謝慕林與謝映芬一塊兒上學，路上發現後者有些心不在焉，進教室門的時候，差點兒拌了一跤，連忙扶住她，問︰「四妹妹今兒是怎麼了？走路的時候竟然還能走神？」
謝映芬訕訕地笑了笑，向她道了謝。
謝慕林再看了她幾眼，說︰「如果有什麼心事，你就跟我說。都是自家姐妹，你知道我的為人，別跟我客氣。」
謝映芬心下一暖，微笑道︰「我知道的，我肯定不會跟二姐姐客氣。」只是有些事關系到生母的臉面，說出來也只會讓人生氣，她不想提而已。想了想，她索性含糊地解釋了一下自己走神的原因︰「我姨娘今兒身體不適，早上都沒能起來。我有些擔心她的情況，因此才會心不在焉的。」
謝慕林並沒有听說宛琴生病的消息，心想昨兒晚上她不是還好好的嗎？但嘴上沒忘安慰妹妹︰「別擔心，琴姨娘身體不是一向很好的嗎？估計只是小病而已。是不是夜里吹了風，感冒……不，傷風了呀？有沒有叫人熬了姜湯吃？如果我們下課後，她的情況還沒有改善，最好是請位大夫來瞧瞧。小病也不能大意的，萬一拖著大病，那就麻煩了。」
謝映芬繼續微笑︰「我也是這麼想的，已經勸過姨娘了呢。姨娘說她沒有大礙。不過我想，要是她真的病得重了，不用她開口，銀杏她們也定會去回太太，求太太請位大夫來的。」
謝慕林點頭，抬眼望見閨學的先生走進了教室，便停下了與妹妹的談話。兩人端正坐好，準備上課了。
今天的課程沒什麼特別的，先上的文課，先生檢查了上節課布置的作業，講了《女訓》的一篇，說了兩個相關的歷史典故，又把典故中涉及的名人的詩作和文章拿出來講了講，命大家回去後用心抄寫背誦，文課就結束了。
接下來的算術課，謝慕林已經獲得了免課的待遇。當謝映芬領著同窗的姐妹們一塊兒對著先生拿出來的賬簿打算盤盤賬之時，她可以跑到隔壁班去，瞧別人是怎麼上紡織課的。
年紀較小的幾個女孩子都圍坐在角落里，由四房的一個大丫頭帶領著，從最基礎的紡線開始學起。謝慕林因為年齡原因，一進學就跳過了這個課程，不過事後有向人請教，惡補了一番。說實話，她的紡線技術非常平常，也就是勉強能紡出可用的線來而已。不過反正誰也沒指望她需要親自紡線來織布，所以先生們就算她過關了。
這個教室大部分的空間，都被一群年紀偏大的女孩子佔據了，眼下正在上高等級的紡織課，操作的是提花機。
這是謝慕林遠遠還未能學到的課程，不過她可以旁觀別人是如何操作的。班中她最熟悉的是七房琉大嬸娘十四歲的女兒謝英芳，便索性坐在謝英芳身邊看她織綢。
謝英芳家里就開著織坊，估計平日里沒少練習，因此技術很是嫻熟，不但自己操作得又快又好，還能分心跟謝慕林小聲聊幾句。
她對謝慕林說︰「映真妹妹也不必看著我們羨慕，我瞧你織布織得很不錯了，差不多可以換大些的織機來練。三伯娘年輕時也是在我們謝家族里住的，估計她有舊的織機。你讓家里的管家去庫房里找找，若是有，稍稍修整一下，應該還能用。大的織機織出來的布比你們如今用的織機要寬許多，拿到外頭賣，價錢也能貴三成呢。若是你能在今年把大織機練好了，明年開春後，學里教織綢時，你就能趕上了。」
謝慕林有些驚喜︰「明年就開始教織綢了嗎？」
「也差不多到時候了。」謝英芳說，「閨學里教人，也就是教到你能熟練運用而已，織好織壞，還得看各人的天份和練習。教上半年，大家就該學得差不多了，織綢才是正經大事！咱們家在湖州府，不是在松江，自然是要學織綢的了。湖陰縣人家的女孩兒出嫁，陪嫁的也是織綢機。只有那家里清貧，實在置辦不起的，才會拿織布機充數。」
織綢的難度要高一些，因此學得早了，練習的時間就能比別人更長，只要不是太沒天份，練上兩年，都能織得不錯，到時候就可以上更高難度的提花機了。
謝英芳告訴謝慕林︰「若是織綢織得不好，先生們就會覺得你沒天份，不會讓你踫提花機的。這東西比尋常織機難做一百倍！學里統共也就只有這三台。光是靠在學里練練，根本練不出什麼真本事，還得自己家里有才好。我家里就有兩台提花機，但平日里都是娘請來的織娘在用，我只有晚上才能上機練一練，但也比別人家強不少了。家里境況差些的，都置辦不起這玩意兒呢！」
謝慕林好奇地問︰「這東西很貴嗎？要多少錢才能買一台？」
謝英芳表示︰「買什麼呀，上哪兒買去？都是找工匠訂做的。咱們湖陰縣里，能做尋常織機的工匠，也有三五十個，當然做得好的也就是那十來人罷了。但能做提花機的，一只手都能數得過來！因此收的工錢也貴，一般人家還真置辦不起。我家里可是存了兩年的銀子，才訂做了兩架罷了。
「妹妹若是學得順利，明年開春學織綢，後年開春就能上提花機了。可縣里的好工匠太少，訂單排上一年，還未必能輪上呢！橫豎你家里不缺銀子，不如這會子就叫人訂做去。那樣等你的機子做好了，你也到學這個的時候了，正好能趕上。不過，若是你們家有舊機子，當然能省下這功夫。但我听說，最新的提花機出現也就是十來年罷了，三伯娘年輕時多半還沒有呢。」
謝慕林听得點頭，這是謝英芳好意提醒，她當然得領情。雖然她們這種人家的女孩子，不一定要靠織綢謀生，但能多學一種技藝也是好的，藝多不壓身嘛。
旁觀完別人的紡織課，接下來就輪到謝慕林她們這一班的紡織課了。她們的課程自然要比謝英芳等人的進度慢許多，先生再次檢查了各人的紡布技術，然後就宣布，中秋過後，會開始教大家一些新東西了。但織布的手藝，大家還得繼續在家練習，學得好的人，可以試練大些的織機，但手藝尋常甚至是差的幾個，還得老實繼續練習最基礎的小織機。
謝映芬听先生這麼說的時候，恨不得把頭縮到桌子底下去。不過她身旁還有一個九歲的女孩子也是同樣的反應。她倆有彼此作伴，倒也不寂寞。
謝慕林見狀暗暗忍住笑意，想起先生說的話，跟謝英芳的提醒倒是對上了，估計同學們今年秋冬兩季，都會在家里苦練大織機吧？卻不知道中秋過後，學里會教什麼？
謝慕林正這麼想著，就听得先生說︰「記得八月十八回學里上課，哪怕過節，你們在家里也要勤加練習。等到節後回來，我會開始教大家裁衣。大家可以先向長輩請教一二。」
咦？這是要學做衣服了嗎？
謝慕林心里有些小驚喜。