蕭明德離開後，蕭瑞在自己的房間里坐了一會兒，便起身換了一身衣裳，轉身去了姨娘李瑤枝所住的小院。
李瑤枝的小院坐落在柱國將軍府花園邊上，十分僻靜，距離府中其他院子，都有很遠的距離。李瑤枝除了有個兒子，在柱國將軍府中幾乎沒有存在感，蕭明德似乎十幾年都沒去她院子里歇過一夜，就算偶爾去看看她，也是大白天過去，說完話就離開了。這樣一個無寵又年紀大了的老妾，自然不是熱灶。因此她這院子相當冷清，外人幾乎從不進來，里頭侍候的人，也是一有機會就會離開。
蕭瑞走進小院的時候，就只看見一個頭發花白的婆子在廊下扇著爐子的火，熬著李瑤枝平日里喝慣的補身湯。除此之外，院中侍候的丫頭都不見人影，也不知道上哪兒去了。
他直接進屋，向李瑤枝請安。
李瑤枝穿戴得整整齊齊，青青素素，看起來更象是個寡婦而非妾室，手腕上還套著沉香珠串，每顆珠子都染著濃濃的佛香。
她抬眼看見蕭瑞來了，面上神色不動，不緊不慢地叫了一聲︰「來了？坐。」
蕭瑞便在她對面坐下了，不等她問，就主動回答︰「我已經為燕王殿下引見了謝璞。殿下對謝璞很是欣賞，謝璞也願意接受殿下的任命。今日進宮時，殿下已經向皇上提出了要人的請求。皇上允了。我回家之前，在燕王那里親眼見到了調令。」
李瑤枝輕輕松了口氣︰「這就好。那個謝璞雖然看人的眼光不好，人也有些天真蠢鈍，可在地方民生上，還真有些才能。若有他坐鎮北平布政使司，就算徐肅公那蠢貨再無能，也不至于讓燕王殿下再為了軍糧之事煩心，不得不丟下軍務，千里迢迢跑回京城來低聲下氣求人了。」
蕭瑞道︰「我這些天一直想辦法打听那些有真才實干又正好任滿的地方官員，謝璞是最適合的一個。另外還有兩三個人選，沒那麼快成事。恐怕殿下那里，需得再等幾個月了。」
李瑤枝也不在乎︰「等就等。不管是什麼人，我們能給北平送去，就盡量送去，送不到就算了。你別讓任何人察覺到我們的動作，就連燕王那邊，事情有把握之前也不必多提，省得他空歡喜一場。」
蕭瑞應了，接著猶豫了一下︰「方才父親到我院里去了，他說……叫我別摻和那些爭權奪利的事，也別跟燕王以及三皇子多來往。龍子鳳孫們能干的事，我不能干。」
李瑤枝一直平靜的面上終于有了波動，她露出一個譏諷的笑容︰「他對你說這些有什麼用？他怎麼不直接跟二小姐和三皇子說這些話呢？難道是你願意跟人爭權奪利麼？還不是他的好妹子、好外甥逼的？！二小姐那個性子，是能容人對她的命令說不的麼？他明明清楚你在這個家里是什麼處境，自己扛不住二小姐，卻要強求你去駁回二小姐的指令，就沒想過二小姐氣惱之下，會對你做什麼？！無能、懦弱的男人，比負心的男人更加可惡！」
蕭瑞任由她破口大罵父親蕭明德，自己卻一聲不吭，就這麼默默听她罵完。等她終于住了口，方才繼續道︰「父親還叫我收拾行李，說過幾日就會派人將我送到金山衛去。那里的指揮使是他舊部，會照應我的。」
李瑤枝冷笑︰「他這是怕你真被宮里的二小姐和三皇子利用了，所以將你遠遠地送走，不叫你摻和那些亂七八糟的事呢。他一個武將，什麼時候如此膽小了？連駁親妹妹一句話都不敢，寧可手忙腳亂地找借口把兒子送走……他就不能坦率地跟蕭明玉說一句，別再摻和奪嫡的事兒，別肖想那把椅子了，說他不會支持外甥爭儲位的，就這麼難開口麼？！」
蕭瑞見她罵了這麼多話，怕她口干，便起身替她倒了杯茶。
李瑤枝生了一會兒氣，喝了口茶，倒冷靜下來了︰「將軍既然要你去金山衛，那你就去吧。京里這一攤渾水，也是越攪越渾了。三皇子還想打漁翁得利的主意，讓你去做他的馬前卒——真把所有人都當成傻子了！」
說到最近一句，她聲音已低不可聞，輕輕啐了一口，方才繼續道︰「幫燕王找人的事，若是來不及了，就暫且放下。燕王殿下那里有了一個謝璞，暫時有人使了，實在不行，年底再另外想主意吧。」
蕭瑞問她︰「我若真的走了，姨娘您怎麼辦？」
李瑤枝淡淡一笑︰「我能怎麼辦？當然是照樣過我的日子了。除了馬姨娘偶爾會因為人太蠢，看不清形勢，把我當成眼中釘，時不時鬧些笑話以外，在這府里也沒別人會欺負我。就連夫人，也從不多管我的事。我每日就這麼吃吃喝喝，念念經，拜拜佛，听听底下人從外頭打听到的小道消息，日子過得輕松著呢。你替我愁什麼？」
她看向蕭瑞︰「倒是你小子，若真的到了金山衛，只怕有的是苦頭可吃。那位指揮使，我還隱約記得些他年輕時的脾氣，別以為他是將軍的舊部，就真會對你優厚有加了。他那人性子直，恐怕為了報答將軍的知遇之恩，定要將你調∣教成材，是真會把你往死里操練的。你可得小心著些，受不住了就老實說出來，千萬不要為了面子，把身體練壞了。」
蕭瑞听得笑了︰「姨娘，我沒你想的那麼無能，你別太小看我了。」
「我不是在小看你。」李瑤枝正色道，「我是怕你仗著自己年輕力壯，就不把身體當一回事。年輕的武將們，總是被人夸勇武，好象怎麼都不會累。可他們年紀大了之後，身上的毛病就都出來了。你看燕王，年輕時比你口氣大多了，如今一年到頭可沒少擦藥酒。你跟他見面時，難道沒聞見他身上的藥味？那麼一個前車之鑒在，你還不知道吸取教訓麼？好生保重自己吧，姨娘還盼著你能長命百歲，過得比任何人都要好呢。」
蕭瑞笑得十分溫和，輕輕攬住了李瑤枝的肩膀︰「姨娘放心，我都記下了，不會輕易受傷，也不會讓自己的身體落下毛病的。」
李瑤枝輕輕拍了拍他的手背，神色也緩和下來︰「既然要走，這幾日把該收拾的東西都收拾了，幾個交好的朋友那兒，也都打聲招呼吧，別斷了聯系。還有燕王殿下那里，你也該去說一聲，向他賠個不是。原本說好要為他辦事的，結果你卻中途走人了，于情于理，都該交代一聲。」
蕭瑞答應了，又笑道︰「董慧武好不容易出了大理寺牢獄，還說要與我好好聚聚呢，我卻又要走了。他知道後，一定要抱怨的。這些日子，因著東宮擇伴讀一事，他在家里沒少受氣。我都不好意思再打擊他了。」
「這有什麼？」李瑤枝輕描淡寫地說，「他不去做這個東宮伴讀，才是聰明人的做法。他那個兄弟若真的爭到了名額，那才是找死呢。」
()