謝慕林借書的事，進行得不是很順利。
宋氏很大方地允許她借走那些關于北平風土人情、衣食住行的雜書，但不同意她將有關北平城與燕地歷史的書籍拿走。
雜書在宋氏看來並不太重要，拿來消遣是無妨的。但關于歷史的書，那是經史子集的一部分，只能在二房宅子的前院翻閱或抄錄，不能帶出二房的大門。
謝慕林猛然驚醒，她是從小就習慣了看書、買書的人了，在現代社會，一般的書根本不值錢，除非是非常重要的學習資料或者名家名作，其他書在她看來都是尋常事。可在現在這個時代，書籍還是十分貴重的。宋氏是書香門第的女眷，當然會十分珍視家中的藏書。
謝慕林察覺到，自己之前燒了幾本買來的「被蟲蛀了」的舊書，對于書的態度可能有些輕忽了，也不知道會不會惹來宋氏的不快？
還好宋氏一直都是態度輕切地與她說話︰「那幾本書寫的是國朝歷史，外頭已經不容易找到了。若是你帶走了，萬一族中有別的族叔伯、族兄弟來借閱，卻找不到書，那可怎麼辦？你只管帶著那幾本閑書走就是，那些書，他們做書生的一般不會看的，自進了我們家的大門，也就只有你梅珺姑姑與沅沅表妹曾經翻看過罷了。等你三祖母的病好了，你回家來，再來我這里借那幾本書看。若有看不懂的，只管來問我。」
謝慕林只能乖巧地應下，便帶了兩三本閑書，與母親一道告辭離開。
她心里暗想，以後恐怕不能再隨便找些破爛舊書回來做幌子，燒了充作書房空間里那些資料的「出處」了。她抄錄下來的東西也沒多少，將來還得繼續想別的辦法掩飾才行。
坐船往老宅去的時候，文氏因為昨兒晚上一直有心事，沒睡好，這會子便忍不住頭一點一點地打起了瞌睡。謝慕林也不去擾她，翻開剛剛借來的閑書，看了幾頁，心里頓時一喜。
這本雖然是閑書，但因為說的是北平城的風土人情，也順帶提了提這座城的歷史，前朝時如何，燕王朱棣坐鎮時如何，朱棣之後從皇室入繼的燕王朱允炯如何，北平城的建設工程，就是在朱允炯手里結束的。據說他按照永樂帝的圖紙完成了城市與王宮的大體格局，雖然因為成本以及規格等眾多原因，未能將圖紙一五一十地在現實中呈現出來，但城中街區劃分、道路名稱、官署分布等等，都是照著永樂帝生前意願進行的。
為了完成這項工程，朱允炯幾乎把永樂帝生前給他留的私房錢都花光了，連燕王府的收入都花了不少。他在燕王任上那幾年，日子過得相當樸素，除了軍費不打折，幾乎是能省則省，而且所有花銷都是優先從自己省起。他把所有精力都放在了北平城的建造上，軍事上倚重燕王府本來重用的武將，行政上也不會插手燕王府本來的文臣的工作，好象除了經營產業生財，與花錢建造北平城以外，什麼都不做。成親、生子，全都一切從簡。等他把北平城建設完成了，他人也快死了。
這本書的作者對朱允炯的品行十分推崇，認為他雖然是被倉促過繼到燕王府的，卻時刻不忘對皇帝生父的孝心，對燕王府一脈也很敬重優容，是位難得的仁孝君子。而當時在位的宣文帝與徐太後沒少打壓朱允炯，在作者看來，這定是有奸邪在朝中向宣文帝進讒言之故，感嘆為何沒有正直臣子向皇帝說明真相？
作者肯定是北平人，性子還有些天真，他八成沒有離開過北平吧？很可能也不是官宦世家出身，否則怎會看不出來？宣文帝打壓朱允炯，哪里是听信了讒言？分明就是為了打擊報復曾經的皇位競爭對手呀！誰叫永樂帝在世時最喜愛的皇子就是朱允炯，差一點兒就把太子給換掉了呢？
謝慕林翻了翻書後面，發現作者一點兒都沒寫朱允炯去世後發生過的事，便知道他定跟這位燕王是同時代的人了。這本書是手抄本，並非印刷本，看起來也很有些年頭了，也不知道宋氏是從哪里得來的。
書中關于北平城歷史的內容不多，後面大體形容了一下城中的格局，果然就跟謝慕林所了解的歷史上的北京城一樣，東富西貴，南貧北賤，幾個重要的商業區也跟她所知道的一樣，那些大的寺廟、道觀的位置不便，皇城格局也差不多，幾個本該是王府的地方，好象成了高官顯宦家的府第，又或是燕王府建造來與民同樂的公共花園。
後面還有北平城的風俗，什麼節日有什麼習俗，做什麼活動，吃什麼食物，各種規矩，清清楚楚，詳詳細細。這個年代分明還沒有女真入關，但北平城里的風俗，卻明顯地帶上了滿清的味道，只是這個年代，城中沒有滿人，也沒人說滿語罷了。
謝慕林感嘆不已，她懷疑永樂帝很有可能就是老北京人，穿越之後思鄉太甚，已經有些走火入魔了。但想到他最後落得那樣的結果，也挺可憐的。謝慕林不打算評價太多。
船很快就到達了謝家灣的老宅。謝慕林跟著母親文氏下了船，站在碼頭上時，發現那個小小的木碼頭似乎牢靠了不少，好象被人修整過了。
前來迎接的馬路遙夫妻向文氏稟報，後山那處小磚窯已經收拾出來了，由于采買了一小批用來修整老宅的木材、磚石等等，考慮到接下來還會有更多的原材料會運送到謝家灣來，那個破舊的小碼頭實在太不可靠了，萬一哪天塌了怎麼辦？所以就拿現成的材料稍稍加固了一番，眼下碼頭比先前結實多了，可以用很長時間。等到老宅修整完畢，他們再重新碼頭也不遲。
這是老成之舉，文氏自然不會反對，謝慕林也只有叫好的份。文氏命善姐取了給下人們帶的月錢與獎賞，進門後先嘉獎了留守在此的男女僕婦一番，還把珍珠與何婆子先後叫過來，著重賞賜，以慰勞她們這些日子的辛苦。
等下人歡歡喜喜地散去，文氏方才小心翼翼地問留下來的珍珠︰「老太太醒了麼？昨兒晚上睡得如何？眼下心情可好？病情可有起色麼？我想帶著真姐兒去給她老人家請安，不知道……方不方便？」