趙胤猛地掉頭，只看到徐徐關上的城門，而他的身邊，一群普通百姓打扮的刺客已重新集結，朝他殺了過來。
這一刻，所有人才恍然大悟。
對方的目的，不是要刺殺太子，分明是要發動宮變！而且，是內外勾結蓄謀已久的叛亂。
隱遁在拱頂和殿內的殺手，全是羽林軍或是金吾衛的打扮，這讓與他們同樣打扮的羽林軍和金吾衛們，有些不知所措，混戰在一起竟不知當殺哪一個。
一時間，陣腳大亂。
「保護陛下！」
「保護太子殿下！」
同光啟帝一起登樓的老臣，大部分都是文官，看到這兵荒馬亂的樣子，早已嚇得兩股戰戰，但仍是硬著頭皮沖了上去，擋在了皇帝的面前。
「保護陛下退到殿內。」
站在這里被人射殺就是靶子，貼身侍衛們掩護著皇帝，想退到最近的宮殿里，趙雲圳也揚起了手上的小短刀。
「父皇，兒臣護你。」
趙炔低頭看著兒子一雙虎目爍爍生冷，胸膛微微一鼓，竟有一絲欣慰。
「好兒子。」
趙炔徐徐說著，舉起手上的腰刀。
「可是父皇也想護你。」
不想每次護著他的都是趙胤，以至于他只知趙胤，不知親爹……
趙雲圳瞪大眼楮，「父皇，你……」
趙炔目光泛寒，看著他眼里的驚訝，一把將趙雲圳拽過來護在懷里，「父皇還沒老，拿得起刀，上得了馬。」
周圍的侍衛全都紅了眼楮。
「殺！」
「保護陛下！」
不遠處，一騎飛奔而來，人未到，吼聲已到。
「老子在此，誰敢傷陛下！」
陳宗昶今夜參加了宮中的夜宴，可他並不喜這種虛與委蛇的場面，吃了幾杯酒，在皇帝登樓賞焰火，與民同樂的時候，他就偷偷離開了。
正準備牽馬出宮，就听說有刺客，立即策馬飛奔而來。
趙炔听到陳宗昶的聲音，嘴角微微一抿，望著那個身著甲冑的將軍朝他奔來，眼眶微熱，喉頭竟是發哽，重重咳嗽了起來。
「定國公！你怎來了？」
「陛下！臣來救駕————」
「跟本將殺！」
陳宗昶到底是上過戰場的將軍，只見他虎目微瞪，大聲罵咧著，生生殺開一條血路，奔向光啟帝。
趙炔看著陳宗昶身邊的刀光劍影，很是為他擔心。
不料這時，一支在暗處躲了許久的冷箭，卻在混亂中突然射向趙雲圳……
陳宗昶看到了，大喊。
「殿下小心！」
趙雲圳轉過身，錯愕地看著暗夜下的混亂的戰場，來不及反應，一抹明黃的衣袍便重重朝他拂來……
趙雲圳被這股大力一把掀翻在地上，重重摔倒，咚地一聲，卻恰好躲過箭矢，而那只箭不偏不倚刺中了趙炔。
「陛下！」
趙雲圳高高仰著頭，睜大眼楮看著趙炔的臉，發現父皇在望著他笑。
這是一種他從未見過的笑容，溫柔得仿佛一個慈父，而不是一國之君，不是嚴厲的大晏皇帝，只是他的父親。
「父皇！」
趙雲圳瘋了般地爬起來，朝他沖了過去，扶住趙炔。
「父皇！」
趙炔捂著胸口，看著隨之而來的陳宗昶，目光露出哀求，還有一種久違的歉意。
「宗昶，一定要替朕護住太子。護住太子，就是護住了大晏的命、脈！」
兩人自兒時起，就同吃就住，一同學文習武，幼時的陳宗昶是光啟的伴讀，也是他的侍衛官。盡管當年因為蕭皇後，彼此有些誤會，以致陳宗昶自請戍邊多年未歸，情分有了裂痕。
可二十年過去了，彼此都是有兒有女的人了，蕭靜怡也早已故去。少年時的情感痕跡漸淡，唯有兄弟之誼猶存記憶。
陳宗昶從沒說過，其實他早已釋懷。
當年他曾經發著狠，咬牙切齒地痛罵趙炔以太子身份搶走他心愛的女子，可多年後，娶妻生子的他再回首才發現，蕭靜怡戀的自始至終是趙炔，不是他陳宗昶。
「陛下，臣遵旨……」
陳宗昶眼眶含淚，抱拳拱手。
「誰敢傷太子半分，就從我陳宗昶的尸體上踏過去！」
——————
城里城外，殺聲一片。
趙胤已經來不及細想為什麼這麼大的事情，會在他的眼皮子底下發生了。雖說他早已懷疑錦衣衛里有內鬼，可是，錦衣衛自有一套嚴格的情報收集規則，渠道不同，信息來源也不同，便是內鬼，也斷不可能完全斬斷他和錦衣衛探子間的聯系。
這次，是有人趁著他閉門養傷，避嫌不問朝中和錦衣衛事情的空當，將計就計擺了他一道。
今夜的刺殺，一開始他認為是沖著太子來的，後來才發現，即使太子不出宮，他們也不來逛夜市，看花，恐怕太子也會在城樓上，同皇帝一起賞焰火。
而早已埋伏在羽林軍中的奸細，到底是何時布局，何人布局……
京師城內，居然有人能躲過錦衣衛的耳目和探子？
玩鷹的，竟然被鷹啄了眼？
趙胤冷笑一聲，繡春刀如若地獄閻王之刃，漸漸在人群里殺出血路，與朱九等人匯合一起。
他左右看了看四周，不見時雍的身影，厲聲質問︰「阿拾呢？」
朱九急急忙忙地道︰「沒有跟上來。」
剛才混亂時，他們追馬上來保護大都督和太子，沒有顧得上阿拾。
兵荒馬亂，自是大都督和太子比較重要。
他們自認沒錯，可是，趙胤的眼卻冷冷看向了白執。
白執脊背一僵，立馬收刀。
「屬下這就去找！」
一個年輕的男子不知被誰甩了過來，重重摔在他們的身邊，骨骼碎裂的聲音清晰刺耳，受驚的人群互相踩踏著，還在四處尋找躲避之處。
慘叫聲，此起彼伏，慟動天地。
若是阿拾有事，會怎樣？
許煜打了個寒戰，劈翻身邊的一個亂黨，道︰「阿拾留在原地，混在人群應該是沒事的，她那麼聰明。」
事到如今，只能這麼想了。
可最怕的是，對方的目標除了太子和皇帝，還有他趙胤——而對付他最好的辦法，就是利用宋阿拾。
焰火和花燈的光線早已暗淡下去，此時的天際被暗沉的光線遮蓋，大地仿佛在沉睡中被驚醒，發出一陣陣地動山搖的咆哮。
是城里的廝殺。
也是城外的吶喊。
那些亂黨刺客，煽動著百姓的情緒，嘴里一句句喊著。
「天神一出，萬物復蘇，天神殿主，萬物之主。」
「救皇帝而救蒼生！」
「解百姓于水火！」
「當今天下是百姓的天下，不是皇帝的天下。」
「我們不是百姓的敵人，我們就是百姓。」
「我們只殺朝廷鷹犬，不傷百姓。」
這些人的口號不得不說很是有效，一開始還畏懼他們的百姓，漸漸有了同病相憐之心，因為這些叛黨穿著與他們一樣的布衣，都是普通人。他們仿佛都是一群不滿現狀的百姓，是與他們一樣的人。
幾乎同一時刻，五城兵馬司、錦衣衛下轄十三所，羽林衛和金吾衛，京畿大營的將士早已聞風而動，前來城門增援的兵丁越來越多。
他們分不清叛黨、刺客和百姓，一時間難免心浮氣躁，而受此影響，那些叛黨隱于百姓，極難抓捕，場面一度失控，引來百姓的罵聲。
鷹犬的罵聲，不絕于耳。
群情鼎沸！
趙胤的目光掠起一抹陰冷的殺氣。
「錦衣衛奉命擒拿叛黨，凡有阻撓和違令者，殺無赦！」
繡春刀劈裂長空，趙胤雙腳踩在鮮紅的青磚石上，面容冷厲，寒芒掃視四周，那些剛才還叫囂謾罵的百姓漸漸安靜。
潮水退去，誰是人誰是鬼一看便知……
這時，白執疾奔回來，滿頭大汗地看著趙胤，目光有絲絲畏懼。
「屬下無能，尋不到阿拾了。」
趙胤冷銳的眼楮掃著眼前這一切，深吸一口氣，肺里仿佛被冷空氣浸過，冷得鑽心。稍頓片刻，他冷冷下令，「朱九，許煜，你倆同白執一起去尋阿拾。」
朱九一驚，「爺，你呢？」
趙胤回頭看一眼緊閉的城門。
「救駕！」
城外殺戮聲聲，而城內也是兵戈四起。
一列列披著鎧甲的禁軍沖入了朱漆的大門，可是對峙間，這些人穿著一樣的衣服，也不時有人被自己身邊的人殺死，對戰友失去了信任的禁軍，是敵是友都分不清，如同一般散沙，一片混亂。
皇城里彌漫著濃重的血腥味兒。
皇朝的動蕩，猝不及防地發生在這個除夕之夜。
一邊是國，一邊是家，一邊是社稷根基，一邊是心愛的女子。
說出這兩個字，趙胤用盡了全力。
「爺不必擔心，阿拾不會有事的。」朱九想陪趙胤同去，聞言趕緊跟上他的腳步，趙胤卻猛地回頭，冷冷瞪他一眼。
「這是命令！」
朱九腳步一頓。
「是！」
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