朱珞平靜地回到了皇宮。
他對三哥朱那些慫恿挑撥的話並不動心。並不是因為他對剛剛成為新君的皇叔真的無比信任，而是相比于一直對他挺好的皇叔與長兄，他覺得三哥更不可信一點。
一直以來，千方百計想要加害于他，從他手中奪走儲君之位的，不正是三哥朱麼？
就算皇叔朱晟與長兄朱瑞有可能對自己不利，至少他們還沒有任何動作呢！已經有過動作還差一點兒成功了的三哥朱，分明更危險一點。
剛剛去世的父皇為什麼會選擇把三哥放逐揚州？還不是為了自己的安危？長輩們為了自己著想，考慮得那麼周到了，朱珞覺得自己絕對不能犯蠢，為了將來可能會發生的危險，就主動引狼入室。
再說了，三哥就算回了京城，又能幫到他什麼？已經被廢為庶人的朱，不但沒有生母的助力，連外家都不站在他這一邊。原本還有未婚妻可能會幫他，可大行皇帝留下的遺旨里就有一條，廢了朱為庶人之後，再讓他去揚州大明寺為亡父持經祈福三年，而考慮到他原本就有的婚約，為了不耽誤人家好姑娘，大行皇帝主動把三兒子與壽昌伯之女藍氏的婚約給解除了，還請太後另行為藍氏擇配。這麼一來，壽昌伯府那點微薄的助力，對朱而言也不復存在了。
蕭明德將軍既然選擇了站在大行皇帝這一邊，顯然也不可能因為女兒就成為朱的助力。至于薛家那位四姑娘，且不說她如今還在守孝，就算出了孝，她也不過是空有財力卻無權勢的小姑娘而已。薛家既然沒有支持朱的意思，又怎會放任家族的女孩兒倒貼他？
原本三個要嫁給朱的姑娘，全都與他斷了聯系。他如今還能有什麼指望？那些自身難保的宗室，還是從前因為蕭琮的關系支持他的武將？
朱要是沒有了這些，本人又是自負刻薄的性子，從來都不是真心對待幼弟。這樣的人，就算回了京城，也只會為自己東山再起而竭力籌謀，是不可能為了幼弟出力的。
朱珞覺得，自己沒必要犯這個蠢，就這麼讓三哥老老實實在揚州待著吧。倘若他真能在揚州待一輩子，再也無法參與政務，也生不出什麼波瀾來，那對他們兄弟二人中的任何一個而言，都不失為一件好事。
想必父皇心里也是這麼想的。哪怕兒子之間不和，好歹每個人都能苟活下來。
朱珞前往乾清宮向新君朱晟復命，但他在正殿外頭被一直守在那里的朱瑞給攔下來了。
朱瑞低聲告訴他︰「高閣老來了，正在里頭跟父皇說話呢……沒有別人在，就我一個人守在這兒。殿下也別進去了，給高閣老多少留點面子。反正他用不了多久就會告老致仕的，只當是讓老臣留一個體面。」
朱珞明白了，笑道︰「高閣老還是那麼壞的脾氣？真不明白他怎麼就對皇叔如此忌憚？皇叔明明從來沒招惹過他，也從沒做過他說的那些謀逆之舉，偏偏他總是把皇叔想得這麼壞……是不是有什麼人從中挑撥來著？」
朱珞有心要試探一下。
朱瑞平靜地回答︰「是不是有人挑撥，我也不清楚。但他從前跟曹家人走得挺近的。殿下也知道，從前曹家與燕王府多有不和之處，雖說明面上很少招惹我父皇，但暗地里從來都沒少下過陰招。想必是高閣老那時候與曹家的人廝混多了，便也習慣了將我父皇當成大敵了吧？無論我父皇做什麼，他都覺得是壞事，一心想要讓我父皇不快。
「至于我父皇的做法是不是對國家百姓有利，他全都顧不上了，只要壞了我父皇的打算就行。這種人我見過多了，一點兒都不稀奇。身為內閣首輔，高閣老因為這點算不上私怨的心結，就咬死了跟朝廷功臣過不去，甚至公然頂撞一國之君……我只能說，他老人家大約真是年紀大了，不適合繼續坐在現在的位置上了吧？」
朱珞啞然，仔細想想，高閣老的做法似乎真有點這個意思……他心下暗嘆一聲，決定要放棄這個有可能成為自己助力的老臣。反正高閣老從前也沒少反對大行皇帝立他為儲，又一心想要在他繼位之後，欺他年幼便要搶他大權，他跟對方本就沒什麼好交情，實在沒必要勉強自己去跟對方打交道。
朱珞拋開了高閣老的事，只道︰「我把三哥送走了。他臨上船前還說了許多難听的話呢。」他把朱說過的話復述了一遍，半點沒有替三哥掩飾的意思，也好讓長兄以及皇叔知道，自己對他們全無隱瞞，絕對是全身心的信任與敬愛。
朱瑞對于他的話只是笑了笑︰「三殿下還是這個脾氣……他從來只覺得自己最聰明，世人都會輕易被他哄騙算計……其實世上聰明的很多，他卻未必是其中的一個。如此高看自己，到了揚州行宮後，恐怕會很難過吧？讓三殿下在那里磨磨性子也好。反正揚州是繁華富庶之地，日常起居飲食玩樂上頭，虧不了他的。」
朱珞笑了笑，沒有多說什麼。揚州固然是繁華富庶之地，可這對于一個被圈禁在行宮中謝絕外客的廢庶皇子而言，有什麼意義呢？行宮外的生活越是繁華熱鬧，只會越發襯托得行宮中的日子孤寂清冷吧？
朱珞轉移了話題︰「既然皇叔這里正忙，那我先去皇祖母那兒看看她，再去父皇靈前跪經。若是皇叔一會兒問起我的差事，兄長記得替我說一聲呀。」
朱瑞自然不會拒絕︰「你去吧，父皇這兒有我呢。」不過他同時也在提醒朱珞，「太後娘娘近日時常會把樂昌大長公主、汾陽王太妃與東原王妃等幾位有年紀的宗室長輩請去慈寧宮歇息，怕她們在跪靈時受不住這炎熱的天氣，有個好歹。你一會兒過去興許會遇上她們，仔細她們找你打听那天大行皇帝臨終前說過的話……最近我每每去慈寧宮請安，遇上這幾位長輩，她們就愛盯著我瞧，好象想找我問什麼事兒似的。」
朱珞心中明了。這幾位宗室長輩要麼就是大行皇帝駕崩當天站得離御床近的，要麼就是其丈夫站得近，所以听到了一些話，大約都知道了朱瑞的真正身世吧？關于這個當下唯一一位「皇子」的真實身份，宗室里的人自然都迫切地想知道真相。可他們知道了真相又能如何呢？如今坐在皇位上的那一位，可不會樂意叫世人知道自己被過世的兄長奪走了未婚妻啊……
朱珞低聲應了朱瑞，一臉若無其事的樣子走了。臨走之前，他還往乾清宮正殿的方向看了幾眼，心里有些好奇，新君到底會跟高閣老說什麼？
他轉身離開之後，朱瑞回頭看向正殿的方向，臉上的笑容頓時收斂起來，眉間微微露出了幾分憂色。