謝映慧怎麼辦？
謝璞忽然沉默了下來。在場其他人，也都不說話了。
過了好一會兒，謝徽之才小聲道︰「她自個兒不想回來的……我去找她的丫頭婆子捎話，還被趕出來了呢，說話那叫一個難听……」
謝顯之露出了羞愧的表情。其實他也跟妹妹謝映慧說過想回謝家的話，謝映慧當時的態度就不是很好。對待他這個同母所出的親兄長尚且如此，對待本來就不太待見的庶弟，謝映慧的態度就更不可能好了。謝家人並未放棄謝映慧，可是謝映慧的所作所為，卻太傷人心。
謝映芬也小聲說︰「大姐好象很喜歡平南伯府吧？她不是還想嫁給平南伯世子麼？她真的舍得回來？」其實宛琴私下也是有跟兩個孩子說一些曹家八卦的。
謝顯之不由得更窘迫了。他雖然在平南伯府遭到軟禁，但有些流言他也是有所耳聞的，因此知道妹妹心儀曹文衡，也知道平南伯夫妻早前很積極地跟曹氏議定妹妹與曹文衡的親事，如今卻不再提起了。這態度的轉變是否意味著什麼，只有平南伯夫妻心里清楚。
就算平南伯夫妻沒有變卦的意思，謝顯之也不認為曹文衡是妹妹的良配。這位表兄性情粗放，說得好听是率直，說得難听是急躁任性。也許他從小與謝映慧相熟，有些青梅竹馬的情份在，還會時不時哄她開心，陪她玩耍，但他已經不是天真的孩子了，隨著年齡的增長，他會越來越象他的父親平南伯，利欲燻心，不擇手段。他又怎會把一個童年玩伴放在眼里？
曹文衡但凡對謝映慧有一份真心，就不會對謝映慧的親哥哥如此輕視怠慢。那絕對不是對待未來妻子兄長的態度。
謝顯之還知道，曹文衡跟程家的表姐妹走得很近，屋里還有兩個開了臉的丫頭，在外頭的青樓楚館中，亦有紅顏知己。而他今年，才僅僅十五歲而已。這樣的人，如何能成為妹妹的夫婿？
謝顯之想到妹妹還在痴痴地等待著曹文衡履行那所謂的「婚約」，為了討「未來公婆」歡喜，竟不肯回謝家來，心里就焦慮無比。
他懇求父親謝璞︰「妹妹不懂事……她年紀還小，又被曹家人哄得久了，心里只當他們是好人。再者，還有母親……還有娘在。妹妹自幼跟著娘長大，她舍不得離開娘身邊，這才不肯回來的。求父親不要因此惱了妹妹，只要妹妹回到家里來，我們好好教導她，她一定會回心轉意的！」
這是希望謝家人強行將謝映慧帶回？
謝慕林等人都有些意外，但仔細一想，便知道平南伯府那邊的情況多半不妙，所以謝顯之才會為妹妹著急，寧可用強制的手段，也要把人帶回來。
謝璞沉默不語。說實話，那個不孝女，他遲早是要接回家里來的，但眼下卻未必是好時機。曹家一時半會兒出不了事，曹氏已經沒了兒子，定然舍不得再把女兒送回，再加上謝映慧那不孝女又是豬油蒙了心，一味認賊作父……總要等到曹氏改嫁方聞山，他才好以父親的身份，將女兒接回。而眼下他趕著上任，沒空與平南伯府糾纏不清，也怕會影響皇帝那邊的行動……
長女眼下才十三歲，離嫁人還早呢。他還有時間。倘若謝映慧真的因為平南伯世子，壞了名聲，大不了他在外地挑個人品可靠性情溫厚的女婿就是了，不會耽誤了她的終身。
這麼想著，謝璞已經做了決定︰「我把你要回來，尚且費了大勁兒，更何況慧姐兒根本不想回來呢？我若要逼她回家，家里就別想過清靜日子了。我已經接到了吏部的任命文書，不日就要前往北平上任，並不打算帶家眷前往，你們得先隨宗房大伯回老家住些日子。我把你妹妹帶回來容易，可若她在家里給你母親、弟妹，還有宗房的長輩們添亂，那又該怎麼辦？」
謝顯之一時語塞。
謝慕林在旁插嘴︰「是呀，大哥。就算現在讓你回去勸大姐回來，你有把握能說服她嗎？」
謝顯之沮喪地低下了頭。他沒有把握，所以才想先把妹妹強行帶回來再說。
謝璞拍了拍他的手背︰「好孩子，別發愁。你妹妹在曹家吃不了大苦頭。我謝家的家財至少有九成落到了平南伯手中，這些銀子養活你妹妹一個，綽綽有余。她到底是你娘的親骨肉，你娘還不至于餓著冷著她。人人皆知她是我謝璞的閨女，誰也拿捏不了她的終身大事。當日我在獄中並未對她的婚事做出任何承諾，日後要把女兒嫁給誰，我也會仔細斟酌。你娘在這件事上，做不了主。你妹妹做的白日夢，也終究只是夢而已。」他才不會讓女兒嫁到曹家那個火坑里去！
謝顯之驚訝地看著父親，有些激動。
謝璞笑笑，拍拍他的肩︰「好了，累了半天，餓了吧？咱們先吃飯。吃過飯歇一歇，我帶你去見你祖母。她老人家一直念叨你，生怕你在曹家受苦了。若她見到你安然無恙地歸來，一定會十分歡喜。」
謝顯之紅著眼圈點頭︰「是，父親。」
文氏忙招呼大金姨娘準備開飯。謝家兄弟姐妹們紛紛幫忙擺桌椅餐具。謝顯之有些不大適應，但還是參與了進去，笨手笨腳地搬起一張條凳，卻被謝謹之接了過去，又被謝徽之笑嘻嘻地往父親謝璞那邊推。他們知道大哥離家這麼久，肯定有許多話想跟父親說，都樂于制造機會。
謝顯之從前與兄弟們雖然還算和睦，但從來沒有過這般說說笑笑親親熱熱的時候，一時間有些手足無措了。
謝慕林見他好象有些無所適從的模樣，跟當日在謝府上房所見的溫文少年大不相同，還覺得挺有趣的。她笑著指了指他懷里露出的信封一角︰「大哥，這個是什麼？當心掉出來了。」
謝顯之低頭一看，忙將信封抽出，他差點兒忘了這件事呢︰「父親，這是焦大人給我的薦書，說是您一看就知道要送我去哪家書院了。」
「哦？我看看。」謝璞接過信封，果然不用看里頭的信件內容，就知道焦聞英要推薦謝顯之去哪家書院了。
他笑道︰「這位收信人是竹山書院的牛大儒，他當年與焦大人，還有你曾外祖父宋祭酒，是同窗兼同年，頗為熟悉。看來焦大人是直接薦你進竹山書院求學了，倒省了我的功夫。你只管跟你母親、弟妹們一道回湖陰老家去，與你弟弟們一同進書院求學，然後直接在老家下場考試，倒也方便。」
他將信重新塞回到長子手中，面帶微笑︰「只要你舅舅還在京城，你一日未考得舉人功名，就一日不要再踏進金陵城。這是為父對你的要求，你一定能辦到吧？」說罷轉頭看向次子，「謹之也一樣哦。」
年未及冠就取得了進士功名的謝璞完全不覺得這是什麼過分的要求。可謝顯之與謝謹之兄弟倆，已經嚇得驚出了一身冷汗。
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