王朝凝重點頭，說道︰「此事我記下了，少爺放心便是。」凌沖想了想，說道︰「先前王叔所殺兩個細作，究竟是何來歷？」當日蕭厲來犯之時，王朝曾趁機將凌府中兩名家丁打殺，事後凌沖不問緣由，施展計策讓碧霞和尚背了黑鍋，又有喬百歲坐鎮，金陵府尹不過略略問詢了幾句，便將二人尸首抬走，再無下文。
王朝道︰「那二人身份我早已訪查的明白，乃是京中靖王派來監視咱們府上的奸細。不但凌府之中，滿金陵城中四品以上官員，皆有專人每日監視，那靖王所圖不小，江湖傳聞，此人早有異心，只怕再過幾年便要舉兵謀反了。」
大明江山迭經千載，中有無數次兵禍之災，只是皆未傷及根本。大明國祚綿延至今，只是王朝氣運已然式微，政令雖不至不出京師，但地方大員手握重權，听調不听宣，皇帝威嚴大大削弱。又有四方盜賊蜂擁而起，劫掠行商，如今已是民怨沸騰，許多地方趕上旱災水災，百姓沒了生計，便即揭竿而起，反抗朝廷。
大明朝皇帝雖則昏庸，但對于敢于造反的百姓，鎮壓手段卻極殘酷，但凡舉事造反之輩，一旦被抓，盡數凌遲處死，誅夷九族，如此酷壓之下，卻逼得百姓不得不反，如今除了中原月復地，京師所在之外，幾乎處處有流民，處處有叛軍。
那靖王乃是當今大明天子堂兄，少有賢名，被先帝封為藩王，食邕之地離京師不遠。靖王就藩以來，擴張軍備，招納能人異士，王府之中亡命之徒甚多，亦有許多身懷異術之修士。靖王豢養門客死士，又以重金結交朝中大臣。
有那忠良之士，瞧出靖王久有不臣之心，上疏啟奏，哪只惠帝昏聵到了極處，竟然說道︰「靖王之事，朕早已知曉，他封地之上流民甚多，多養死士，乃是為了護衛王府安全。爾等不必多疑，靖王乃朕堂兄，必不會反的。」竟將此事壓下。
消息傳入靖王耳中，更加肆無忌憚，豢養之軍隊早已超出藩王軍權之限。蕭厲生父蕭遠年當年乃是鎮北大將軍，統領數十萬軍馬，駐扎北疆，防備北方游牧騎兵南下。距離靖王封地不遠，野史傳聞，靖王瞧上了蕭遠年手中兵權，因此設計陷害，誣陷其私通北國，惠帝大怒，當即下令將蕭遠年捉拿回京，凌遲處死。
蕭遠年死後，數十萬兵馬群龍無首，靖王趁機上疏自薦，總算惠帝還未糊涂到家，不曾將兵權交付，且還斥責了靖王一番。靖王受驚之下，很是乖順了幾年。
近些年惠帝日益衰老，精力大不如前，整日只顧著與宮中嬪妃取了，要麼便是命國師曹靖開爐煉制長生延命的丹藥。若非有文淵閣張守正為首的一干輔政大臣日夜操勞，這大明江山早就大廈難支。饒是如此，大明朱家基業亦如風中燭火，隨時便會熄滅。
金陵城乃是大明舊都，城高牆厚，守衛森嚴，因此匪患不存。但金陵城龍盤虎踞，乃是帝王之氣所鐘，歷來便是兵家必爭之地，一旦戰事開啟，必然要有一場腥風血雨。
凌沖微微感嘆，說道︰「歷來扯旗造反之事，唯恐被人得知，這位靖王能將反叛大業鬧得人盡皆知，婦孺咸聞，也算有些本事了。」王朝笑道︰「誰說不是？只此一點，便可看出那靖王亦是志大才疏，更兼心胸險毒，絕非明君氣度。」忽然輕嘆一聲，說道︰「若非少爺一意入山修道，以你的智慧才學、武功身手，必可力挽狂瀾于既倒。若是趁勢而起，再進一步，也並非不可能。」
凌沖也知王朝話中之意，曼聲吟道︰「封侯非我願，但求長生果。自古以來，帝王將相，殺戮盈野，哪一個有好下場的？還不如披發入山，訪仙求道，落一個清淨自在！」王朝搖頭道︰「只怕樹欲靜而風不止，你欲要清淨，但天數卻不許呢！」
二人聊了一個多時辰，王朝年老氣衰，血氣不旺，能夠打通周身經絡，已是罕有的奇緣，再無望更進一步，唯有做個凡人，終老此生。王朝自己也瞧得開了，並無奢望。凌沖說道︰「王叔，那太玄殘譜之上的一十三招劍法，我得了葉師兄準允，你可繼續修習，但之後的劍法，我礙于門規，不可私傳于你。」
王朝點頭︰「少爺放心，此事我省得。我此生能見識仙家劍術，已是十分欣慰，豈可再得隴望蜀？何況連那十三招劍法，我苦修半生，也不過得個皮毛，還有甚麼敢奢求的。」
凌沖點頭，又將許多瑣事交代了一番。二人方才各自回房就寢。凌沖今夜並未打坐，而是躺著床榻之上，愣愣出神，眼前自記事起，一幕一幕，便如流水般輕淌而過，心頭有萬分不舍，忽然反手給了自己一個嘴巴，自語道︰「凌沖啊凌沖，你怎的還在猶疑？如此仙緣，曠世難逢，還不趁此良機，參修大道，難道非要垂垂老矣，再來後悔蹉跎麼？」
耳邊只听得府外更夫敲更報時，一直到了雞鳴五更，翻身爬起，撿了幾件換洗衣服，胡亂打了個包裹，便即推門而出。到了大廳之上，卻見一家人早已齊齊端坐等候。
凌沖望著祖母、父親，心頭微酸，驀地跪下叩了三個響頭，卻一句話也說不出來。凌沖長到十幾歲，頭一回出遠門，老太太與凌真夫婦自有一番交代叮囑，一家人分別之時，自有許多傷感，也不一一贅述。