謝徽之覺得有些莫名其妙，他不明白，為什麼剛才還很沉著冷靜的杜二爺，忽然變得興奮起來了，好象換了個人似的。
他覺得這樣的杜二爺有些可怕。
可回頭看看杜家其他隨行而來的人，好象沒人覺得杜二爺這個狀態有什麼不對，想必沒有問題，是他這個姻親家的小輩少見多怪了。謝徽之很機靈地沒有說什麼，悄悄退避到了沒有病人的地方。
他看著老宅內外井井有條的模樣，覺得自己可以功成身退了。他這個宅子主人家的子弟把該干的事都干完了，也沒必要繼續待下去。他還是個孩子呢，年紀小，身體弱，在這種時疫橫行的地方待得久了，萬一沾染了病氣怎麼辦？他二姐可是說了，他只需要露個面即可，治病救人是大夫的事，用不著他一個孩子操心。
謝徽之縮了脖子，退出了自家老宅，左右望望，想找個人給杜二爺遞個話，自己就好走人了，卻瞧見蕭瑞站在老宅門前，凝視著老宅方向，不知道在發什麼呆，那眼神幽幽的，有點嚇人。
謝徽之臉上堆起笑，走了過去︰「蕭二哥，你在這里做什麼？杜二爺不是診斷得你也得了些小風寒麼？雖說不是時疫，但也是生病呀。你不好好回屋吃藥休息，站在這里吹什麼風？仔細病情加重了。」
蕭瑞轉頭看向他，笑了一笑︰「沒事的，我方才已經吃過藥了，只是出來透透氣。」
「說得也是，里頭間間屋子都燒了炭盆，還怪熱的。」謝徽之順著他的口風道，「還好杜二爺吩咐了，所有屋子都必須開窗通風，再冷也不能把門窗關實了，否則人待在里頭，就會更難受了。」
蕭瑞苦笑了下，沒有說話。
其實，傷兵們剛住進謝家老宅的時候，是很注意通風的。隨同指揮使大人前來湖陰的指揮同知是位細心周全的人，再三囑咐他們要一天到晚開著房門，不能悶在屋里。可隨著指揮使大人帶主力離開湖陰，前往杭州接任軍務，隨即輕傷的人也在恢復行動力之後，趕往杭州與指揮使一行會合了，老宅里剩下的除了傷勢較重無法離開的人，就只有他這個小武官。上頭的人都囑咐蕭瑞，要留下來照看傷員，不必趕往杭州去。
蕭瑞起初听指揮使身邊的親兵議論，以為是自己受了傷，讓指揮使金鵬大人心生忌憚，擔心他去了杭州後又有個好歹，沒辦法向老上司蕭明德將軍交代，才會特地留他下來養傷，避開風險。可後來，卻是指揮同知身邊的心月復悄悄向他透露，道是他家里捎了信過來，聲稱擔心他的安危，情願他做些安穩的差使，也不願意他再到處亂跑了，指揮使大人方才放棄了原本要帶上他去杭州積攢資歷的想法。
蕭瑞知道自家父親蕭明德不是這種兒女情長的人。他出發前往金山衛前，父親還勸他不要怕吃苦流血，要盡量多表現，多立功，日後方能有所成就呢，又怎會因為他手臂受了點小傷，便示意他上司不再放他出去做實事呢？嫡母盧氏雖然一向看他們母子二人不大順眼，卻也不至于費勁兒給金鵬去信，阻礙他的前程。金鵬也未必會買盧氏的賬。這麼一來，所謂家中來信，就十分可疑了。金鵬听了來信的指示，可見那信不是假的，那麼信又是誰寄來的呢？
蕭瑞懷疑起了三皇子，以及三皇子的母親，他的姑母蕭貴妃。
難不成是因為之前他拒絕了三皇子的請求，還因為趙家姑娘的事，說了些不大中听的話，令三皇子心生怨氣，所以故意用這種方法來報復他麼？
其實他也不是很在乎能不能去杭州，跟著指揮使大人立功。他們是直隸金山衛，不是杭州將軍府，就算是暫時接掌了杭州軍務，也未必能留在那里。即使一時出了風頭，又有什麼意義？
令蕭瑞心冷的是三皇子的態度。如果身為十幾年的發小、表兄弟，三皇子還能因為他說了些不中听的話，就阻礙他的前程，那只能說明三皇子與他的兄長們沒什麼兩樣，都是目光短淺又刻薄寡恩之人，不可信。他要是再抱著情義不放，堅持為三皇子著想，不惜委屈自己，那就是犯傻了。
姨娘教過他很多東西，唯獨沒教過他為姑母與表弟盡忠，鞠躬盡瘁，死而後已，她只會說，那太荒唐了！
蕭瑞心里氣憤、難過，也有幾分沮喪。就這麼一分神，他竟沒留意到謝家老宅里有了時疫的苗頭。
傷兵們與他都相熟，一向照顧他，他年紀小，與他們親近，在很多事情上，就不願意管束太緊。
天氣太冷了，有人傷後體弱，受不得寒，不肯堅持開門通風的規矩，他也沒法勸。有人為了取暖，在屋里多點上幾個火盆，他也不會阻攔。養傷的人太過無聊，不知打哪里弄了酒菜來，十幾二十人圍聚在屋中，關門閉窗，燒起火盆，嘻嘻哈哈地拿著三五個碗分飲酒水，同食共飲，他也同樣裝作沒看見。
他能說什麼呢？這種事在衛所里不是很常見的麼？從前在金山，他還是同袍們聚會取樂的一員呢，從那些哥哥們處學會了喝烈酒，習慣了說渾話。只要不把外頭的人召進衛所里胡鬧，就連指揮使大人他們也不會管的。
他根本沒想到，這種小聚會，竟然還會助長病氣蔓延。
方才杜二爺說起防治時疫的禁忌時，蕭瑞就站在房門口發呆，醒悟到自己犯了多大的錯誤。如果不是謝家人及時發現不對勁，送來大夫與藥材，只怕他就要因為自己的粗心大意，害死那些對他多有關照的同袍們了！
什麼三皇子，什麼東宮，有那麼重要麼？從他蕭瑞離開京城那個是非圈，走進金山衛的那一天起，他的前程就注定不再是從皇權富貴、勾心斗角里搏取了。眼前的金山衛同袍們，才是他的未來。
蕭瑞看向謝徽之，原本有些肅冷的表情瞬間緩和下來，露出了一個和氣的微笑︰「謝三兄弟，這回真是多虧了你。若不是你及時發現我們的人感染了時疫，只怕後果不堪設想。不但我這些老哥哥們性命難保，就連我的前程，也要就此了斷了。」
謝徽之打了個哈哈︰「蕭二哥這話就言重了。我也不過是踫巧來了，發現老宅里病人多了些，才會起疑心，跟家里人提了一句罷了。若不是家里人警醒，我也發現不了這種事。只能說，都是緣份。天意注定我們謝家與蕭二哥有這個緣份，才能結下這份善緣哪！你放心，杜家的醫術，在全湖陰縣都是有名的，你們一定會平安無事，很快病愈離開。金山衛此番立下大功，眾位英雄們今後的前程定然無可限量。我還盼著蕭二哥日後飛黃騰達時，多多照顧小弟呢！」
蕭瑞微微一笑︰「好說。謝家今日的情誼，我定會銘感于心。」