太後說完話後，就頭也不回地離開了。
她看起來挺生氣，而且是真的生氣了。
皇帝倚著床頭的靠枕，目送母親的背影消失在簾後，心里也有些不是滋味。
太後的話讓他想起了當年先帝臨終的時候，自己是如何跪在先帝床前，面對先帝猶帶幾分質疑的目光，發下重誓，表示一定會抑制住曹家的勢力，不讓他們威脅到君王的尊嚴，還要把國家治理好，絕對不會讓先帝後悔，選擇了自己這麼一個略嫌軟弱的繼承人。
先帝原本更看好他的弟弟燕王朱晟，是他用手段阻止了，而先帝對此心知肚明，卻沒有揭穿他。無論先帝當時到底是怎麼想的，他總歸是發過誓了。當時太後也在場，還有幾位老臣，以及宗室里的長輩們。這些年紀大的老人，在過去十幾二十年里陸陸續續地過世了，但還有好幾位依然活在世上，更別說太後如今還對當年的內情一清二楚……
皇帝捫心自問，他做到誓言里承諾過的事了麼？
曹家確實被他抑制住了，他也成功廢了曹皇後與太子朱，沒有讓曹家有任何機會動搖皇權。這些年來，國內雖然說不上風調雨順，國泰民安，時不時就會有些天災人禍鬧出來，北方邊境與西南都有過幾回大戰，可大體上，皇帝覺得自己還算做得不錯。他任內沒有出什麼大亂子，百姓的日子也過得還可以，所以他才會覺得，自己配得上一個「明君」的稱號，才會越發不能容忍自己的身後之名被玷污。
那太後又為什麼質疑他是否做到了在先帝面前承諾過的事呢？就因為他猜疑了自己的弟弟與兒子，又跟宗室與內閣鬧不和麼？
皇帝腦子里亂糟糟的，心里很是委屈，但也隱隱約約覺得，自己近來行事確實是任性了一點。可他又覺得，自己身為一國之君，自詡是個明君，一向干得不錯的，卻偏偏被老婆給算計了，中了毒，才四十出頭的年紀，就要死去，天道對他何其不公也？！他承受著這樣的不公，還不能在臨死之前，稍稍隨心所欲地過幾天麼？！他這輩子忍了多少氣，吞了多少聲，又犧牲了多少人和東西？！他幾乎就沒有過隨心所欲的時候，心里有所不甘，想在死去之前，讓自己過得開心一點，又有什麼錯了？！
反正……宗室出不了岔子，內閣里的臣子到頭來還是要听他的旨意，弟弟根本不跟他計較，兒子……年紀還小呢！除了听話，小兒子斷不可能有別的想法的。
所以，皇帝覺得自己任性一些也無妨，為什麼一向最疼愛他的母後，非要指責他呢？做兒子的都快死了，母親就不能讓他多過幾日舒心日子麼……
皇帝陷入了糾結之中，不一會兒，燕王進來了。
燕王一看皇帝的表情，便猜到是怎麼回事了，嘴角微微一翹，便很快恢復了原狀，走到皇帝病床前坐下︰「皇兄覺得如何？身上還好麼？母後方才離開時，表情好象有些生氣，莫不是又跟皇兄拌嘴了？」
皇帝垂著眼簾道︰「母後近來脾氣越發糟糕了。無論什麼事，都忍不住要發火。」他抬頭看了弟弟一眼，「從她老人家知道朕當年干了什麼事開始，她就一直心疼你，為此總是一見到朕就忍不住生氣！」
燕王笑笑道︰「皇上昨兒摔了藥碗，今天早上也不肯听人勸，連早膳都不肯用，母後听到就急了。她老人家近來為了皇上的身體，日夜憂心，吃不好睡不香，都快上火了，見皇兄還這麼不愛惜自己，不肯用藥也不肯進食，自然忍不住氣。這都是因為母後關心皇兄的緣故，皇兄可別賴到臣弟身上。好歹臣弟一向听話著呢，從來不會讓母後操心飲食起居。」
皇帝本來是要酸上兩句話的，可燕王把話題引到了日常生活中去，倒是把皇帝心里那點酸氣給消了去。他自己先不好意思起來，有些訕訕地道︰「朕如今天天都要吃幾大碗藥，整個人都是藥汁子浸出來的了，可也不見這些藥汁起什麼效用，只會敗人胃口罷了。朕不吃它，也不見得有什麼。這樣的小事，怎麼還有人報到母後那兒去，讓她老人家跟著操心？回頭朕得好好審審侍候的人，看哪個如此多嘴，趕緊拉下去打板子！」
燕王微笑道︰「若不是對皇兄忠心耿耿，底下的人又怎敢輕易向西宮以外的人泄露皇兄的病情？這不都是因為皇兄自己不肯用藥進食，叫身邊的人擔心了，才會報到母後那兒去，想著母後若來勸皇兄，皇兄好歹還能听得進幾句話，多少能吃些東西麼？皇兄就別為難底下的人了，他們都是為了你好。良藥苦口，可不吃藥，皇兄的病怎會有起色？您也別嫌這藥汁子難吃，若沒有它，您體內中的毒不可能壓制到今日。還有吃食，您若有什麼想吃的，只管吩咐底下人去做，但不吃不行。不吃東西，皇兄如何能有力氣與體內的毒相斗呢？」
皇帝長嘆了一聲，沒有繼續挨著引枕坐起，而是改換了姿勢躺下。燕王連忙扶著他，讓他得以借力，然後又替他整理了一上蓋的薄被。
這一切燕王都做得十分熟練，顯然是每日做慣了的。
皇帝看著弟弟的動作，沉默了好一會兒，才問︰「阿晟，你也覺得……朕對珞兒過于苛刻了麼？」
燕王坐回床邊的圓凳，沒有正面回答他的話，反而道︰「皇兄是擔心內閣已經改奉四殿下為主了，所以心中硌應吧？臣弟也不怕老實跟您說，事實並非如此。內閣諸位大人並沒有私下見四殿下，四殿下為著他們的建議親去相勸，他們也沒把四殿下當一回事，只叫他用心讀書，哪怕是要每日在御前侍疾，也不能耽誤了功課，否則日後難以承擔大任。」
皇帝听了這話，頓時皺起了眉頭︰「他們這是什麼意思？！珞兒要照顧朕這個重病的父親，即使一時放下了功課又能如何？！難不成他的功課還能比朕的身體要緊？！珞兒要在朕面前盡孝，原是他的本分，內閣憑什麼說他日後難以承擔大任了？！」
皇帝如今是對小兒子產生了幾分不喜，可那到底是他親自挑中的繼承人，又培養了好些年，並不覺得他有哪里不稱職了。內閣的大臣們前腳才勸他早日立儲，讓儲君監國，如今又背地里說貶低孩子的話，到底是想干什麼？！
他們該不會是打著讓朱珞做傀儡，內閣獨攬朝政大權的主意吧？！