謝慕林帶著人走進了老宅的門。
馬路遙家的前來報說︰「二姑娘，我們已經帶人收拾好了廚房，又問附近的宗房佃戶買了柴火，灶上已經開始做飯。老太太的粳米粥也快好了。其他人的晚飯可能還要再等半個時辰。姑娘是跟著老太太吃粥，還是再撐一會兒吃飯？」
謝慕林想了想︰「我們帶的粳米也不多，都留給老太太吧。我和你們一塊兒吃飯。」又問馬路遙在哪里？
馬路遙媳婦表示，她老公帶著人巡視老宅周邊環境去了，有些什麼東西能用上的，有什麼危險需要盡快排除的，都得有所動作。雖然天已經黑了，行事不便，但借著月色，再打起幾盞燈籠，也勉強能應付。今晚大家是要在老宅過夜的，若不確認過環境安全，眾人如何能安得下心來？
謝老太太回來時，只帶了兩個女僕，她又病得厲害，珍珠與何媽媽能把正屋收拾出來，把她安頓好，再保證每天吃藥用飯，就不容易了，更別說珍珠後來還得去平望鎮上堵人。所以，她們很多事都來不及做，也沒力氣去做，如今都指望馬路遙他們了。
謝慕林表示理解，索性就把這方面的工作都交給馬路遙了。文氏會把得力的陪房留下來，不就是為了幫她忙的嗎？何必自己事事操心？她把馬路遙媳婦打發回廚房，自己也叫梨兒、翠蕉兩個，帶上兩個有力氣的婆子，每人提一盞燈籠，開始繞著老宅轉悠。
她得先把自己今晚要過夜的地方弄清楚了。
謝家三房的宅子，最早是個兩進的院子，再添一個東跨院，早期是做織坊用的。謝澤湖剛起家時，就雇佣了族中家境不好的婦人，以及附近佃戶或村民家的中老年婦女，到自家地盤上紡紗織布，再把成品積累起來，拿出去賣。
後來他家資漸豐，便把織坊挪出去了，東跨院分隔成了兩間，前頭做廚房與車馬棚，後面變成了他專用的書房，需要跟手下的掌櫃、伙計們議事時，基本都在那里。他與妻子呂氏、兒子謝璞，則主要生活在中路的兩進院子中。
等到他賺的錢更多了，兒子也漸漸長大，還有了文氏這個未婚妻，不能再讓所有人擠在一個院子里生活了，他方才從族里多買了一塊山坡地，加建房舍，分別是西路的三進院，以及正院後方帶樓房的後院。後院佔地挺大的，雖然有房屋，卻也留下了加建的余地，原本是謝澤湖預備著將來再有兒女時住的。可他就只有一個兒子，老婆再沒有生育過，又不納妾，後院也就一直空著了。
西路的三個院子，頭一個是預備有客人來時住的客院柏院，一個是謝璞的舊居竹院，第三進則是文氏住的梅廬，主要也是一棟兩層小樓，外加一排下人住的平房小屋。梅廬這個院子，整體保存得最好，主持搬遷的人似乎把大部分不準備搬走的舊家具都存放在這里了，院子里還有一個單獨的小廚房。
老宅有一半建在山坡上，因此人越往里走，地勢就越高，一路上的走道有台階，也有緩坡。站在第三重院子的兩棟樓上，都能看到很遠的地方，視野極佳，而且通風采光都挺好。
謝慕林在老宅轉了一圈，雖然燈籠光線比較昏暗，照明條件遠不如白天的時候，但她還是大致上把宅里的情形搞清楚了。
別看這座老宅看起來陳舊得很，屋瓦上長草，階下有青苔，但因為整體比較新，用料又不錯，所以荒廢多年之後，也還能住人。尤其是後期加建的後院與西邊的梅廬，建築又新，地勢又高，未受水災侵襲，保存情況最好。只需要打掃打掃，把壞了的門窗修好，將那些殘破的家具歸整一下，再從梅廬里搬些好的舊家具出來，完全可以重新住人！
謝慕林也問過了，廚房院子里有水井，因為謝家族人整體遷移的時候，三房的僕人比較負責任，離開前用石板蓋住了井口，所以井下並不算髒，水還能用，當然叫人來淘一淘會更好。實在不行，家門前不遠處就有河道，水還算清澈，煮開來用，食水和生活用水問題都不大。
老宅後方的山坡上，綠植郁郁蔥蔥，別看山不高，柴火還是挺充足的。翠蕉還從附近人家的小孩子那里打听到，林子里偶爾有鳥可打，有蘑菇可采，也有那麼幾種草藥能用。
越過山坡後，還有個小村落，叫前灣村，約模也有二三十戶人家，大部分打魚、種地為生，有一位大夫，一個木匠，一個鐵匠，四五個紡紗織布的婦人，還有一戶是世代做撐船載客生意的，每天撐只小船，來往于前灣村與湖陰縣城之間，沿路各村落都有停靠，早晚各一個來回，時辰固定。附近的居民要外出，基本都是靠這艘船。老宅前方的那個小碼頭，就是一個臨時停靠的點。
謝慕林心里都有數了，馬路遙家的便來報說，晚飯好了。她回了正屋，陪謝老太太用飯。
晚飯很簡單，基本就是船上吃的那些，由于已經快到地方了，所以庫存的食材也不多，算是有臘肉有咸菜而已。不過這里是水鄉，下人從河里打到了一條小魚，正好用來煮了個湯，只夠謝慕林一人喝。廚娘手藝不錯，她吃得挺香的。倒是謝老太太吃了一碗白粥下去，心里有些饞，聞著孫女兒飯菜香氣撲鼻，想到自己可憐，便有些不得勁兒了。
謝老太太心里一不得勁兒，就想要作妖︰「小孩子家家的，怎麼連點孝心都不懂？我老太婆在這里粗茶淡飯，你倒是大魚大肉的吃得香！」
謝慕林抬起頭，笑眯眯地對她說︰「老太太，您如今還病著，吃不得葷腥，就暫且忍一忍吧？等您病好了，想吃什麼就吃什麼。」
謝老太太噎了一下，只覺得自己是被當成小孩子哄了，更是生氣，雙眼一瞪，就要開罵，卻不料被謝慕林搶先開了口︰「一會兒吃完了飯，我就吩咐底下人收拾房子，今晚好過夜。我看這正屋被水泡過，氣味也不好，前些天河水暴漲，也不知道什麼時候會再下雨，萬一又把屋子淹了，老太太如何受得住？梅廬那邊的屋子卻基本完好，地勢又高，不怕水淹。我叫人尋個轎子出來，送老太太過去梅廬安置吧？」
「不成！」謝老太太頓時忘了飯菜小事，「我是這家的主母，怎能搬到偏房偏院去住？！況且梅廬是你娘的地方！」
謝慕林笑眯眯地說︰「娘若是知道，也定會歡迎您搬過去的。您也別講究什麼正屋偏院了。我娘是爹爹的正妻，還不一樣是住在西邊院子里？梅廬環境比這邊好得多，您住得舒服了，病也能好得更快，那不是大好事兒嗎？您就別耍脾氣了。大夫還說，要您盡可能心平氣和，不要動不動就發火。萬一再氣出個好歹來，就算把杜名醫請回來了，也未必有辦法治的。為了這點小事兒，您值不值當呀？」
謝老太太再次噎住，她瞪了謝慕林半晌，終究還是將那口氣咽了下去。
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