謝慕林一行四人坐著船往王家胡同去，路才走了一大半，太陽就已經升得老高了。謝映容的肚子也咕咕地叫了起來。
她這些日子每天都吃飽喝足，在家里也不用干什麼體力活，還有張俏姐特地準備好的小點心，隨時可以充饑，哪里挨過餓？根本沒想到會有這麼一出。她頓時窘迫得漲紅了臉，低下頭，卻還偷偷看別人，生怕有人會笑話她。
謝慕林一臉什麼都沒听見的模樣。早上她還提醒謝映容要吃飽些的，人家不領情，現在受罪了，她心里樂一下就好，不必表現在臉上，叫人記恨。
謝徽之倒是大大方方地嗤笑出聲，還瞥著謝映容道︰「人家好心提醒你吃飽些，你還不當一回事，現在吃虧了吧？叫你不听好人言，真當家里人人都想要害你呢？！」
謝映容臉上已經快要漲紫了。
謝謹之不聲不響地出了船艙，沒過多久就拿著個用紙包著的熱燒餅回來，遞給了謝映容。他如今時不時會買些便宜的筆墨紙硯，根據記憶默寫背過的書本，然後賣到書店去。雖然賺得不多，但三五百錢還是有的，除了自己吃藥進補的花費，還能余些零花，買點吃食，一點壓力都沒有。
謝映容對外頭賣的吃食不太放心，遲疑著不知該不該接過來。謝慕林可不會縱容她的嬌脾氣，翻了個白眼︰「你每天都沒少吃外頭買回來的吃食，還嫌棄這個？你以為李婆婆和張姐姐真有閑心每天給你做三四樣早飯麼？！」
謝映容听了，終究還是沒敵得過燒餅香味的引誘，接過來吃了。因為吃得有些急，又沒有水，她還噎住了。
謝徽之又嗤笑了一下，把腰間系的竹筒遞了過去。里頭是謝慕林熬的藥草茶，既解渴，又能預防感冒、保養嗓子，謝徽之每天都會帶著一筒出門去。連竹筒都是謝慕林出主意設計的螺旋蓋款，請李貨郎幫忙做出來的，後者自個兒也做了一個，方便攜帶，又輕巧方便，十分好用。
謝映容紅著臉接過竹筒，喝了一口茶，臉上火辣辣的。
謝徽之徑自去與那相熟的船夫搭話。他知道那船夫時常往城里載客擺渡，消息十分靈通，便問對方可知道王家的大火。
那船夫還真知道︰「王家嘛，我曉得，我跟他們五百年前還是一家呢！不過我們是窮人，憑自個兒雙手養活一家老小，掙來的錢都是干干淨淨的。他們家榮華富貴受用不盡，可再風光，賺的也是缺德銀子，老天爺收他們是遲早的事！」
喲，听起來這位王大哥還是個有故事的人呢。
謝慕林給謝徽之使了個眼色，後者會意地問︰「王哥，听起來你好象知道什麼內情？」
王哥冷哼︰「別看你王哥整天只在河上討生活，干我們這一行的，也是三教九流常見，城里有什麼風吹草動，都別想瞞過我們的眼楮！」為了證明自己的話，他詳細說了自己所知道的王家大火相關消息，比如火起時是深更半夜啦，比如王家當時沒別人了，只留母女三個啦，又比如王安貴的案子啦……
不過到這里，王哥的信息準確度就打了折扣，他形容王安貴是︰「貪了河工上的銀子，狗膽包天！去年黃河決堤，死了好幾萬人呢，都是他害的！這樣的禍害，你說老天爺怎麼可能容得下他？你瞧，這不就被官府抓了砍頭了麼？」
王安貴明明是橫死牢中，還有被滅口的嫌疑，怎麼就成了被官府砍頭了？這位王哥是從哪里打探來的消息？
王哥還在那里繼續說著自己听來的話︰「他老婆閨女還要替他喊冤呢，說是皇後娘娘和太子爺害了他。這簡直就是放庇！皇後娘娘和太子爺是什麼人？真要害他，一句話吩咐下去就完了，還用費那功夫？不過是以為自己做了曹家的親戚，可以仗著皇後娘娘和太子爺無法無天了。他哪里知道，皇後娘娘和太子爺聖明著呢！才不會由得這些八竿子打不著的親戚亂來，早就請皇爺秉公處置了，這才殺了那姓王的頭。他家女人胡亂往好人頭上潑污水，連老天爺都看不下去了，這才大半夜的降下天罰，把他們母女三人都給燒死了！」
謝慕林大概能猜到這些消息是什麼人放出來的了。
這是為了避免旁人拿前些日子曹王兩家的矛盾說事，攻擊曹家嗎？但說真的，曹家二房被王安貴長女算計了一回，生氣是必然的，去他家放狠話也很正常，暗地里打壓，給王家母女安排個不大好的流放地什麼的，都是合理的猜測，但若說曹家二房恨王家恨到要放火滅門……不至于吧？曹家也不是個個是草包，曹大小姐還沒入宮呢，也還沒正式失去入宮的資格，曹家何必在這時候節外生枝？
所以，那大火到底是怎麼回事？
船很快就到達了目的地。謝徽之熟練地付了船資，帶著其他三人登岸，一路往王家胡同走去。
還未到地方，他們遠遠地就能瞧見王家胡同口一帶擠滿了看熱鬧的人，還有官差在那里維持秩序。王家族地里隱約能听見高高低低的婦人哭聲，大概是大火受害者的家屬吧？
謝慕林今日穿著淺藍布衫，深藍布裙，外頭罩著醬紅色的半袖，頭發梳成兩個高高的麻花辮，盤成雙鬟，除了紅頭繩與一朵小絹花外，別無裝飾，跟這一帶常見的大宅門里跑腿使喚的小丫頭沒什麼兩樣。她很輕松地融入了人群中。謝謹之一副少年書生的穿戴，謝徽之象個小廝，都不怎麼顯眼。
只有謝映容，穿戴得很體面，看著有幾分象是宅門里的大丫頭，但年紀又小，生得也標致，卻是個生面孔。她往那里站了一會兒，便有人來搭話，問她是哪家的。她想擺月兌，可擺月兌了一個，又有另一個上前，叫她煩不勝煩。
謝映容還什麼都沒看清楚，想找的人也沒找著，謝慕林已經听了一圈四周人的議論了︰「听說是半夜里天上打雷，降下天火，把罪人家眷給燒死了！」
「放庇！哪家神棍的胡言亂語，你也能信？若真是老天爺的意思，那火怎麼還把隔臂別房的王家人給燒了？听說死了幾個丫頭，還有一個姨娘和一個守門的婆子。王家六房的園子，整個都燒光了！」
「听說還有逃奴呢！王家六房不是一向名聲不錯麼？怎麼他家還有丫頭不願意留下來當差，情願逃跑的呢？」
「未必是逃奴，興許是出門去了，官差不知道，還以為她們是逃走了。」
「你怎知道她們是出門去了？家里的丫頭出門，就算外人不知，家里的管事和門房總是知曉的。」
「不是燒死了一個守門的婆子麼？定是她放出去的。我昨兒夜里亥初時分（晚上21點），親眼看見王家六房旁邊的小巷里出來一輛小馬車，往東邊去了。那車不就是王家丫頭們出門常坐的麼？」
「怎會有丫頭夜里出府？你定是眼花了！」
「你才眼花呢！我是對門人家門房里當差的，昨兒我亥初過來輪班，看得真真兒的！我敢跟你打睹！」
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