再次見到朱瑞，萬隆的態度又有了變化。
朱瑞如今的身份已經和先前不一樣了。如果說他先前只是還未正式得到冊封的燕王世子，如今他便是當今聖上名義上唯一的兒子。萬隆還不清楚新君父子倆的想法，暗暗猜測著新君到底是用了什麼方法說服大行皇帝，把皇位越過親生兒子傳給他這個弟弟的？而新君又是否會在今後設法剝奪掉儲君的繼承資格，改讓自己的兒子繼位呢？
雖然新君如今唯一的兒子，也同樣是大行皇帝骨肉，但論親近程度，自然是遠勝于儲君朱珞的。
所以萬隆看著朱瑞，就象是看到了未來的儲君。哪怕朱瑞將來不做儲君，也是一位極受重視的皇子。從小在平昌侯府這樣的勛貴府第里長大，萬隆對于身份、地位這種東西是十分敏感的。他就好象忘了自己與朱瑞其實是連襟的事實，不由自主地就先在後者面前低下了頭，用一種下屬對上位者的語氣，恭恭敬敬地請安問好。
就象是從前他在燕王面前做的那般。
朱瑞倒是沒覺得有什麼。新君的冊封旨意下來得有點急，也沒什麼正式的儀式，但他已經是燕王了。在宮里的時候，很多人面對他時，都改變了態度，如今也不過是多了一個萬隆罷了。萬隆的妻子謝映容與他的妻子謝慕林並不是感情很要好的姐妹，所以他心里也沒太把謝映容的丈夫當一家人。只是覺得對方可用，便視作可以培養的副手、下屬了。既然是下屬，那麼對他說話恭敬些也是正常的。
他也很和氣地讓萬隆免了禮︰「都不是外人，你不必如此客套。坐吧。這幾日太忙了，我都抽不出什麼空回王府來。听說你這幾天都到府里來找我，可是有什麼要緊事？」
萬隆頓了一頓，沒好意思說自己是听說了新君的人選後，第一時間跑來抱大腿的，並沒有什麼正經事要稟報，只是朱瑞開口問了，他也得有個听得過去的借口掩飾一下才行。心念電轉間，他已經想到了答案︰「有一件事……不知道要不要緊。只是我听說了消息，就覺得還是跟王爺說一聲的好……柱國將軍府的蕭夫人，似乎打發人往揚州去買一處宅子了，地點還離揚州行宮不遠……我也不知道她這麼做，是不是有什麼特別的用意……」
朱瑞怔了一怔︰「哦……原來是這件事呀。」他放緩了神色，無奈地笑笑說，「不打緊的。蕭夫人並沒有歹意，蕭將軍已經跟皇上打過招呼了，就由得他們去吧。」
萬隆自然知道這只是一件小事，但他決定做戲要做全套︰「真的不打緊麼？蕭將軍雖然已經致仕，但他與軍中好幾位將軍都依然保持往來。三殿下正正是被送去了揚州行宮，蕭家大小姐又素來與他情義深厚，萬一蕭將軍夫婦被女兒求得心軟了，又主動貼上去……」
朱瑞是真的不介意這件事︰「無妨的。蕭家只是打算把長女送去揚州休養罷了。蕭小姐想離朱近一些，也算是個念想。等朱依照大行皇帝遺旨，在大明寺中念經祈福滿三年，他就可以娶妻了。到時候，只要太後娘娘與皇上不反對，蕭家就可以把女兒送去揚州行宮完婚。蕭小姐能得償所願，嫁給朱做正妻，哪怕他只是個庶人也無所謂，自然不在乎多等他三年。」
事實上，新君朱晟與太後都已經默許了這樁姻緣。蕭琳得信之後，簡直激動得當場哭了起來，還對提醒過她的謝慕林感激涕零。她終于可以跟心愛的表哥長相廝守了，清冷孤寂的揚州行宮也顯得甜蜜溫馨起來，沒有外人打攪的生活簡直再完美不過！就算是婚禮注定會簡薄，也不會有多少賓客前來恭賀，她也依舊歡喜。這一回，她根本不需要擔心還有什麼藍氏薛氏來跟她搶男人了！
蕭將軍對這門婚事已經沒有了評論的力氣，反正遂了女兒的心願就好，有人照顧外甥的日常生活，似乎也能讓他活得好一點，也算是對早死的妹妹蕭明玉有個交代了。
只是蕭夫人對這門婚事就不太情願了。若不是女兒發了瘋一般堅持要嫁給朱，她真的不想要一個被廢為庶人的女婿。不過謝慕林這邊也替太後暗示過她了，說將來儲君繼位後，會加恩于兄長，給朱封個爵位的，府第、產業什麼的也會配套上。朱大概率不會有出府亂竄的自由，但生活富足沒有問題，四舍五入一下，不就等于蕭琳是嫁給了一位不愛出門的宗室王爺麼？
有蕭琳在一旁拼命勸說，再加上蕭夫人自欺欺人的自我腦補，後者總算是勉強接受了這樁婚事，打發人往揚州給女兒置產去了。這座宅子，不但是女兒未來三年的休養場所，同時也會是女兒出閣時的「娘家」宅子。婚禮是不可能回京城辦了，在揚州也不可能大張旗鼓。蕭夫人為女兒感到委屈，可不管怎麼說，這是明媒正娶，總好過做個不明不白的小妾吧？
蕭琳的問題解決了，柱國將軍府蕭家便出不了什麼亂子。蕭夫人如今一心替女兒操辦移居揚州的事宜，沒有再跟兒媳婦起什麼爭端了，蕭少夫人也成功掌握住了將軍府的中饋。因為懷著孕，她告了產假，沒有進宮跪靈，所以謝慕林也沒跟她見面說話。只是從蕭夫人那兒，多少听到些消息。
蕭夫人如今面對謝慕林時，已經沒有了早前的尷尬與糾結。女兒婚事順利解決了，再加上朱瑞已經正式被冊立為燕王，她自然不可能再把這對夫妻視作可以隨意拿捏的晚輩。
朱瑞是在蕭家長大的，心里至今還惦記著蕭家的事，所以謝慕林一得了消息，便尋空通知了他。朱瑞對于蕭家如今的情況再清楚不過了，對于萬隆的擔心，他沒有放在心上，但也很感謝萬隆的細致。
他認為萬隆是為了自己才特地留意蕭家消息的。
于是朱瑞微笑著給予了對方回報︰「如今父皇的身份與從前不同了，手下也很需要些忠誠可信之人來辦事。你還年輕，資歷又太淺，一時半會兒可能用不上。但你畢竟是燕王府出身，又是我的連襟，與別人不同。只要你能辦事，而且辦得令父皇滿意，今後的前程是不可限量的。但我不清楚你對自己的前程是否有什麼想法，在兵部慢慢熬資歷往上爬，似乎不大配得上你的才干。若你不介意，我可以向父皇進言，給你另挑一條更順利的路去走。」
萬隆的呼吸瞬間停頓了一下，心跳得飛快，好不容易才維持住了面上的平靜表情，只在眼神中略泄露了幾分心中的狂喜︰「還請王爺明示。」