船隊很快就抵達了鎮江。這時候正值中午，他們決定要在此逗留大半日，明日清晨時分再離開。在此期間，他們會在鎮江卸一部分貨物，再采買一部分商品，然後再前往下一個停靠點。
早就商量好了要下船逛逛的謝家人，自然不會錯過鎮江這樣的繁華之地。謝慕林早早就從謝徽之那里借到了一套半舊男童裝，稍作修改，使它更合身，然後又讓梨兒幫她梳丫角，再練習一下，如何模仿弟弟們走路時的姿勢動作。做完這些準備動作之後，謝慕林除了耳洞沒辦法遮掩外，看起來就完全是個秀氣富家小男孩的模樣了。
耳洞問題沒辦法解決，謝慕林也不是很在意。一來這個年代有給年幼的男孩穿耳洞，當作女孩子養，以求好養活的習俗，並非只有女孩子會穿耳洞；二來……她也就是在家人陪伴下逛逛街而已，就算被人發現是女扮男裝又怎樣？有幾個外人能湊到她身邊看到她的耳洞，都很難說，她又何必糾結太多？
她才不會為了點小問題，就放棄自己期待已久的計劃。
梨兒年紀大些，不敢跟著謝慕林下船，但翠蕉卻還是可以扮小男孩的年紀，便也找相熟的小廝借了衣裳，裝成小廝模樣，給謝慕林做個隨從。梨兒眼巴巴地替翠蕉打扮好，再三囑咐了要她幫自己買的東西清單，方才送這主僕倆出了艙房。
等謝慕林來到文氏的房間，發現其他人都準備好了，只有謝映芬和謝涵之姐弟倆沒來，一問，卻是宛琴那邊報上來，說他倆暈船和中暑，身體都有不適，不能上岸玩耍了。
謝慕林心里奇怪，謝映芬與謝涵之確實有暈船癥狀，可她出發前就事先在嚴濟堂那邊配好了治暈車暈船的藥，家里一旦有人顯露出癥狀，就讓人去熬一劑來喝，早上小弟小妹喝過後，分明已經大為緩解，除了吃飯胃口不是很好以外，行動一切如常。這才半天的功夫，怎麼兩人的情況就嚴重到不能出門了？
謝映芬原本還興致勃勃地說，要去嘗一嘗鎮江的特產美食呢。至于中暑……這幾天在船上確實挺熱，可今日卻是個多雲天氣，比昨天涼快不少。謝涵之怎會之前沒事，卻到今天才中暑呢？
謝慕林去謝映芬的艙房，發現宛琴和謝涵之也在。小姐弟倆又象在張家西園時那樣，分睡在一張床的兩端，臉色都不是很好看。謝涵之的臉色稍稍有些發白，但看精神似乎還好，見謝慕林進來便坐起了身，低頭叫了聲「二姐姐」，目光閃爍，似乎不敢直視她。謝映芬也坐了起來，眼圈一紅，就要哭鼻子了。
謝慕林忙伸手去試她的額頭︰「四妹妹和四弟是怎麼啦？早上還沒事的，怎麼忽然就不舒服了呢？」謝映芬體溫正常，謝慕林又模了模她的手心。
謝映芬一把抱住謝慕林不說話，似乎很委屈的樣子。謝涵之低了頭，小小聲說︰「我們不能和哥哥姐姐一起出去玩兒了……二姐姐，對不住。你們玩得開心些，別叫我們掃了興。」
謝慕林道︰「這有什麼？你們身體不舒服就算了，沒什麼掃興不掃興之說，也不需要太過沮喪。就算錯過了一個鎮江，以後還有好幾個大城大鎮可以去呢，你們還怕沒有漲見識的機會嗎？好好養身體，等到了蘇州城，若是再錯過，那才叫可惜！」
宛琴一直站在床邊，低眉順眼地不言語，直到听見謝慕林這番話，方才抬起頭來，欲言又止。
謝慕林不等她開口，就搶先對她說︰「姨娘多費心，好生照看著四弟四妹，讓他們盡快好起來吧。我們兄弟姐妹幾個，難得有這樣出門看世界的機會，錯過了一個鎮江也就罷了，若是每個大城都錯過，就太可惜了。四妹妹久在深閨，難得有這樣增漲見聞的機會就不說了。四弟將來是要讀書科舉的，整天窩在房間里讀死書，能有什麼出息？總要多見見世面，才能寫得出好文章，懂得如何跟其他讀書人交往。雖然爹爹和哥哥們也會教導他，但還是要他自己親身經歷體會過，才能真正學到東西。」
宛琴神色微變。謝慕林也不理會她，只安慰了弟妹們幾句，答應要給他們帶禮物回來，便轉身離開了。
上岸的時候，謝徽之湊到謝慕林身邊，小聲抱怨︰「二姐姐該不會真信了四弟四妹是生病了才不能出來的吧？分明就是琴姨娘不肯放人！她還私下跟丫頭抱怨，說太太不該答應讓大家上岸玩呢，說萬一有拐子把四弟四妹拐了去怎麼辦？活象太太就真的這麼粗心似的。瞧我們前前後後跟的這些人，若是鎮江的拐子有這麼大本事，能穿過重重包圍把我們拐走，他還做什麼拐子呀？干啥不能發財？！」
謝慕林道︰「琴姨娘現在所有希望都寄托在四弟四妹身上，難免會比較緊張。頭一次我就體諒一下，但她要是不肯改了這毛病，我可不能任由她把四弟四妹養壞了。她自己也不是沒出門見過世面的人，怎麼思想還這麼陳腐固化呢？」
謝徽之撇嘴︰「二姐以為她真不知道出門見世面的好處麼？才不是呢！正因為她見過世面，所以才會覺得四弟四妹有她教導就夠了，用不著真出門冒險。哈！多有本事，她竟然覺得自個兒比父親還會教孩子，比那些名師大儒還強！名師大儒還會說‘讀萬卷書不如行萬里路’，她直接覺得自己教教就能讓四弟成材了！」
謝慕林拍了他一記︰「少說兩句吧。要是傳到四弟四妹耳朵里，他倆就更難受了。方才我去看他們，四妹都快要哭了。」
「攤上這樣的生母，誰不哭呀？前兒還是四妹特特求我們帶她上岸玩，才有今兒這一出呢。沒想到她自個兒反而出不來。」謝徽之嘖嘖兩句，見前頭謝顯之回首望過來，連忙閉嘴了。
謝家兄妹一行人便由馬路遙親自陪同，再帶上數個婆子小廝隨行，一同上了岸，坐車到鎮江城中的街道逛了起來。文氏雖然未能同行，但馬路遙身為她的陪房，是曾經跟在她與謝璞身後，游遍各地的人，自然可以充當向導之職。
他帶著幾個孩子去了文氏年輕時去過的店，有一家倒閉了，一家遷往他處，但大部分的店都還在，東西也依然質量出眾。謝家兄妹只覺得開了眼界，雖然店里賣的東西未必及得上他們從前家里用過的，但勝在款式新奇。大家如今手頭都挺寬松的，便多少買了點兒。謝慕林還把謝涵之與謝映芬的份也買了。
然後，她趁著哥哥們逛書店文房鋪子的機會，也給自己買了許多便宜的紙筆，順道買了幾本講藥材和養生之道的舊書，都是手抄本。她站在數米之外，對哥哥們說，現在對這個最感興趣。謝顯之與謝謹之都沒說什麼，專心看那些本地名家所著的文集詩集去了。
謝慕林親自付了款，不等翠蕉留意，就把自己買的東西用包袱皮打包起來，然後悄悄兒地把其中一小部分放進了書房空間里。
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