐清點。」
趙瀅怔了怔，伸手揭開手帕，看清里面是什麼東西後，臉色頓時大變。