文氏如今膽子大了一些，小心翼翼地駁了回去︰「可是，老太太，若不是二老太太與宗房發話，我們也沒法來這里陪您呀？這份恩典，怎能拋在腦後？況且這孝心……也不是光對您一個……」
宋氏是她嗣婆婆，她兒女的嗣祖母，自然是要孝順的。宗房代表著宗族，更得敬著了。誰不敬宗族，還能攤上個孝名？就是謝老太太本人，也不能對著祖宗牌位無禮吧？更別說謝老太太頭上，還有老太爺謝澤湖了……
謝老太太的臉色立刻就黑了下來︰「你是吃了熊心豹子膽了？什麼時候竟學會駁我了？！你們要是真想來盡孝，就得叫我順心如意！若是叫我不痛快了，你們還來做什麼？趁早滾回去，說不定還能趕得上討好宋氏呢！」
文氏漲紅著臉，眼圈紅紅地閉了嘴，雙唇緊緊抿著，雖然低著頭不敢多言，卻也沒有應聲的意思。
她身後的幾個孩子，同樣是差不多的表情。誰都不是分不清是非好歹的糊涂蟲，況且如今不跟謝老太太住在一起了，也模清楚了大家長謝璞與文氏夫妻的態度，沒人真的怵謝老太太。大家都認為，應該堅持自己認定的正理，萬萬沒有跟著糊涂老太太，對宗房與二房恩將仇報的道理。
謝老太太見狀，臉色越發黑了，仿佛已經滿腔怒氣，馬上就要爆炸了。
這時候，謝慕林忽然出聲︰「老太太分明很高興看到我們過來，盼著有人陪您過節，也不是一天兩天的事兒了。您真要為了二老太太，為了宗房，就把好不容易盼來的我們統統趕走嗎？我看，不是我們一味說二老太太與宗房的好話，而是在老太太心里，二老太太與宗房比任何事都重要吧？為了他們，您連合家團圓、滿堂子孫，都能棄之不顧了，到底誰對他們是真愛呀？」
謝老太太差點兒沒被她這番話給噎死，張口就噴︰「胡說八道！什麼真愛？！我是看不慣你們個個都把宋氏當成是好人！」
「事實上她老人家確實是好人哪。」謝慕林歪著頭看謝老太太，「她若不開口叫我們過來，您一個人孤零零在老宅過節，誰又能挑剔她的禮了？她能體諒您的孤寂，放我們過來陪伴，還不算是好人嗎？那她該怎麼做，才能得您夸一句好？難道還要無緣無故跑過來給您做小伏低？再怎麼說，她也是您嫂子，且又沒錯處。這種事根本不可能的。要不您今晚早點兒睡？也許夢里能見著？」
謝老太太氣得笑了︰「誰要見她？我根本不稀罕看到她那張臉！你們真以為她肯放人過來，就是好人了？放庇！她分明就是嫌棄你們礙著她一家團圓了，才把你們打發過來的！」
謝慕林一哂︰「若二老太太只是嫌棄我們礙事，把娘、哥哥和我打發回三房，與大哥他們一塊兒吃飯不就得了？別人還能贊她一句寬厚。您叫我們瞞著族里您回來了的事，二老太太不提，我們不過來，又有誰挑理？就是爹爹也不會說什麼，因為一切都是您的要求，我們只是听話而已。」
謝老太太又窒了一下，伸手拿起個杯子就往謝慕林臉上摔。珍珠慌忙往前一大步擋住了，杯子摔在地上，倒是沒碎， 啦 啦地轉了兩圈。謝老太太還要罵珍珠︰「擋什麼？你是誰的丫頭？！」
文氏臉都漲紅了，其他孩子也個個面露氣憤之色。
謝慕林放下擋臉的手，沒好氣地瞥了謝老太太一眼︰「您被人駁得說不出話來時，也就只會扔東西這一招罷了。可不管您多生氣，事實也擺在那里。二老太太無論是真好人，還是扮好人，人家佔了理，事情做得妥貼漂亮，還有這麼多年為族里出的力，德高望重，任誰都不會說她不好。您都快二十年沒回來了，回來後也不見人，張嘴就罵，憑什麼讓人敬重呢？您再怎麼生氣，也改變不了事實，也就只能沖著我們這些兒孫發發脾氣罷了。可您越是惱怒暴躁，在別人眼里，就越顯得二老太太仁厚慈愛。我們為什麼會說二老太太與宗房的好話，卻沒有顧及您的想法？還不是因為您被人比下去了，叫人敬愛不起來嗎？！」
謝謹之轉頭向妹妹使了個眼色，暗示她說話悠著點兒，這里那麼多人呢。
謝慕林沖著他笑了一笑，心里壓根兒不在乎。天氣涼，她又餓著，跑了這麼遠的水路，一口安樂飯都沒吃上，就被謝老太太潑了一盆涼水，還不許她有點小脾氣了？！
然而謝老太太听了她這番話後，卻沉默了下來，雖然依舊陰沉著臉，卻沒有再沖眾人發火了，也不知道是不是真的把謝慕林的話听了進去。
她沒動靜，謝慕林也懶得再跪下去了，率先起了身，還要拽著文氏與謝謹之起來︰「都別跪了。其實老太太最愛口是心非了，她嘴上沖我們發火，心里不知有多歡喜我們過來呢。禮已經行過了，頭也磕完了，大家準備開席吧，不然，餓著四弟四妹就不好了，餓著老太太就更不好。」
她大大方方地吩咐善姐與翠蕉︰「趕緊催廚房那邊上菜。這屋里的桌子太小了，只怕坐不下所有人，去前頭正院把我娘屋里的圓桌也搬過來。」
翠蕉立刻應聲去了，善姐看了看文氏，見她微微點頭，便也跟著退了下去。
謝顯之和弟妹們面面相覷，有些猶豫著是不是該起身，但想到謝慕林已經先做了，倘若他繼續跪著，豈不是叫二妹難看？便咬著牙，也拉著弟妹們起了身。
謝徽之比兩個最小的弟妹先一步跳了起來，笑嘻嘻地說︰「這後院也太冷清了些。過中秋嘛，沒個燈籠怎麼行？我到前頭去要幾個燈籠過來。」說罷還真的跑了。
謝老太太眼見著眾人完全無視了自己，竟自顧自地忙活起來，頓時又瞪圓了雙眼︰「你們這幫混賬，這是要干什麼？！」
謝慕林假笑著走到她面前，直直地看著她︰「老太太可要想好了。您再口是心非下去，我們是會當真的。這大晚上的，確實不方便再次坐船趕路回謝家角去了，但我們也可以移步前頭正院擺席吃飯的。到時候，我們照樣在這老宅里熱熱鬧地過節，後院里可就真的只剩下您了。人都到跟前了，您確定真要把我們都往外趕嗎？您跟宗房、二房就有這麼大的仇怨？寧可把我們都推到對立面上，也要沖我們耍這回威風？」
謝老太太張張口，終究還是沒把那個「是」字說出口。
最終她只能忿忿地說︰「大節下的，就饒你們一回！」
謝慕林輕笑一聲，轉身就招呼家人︰「來來來，菜都送過來了，我們趕緊把兩張桌子並在一起，把菜都擺開。這可是三份席面的菜呢！足有二十多種。往年過節，我們幾時有同時吃過這麼多的菜呀！」
弟妹們也都高興地笑出了聲，忙忙用雙眼去搜尋自己愛吃的菜，聞著那香味，肚子頓時咕咕叫起來了。
謝老太太坐得老遠，聞見那香氣，也不由得往這邊偷瞄過來。
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