且不說三皇子會如何對待這些尚未發揮作用就廢了的棋子，蕭琮召集了這麼一場聚會，謝慕林還是挺關心接下來他們會如何應對的。
眼下曹家那邊有關系的將領都紛紛被調離了有可能接觸到兵權的位置，連三皇子與蕭琮暗地里拉攏收買的武將門，也都先後因為各種理由，遠離了有可能會給皇宮與京城百姓帶來危害的職位，似乎兩位儲位競爭失敗者都不再擁有搞事的實力了。但世事無絕對，興許還有皇帝這一方並不知情的人還在暗中潛伏，東宮太子與曹家人也好，三皇子與蕭琮母子也罷，很難說是不是會因為折損了實力而迷途知返。萬一他們不但沒有醒悟，及時收手，反而還被激得起了逆反之心，破罐破摔要鬧出點什麼事來，那可就麻煩了！
謝慕林對朱瑞道︰「雖說現在暫時把一部分被收買拉攏的武將給調開了，可他們是否還留下了後手，又或是另有幫手什麼的，我們還得繼續追查下去才好。千萬不能掉以輕心。」
朱瑞鄭重點頭︰「放心，父王與我從來都沒有放松過，一直盯著那些人呢！」
謝慕林又想起了即將調入京城，暫時主管京西大營的杭州將軍金鵬︰「金將軍說來是你的老上司了，你對他應該是極熟的。他雖說也是蕭將軍的舊部，但我想……他人品應該是靠得住的吧？」
「自然靠得住。」朱瑞笑笑，「從前他在金山衛也就罷了，可自打他被皇上重用，做了杭州將軍，便升了一品，官職甚至在如今的蕭將軍之上。他過來執掌京西大營，任誰也無法質疑他的資格。三殿下與蕭琮若想利用他與蕭將軍的關系來行拉攏之事……金將軍可不是那麼好糊弄的。哪怕是以利相誘，三殿下又能有幾個高官厚祿可許，才能打動得了一位一品的杭州將軍呢？」
謝慕林听得暗暗松口氣，但旋即她又生出幾分不解來。
既然金鵬將軍人品好，靠得住，資歷也夠深，還是皇帝一手提拔起來的心月復大將，那為什麼皇帝之前沒考慮過把他調進京來坐鎮大局呢？反而另外調了水師的何家兄弟……謝慕林倒不是說何家兄弟不好，而是……這兩位水軍將領對所有人而言，都稍嫌陌生了些，還差一點兒跟二皇子做了親家，難免會讓人心存疑慮。
朱瑞听了妻子的疑問，就忍不住嘆了口氣。
還能是因為什麼原因？仍舊是老毛病——皇帝如今不信任蕭明德將軍！連帶的，連蕭明德將軍曾經的舊部，他也信不過了。金鵬是差一點兒與蕭明德做了親家的人，兩人在很多事情上，肯定是氣味相投的。對于這樣一個人，皇帝在沒懷疑過蕭將軍的時候，盡可以放心重用，可一旦懷疑上了蕭將軍，自然不敢輕易對後者的舊部賦與信任了。
如今皇帝會把金鵬將軍召進京來，還安排在蕭明德將軍曾經任職多年的京西大營，估計也是實在無人可用了。
謝慕林則有著不同的看法︰「金鵬將軍必定有什麼作為，是能讓皇上打消自己疑慮的。否則，就算皇上無人可用了，不得不召他進京，也不一定要把他安排到京西大營去。倘若金鵬將軍仍舊听從蕭將軍號令，那皇上前腳才把那些被蕭琮籠絡過去的將領外調，後腳就把蕭將軍的舊部安排過來補上他們的缺，那不是白給嗎？」
朱瑞若有所思︰「興許……是蕭將軍終于取信了皇上，讓皇上相信他與他的妻兒並非一路人？」
謝慕林給朱瑞提了個建議︰「馬上就要過年了。衙門里又封了筆。你接下來幾天，在明面上都沒什麼公務要做，要不要去蕭家給蕭將軍拜個年，送個年禮什麼的？」
朱瑞聞歌而知雅意︰「娘子是指……我可以跟蕭將軍打听打听？」
「即使不明言，你也可以暗示一把嘛。」謝慕林沖丈夫擠了擠眼楮，「好歹讓蕭將軍知道自己兒子最近都結交了些什麼新朋友。」
朱瑞嘆息道︰「蕭將軍未必不知道。」
謝慕林笑笑︰「但他有可能會以為別人不知道，你正好過去告訴他，其實有很多人知道的。」
朱瑞一愣，旋即反應過來。謝慕林這是讓他去提醒蕭將軍一句，如果不想他的兒子犯下皇帝的忌諱，從此再也不能翻身，就要及時制止對方了。
就算蕭明德將軍相信，皇帝眼下屬意的儲君是三皇子，三皇子到底還未立儲呢！就連正經的東宮太子要與手握兵權的禁衛軍或城衛軍將領結交，都是犯忌諱的事，更何況三皇子的儲位連個影兒都還沒有呢？皇帝要是真的發起怒來，三皇子是他的親骨肉，頂多就是吃點排頭，禁足幾日，哪怕是挨幾板子呢！蕭琮身為外人，可未必會有那麼好的待遇，搞不好就要成為替罪羊，讓皇帝拿住了出氣了！
朱瑞當天下午果然去了一趟柱國將軍府，還讓人拉了一馬車禮物過去。哪怕是有人撞見了，他也大大方方地，表示要給對自己有養育之恩的舅父送年禮——如今在明面上，無論是不是用辭含糊，皇家對外的說辭，都說朱瑞的生母是蕭氏女，所以朱瑞管蕭將軍喊舅父是理所當然的。
非常巧地，這一天只有蕭明德將軍在家，蕭琮不在——他有事出門辦去了。蕭夫人也不知去了何處，據說是去廟里上香，是真是假就無人知曉了。蕭琳仍舊在後宅養病，蕭琮之妻在照顧她，馬姨娘與蕭璃本就是小透明，就不必提了。托蕭琮缺席的福，朱瑞擁有足夠的時間，可以不受打攪地與蕭明德將軍聊了半下午的天。
晚上他回到燕王府，便沖妻子謝慕林苦笑︰「蕭將軍仍舊覺得，三殿下是皇上如今屬意之人，否則皇上不會明知道三殿下做了些什麼，卻不作任何制止的。不過他也听了我的勸，說會讓蕭琮收斂些，就算真要拉攏什麼朝中文武大臣，也別太離了格，免得犯了皇上的忌諱，惹禍上身。」
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