謝慕林高高興興地送走了大姐謝映慧。晚上朱瑞回到家，她就把大姐今天捎來的消息告訴了他。
有一點她還挺好奇的︰「內閣那邊真的听到什麼人在說，我們王爺有不臣之心？可這是沒來由的，難不成真有人在當中挑撥離間嗎？亦或是純粹借口而已？內閣就是想要爭權奪利吧？」
朱瑞今天忙了許多事，頗為疲倦，挨著羅漢床上蒙了竹席套的引枕閉目養神中，聞言道︰「父王自然不可能有不臣之心，天知道內閣是打哪里听來的消息？不過，他們既然存心要挑父王的刺，即使父王為人清白無暇，他們也會雞蛋里挑骨頭，非要找出點理由來的。興許只是什麼人隨口羅織了罪名，傳著傳著，就連編造的人自己都相信了吧？若不是為了爭奪新君繼位之後的朝政大權，他們何必在這個緊要當口鬧騰？因為他們鐵了心要與父王對著干，皇上都氣得暈過去兩回了！」
謝慕林听得頗為擔心︰「我在慈寧宮也听說了……永寧長公主起初還想瞞著太後娘娘呢，可哪里瞞得住？嬤嬤們都說，太後娘娘如今擔憂皇上的病，飯吃不下，晚上也睡不好，真怕她老人家也熬出病來。永寧長公主與我也只能盡量勸慰著，但效果不太好……」
朱瑞嘆了口氣︰「皇上中的毒太深了，用了這麼久的藥，終究還是沒能扛住……興許曹後當初下定決心要下藥的時候，就沒想過讓皇上逃出生天吧？太醫們能把皇上的毒發時間多拖上小半年，已經很不容易了。然而人力有時盡，天意命難為……皇上心里也有數了。他只盼著能平順地將皇位交到四殿下手中，因此內閣如今不肯順從地配合，他才會如此惱火。他會暈過去，倒也不完全是因為怒火攻心之故，多一半還是因為他的身體……可即使如此，看到皇上暈過去兩回，內閣也依舊沒有退讓的意思，這才越發讓人生氣！那幫老狐狸還有臉說我父王有不臣之心？！他們如今又哪里有臣子的模樣了？！」
謝慕林哂道︰「他們大約都覺得自己是在為國為民著想，所以即使氣得皇上暈過去兩回，隨時都可能會有生命危險，也依然拒絕退讓，因為這才是讀書人的氣節呢！我雖然能理解他們的想法，但無論如何也沒辦法贊同。讀書人的氣節不是用在這種于國于民無意義的事情上的！王爺分明對國家有大功，也不曾有過任何違法亂紀之舉，空口白牙就說他有不臣之心，如何能服眾？我覺得王爺比內閣所有大人們加起來，都對國家百姓有益得多了。內閣若是真的在為國家百姓著想，從前曹家與林家亂政的時候，怎麼不見他們挺身而出，天天二三十個奏章參過去呢？不過是欺我們燕王府守規矩明事理，不會跟他們一般見識，才會蹬鼻子上臉罷了！」
朱瑞听得笑了︰「沒事兒，娘子別擔心。他們的小心思是不可能奏效的。皇上在這事兒上還沒犯糊涂。內閣越是鬧騰，皇上就越不可能如他們所願。如今皇上對內閣的猜疑心正盛呢！總覺得他們盤算著要在新君繼位後架空君王，相權獨大的樣子。」
事實上，謝慕林也覺得這種猜測是最合理的，所以越發對內閣的行事感到不耐煩。
她忍不住問丈夫朱瑞︰「王爺對此就一點兒表示都沒有嗎？總不能任由內閣和其他同伙的文官們空口白牙誣蔑人！世人又不是人人都明白，萬一謠言听得多了，真個信了那些鬼話，誤會王爺是個奸臣怎麼辦？！就算這種事兒礙不著我們燕王府什麼，王爺一個好人還要無端背黑鍋，那也太冤枉了！」
朱瑞安撫她道︰「娘子別著急。今日父王已經跟皇上說過了，內閣指控他的幾條罪名里，有擅自調兵什麼的，那都是父王事先請示過皇上，也知會過四殿下的。只是這事兒沒有經過兵部，才叫內閣拿出來說嘴罷了。但皇上與四殿下心里都明白是怎麼回事，自然不會胡思亂想。」
謝慕林想起了這回事︰「哦……是要防備那幾個不大安分的宗室郡王府吧？」這種涉及宗室的事務，皇室大約也沒有家丑外揚，叫外臣插手的意思吧？
原本宗室們不大安分，可自打燕王與皇帝解開了所有的「誤會」，達成了和解之後，他就接過了安撫宗室的工作。他調查了幾個鬧得最歡的王府情況，然後自己私下去找其中幾家的當家人說了話，又讓四皇子出面去見了另外幾家王府的繼承人。這幾家王府大部分的人在事後都消停了，不再誤會皇帝要剝奪他們繼承人的繼承資格，也沒有再與寧王往來，反而有些疏遠後者的意思。
當然，也有幾家到了這個份上還不肯死心的。他們多是昔日參與過先帝末年奪嫡之爭的皇子家眷和後代，心里對那個位子始終存有一絲念想，覺得皇家似乎露出了一些破綻，便不甘心輕易放棄。他們聯合仍在上竄下跳的寧王，似乎一拍即合，整天聚頭會面，也不知道在商議些什麼。燕王得了消息後，就留了心，知會過皇帝與四皇子，派人去盯著那幾家宗室了。一旦他們有招兵買馬、圖謀不軌的跡象，燕王立刻就會抓人的！
如今，蕭明德將軍在揚州待了三天後匆匆趕回京城復命，又先後見過幾家舊部，基本把武將那邊也穩住了。哪怕當中還有可能殘留幾個有心暗戳戳搞事的野心家，至少明面上，宗室與武將兩方勢力都消停下來。朝中暫時處于一種略有些詭異的平靜狀態。
大家都在等待著皇帝駕崩，新君繼位的歷史性一刻。
正因為局勢大體算平靜，才越發突顯出了內閣行事的突兀與頑固。偏偏皇帝拿他們沒辦法。他的身體與精力狀況都不容許他另行物色顧命大臣的人選了，朝中又找不到比他們更有資歷的老臣，即使有，眼下也有些避風頭的意思，似乎不想站在內閣的對立面……
然而，儲君年少，不可能一繼位就親政的。他本身母族偏弱，岳家威望有限，在朝中沒有穩固的名聲，偏還有個隨時都有可能拖後腿的生母，祖母老邁體弱也幫不上他大忙。若有親叔叔撐腰，他還能應付一下月復黑的內閣，保住自己的權威，力爭在親政之前不會被徹底架空。可要是沒有親叔叔撐腰，他一個小少年就算再聰明，也得費上老大的功夫，才能在內閣那邊爭奪到一定的話語權。
無論是皇帝還是四皇子，都不希望後者成為傀儡。面對眼下的困境，他們打算怎麼做呢？