魏家紅事變白事，令人唏噓。
不過，因為時下之人有諸多忌諱，當天仵作並沒能驗得了袁鳳的尸體。當天，魏家將尸體陣設在新房里，魏州更是情深意重地將未完成的婚禮流程全部走完，還一個人抱著袁鳳的喜冠拜了天地。
從此袁鳳便算是魏家的人了，哪怕是死了，也能入得了魏家的祖墳。
袁家原本對女兒大婚喋血之事頗有怨言，埋怨魏州結仇太多，為袁鳳引來殺身之禍。可是，眼看魏州如此有情有義，引得親朋稱訟不已，也再說不出別的，只嘆自家女兒命不好，然後將滿腔的仇恨轉移到了殺害袁鳳的凶手身上。
魏州因是北鎮撫司的鎮撫使，為了避嫌，特地報官，將愛妻的案子交由順天府衙門來處理。
府尹馬興旺接到這個案子，腦袋就大了三分。
他和親任府尹徐晉原不同，不求有功但求無過，整日想的是明哲保身。混跡官場多年，他深知此事的漩渦有多大，生怕把自己卷進去，當天便在慌張前往衙門的時候從台階摔了下來，回家養傷去了，然後語重心長地將案子交由了推官宋長貴。
時雍是晌午的時候，接到宋長貴消息，一同前往魏家的。
同行的還有順天府的新仵作宋辭。
一行三人，帶了幾個捕快，到達魏家的時候，門楣上的喜字已換成了白花，整個府邸幽涼低壓，魏州更是一身素衣坐在新房里，神情頹然。
短短一日，他竟如似憔悴了十年。
「我和鳳兒認識時間不長，可她是我見過的最好的姑娘，知書達理，良善賢慧，美貌端莊……」
魏州看到宋長貴和時雍，仿佛找到了傾訴的出口，說起了他和袁鳳的事情，說到悲傷時，又將腰間的香囊解了下來，手指輕撫。
「我去大青山傳旨的時候，鳳兒熬了兩個日夜為我做成的，還打上了海棠絡子，因為她極是喜歡海棠，我便在後院新種了一片海棠樹……」
「魏鎮撫節哀。」宋長貴嘆了口氣，同情地道︰「夫人不去已是去了，我等早日弄清她的死因，為她洗涮冤屈才是……」
魏州雙手撐著額頭，重重搓了搓，一雙腫脹的眼幾乎睜不開。
「宋大人說得極是。」他側目望著榻上身著喜袍的女子，頓時紅了眼圈，許久，他的目光又落到時雍的身上，哽咽般說道︰「鳳兒怕痛，宋姑娘，還請多憐惜她幾分。」
時雍心里一酸。
面對一個剛剛死了妻室的男子，她實在不知該怎麼安慰。
「我會。」她看了看喜床上女子的尸身，輕聲道︰「為免過度傷懷，還請魏鎮撫去外面休歇片刻。」
當著面為愛妻驗尸，對當事人而言，那是傷上加傷。
魏州點了點頭，撐著床慢吞吞站起來，可是腳還沒從踏板上走下來，身子便是一晃，差點沒有站穩。
幸虧宋辭機靈，上前扶了他一把，這才免得摔倒。
「多謝！」魏州擺了擺手，又朝宋長貴和時雍深深施禮，這才垂著頭退了出去。
房門合上了。
宋長貴看向時雍。
「阿拾。」
為女子驗尸，仵作多有不便，尤其是大戶人家的女子，多半會由穩婆來協助，而時雍女差役的身份再合適不過。
因此，她也得以第一個端詳到袁鳳那張詭異的面容和身子。
女尸的臉已經被人清洗過了，但神情仍然殘留了死前的驚恐。
時雍皺了皺眉，弓下腰去，仔細地觸模女尸的四肢、脖頸、腰月復，頭顱，手突然一頓，抬頭看了宋長貴一眼，慢慢解開女尸綰好的發髻，用鑷子輕輕撥開她的頭發，發現一個明顯的血口，約莫有兩寸左右，口子往里塌陷進去，四周一片浮腫，淤青未散。
「這里有傷。」
宋長貴和宋辭都湊過頭去。
「什麼傷？」
時雍慢慢將傷口邊的頭發一根根撥開，仔細看了片刻，「能看出這是什麼鈍器所傷嗎？」
宋辭道︰「看不出來。」
宋長貴拘著腰皺著眉頭，看了片刻，他突然從時雍手上拿過鑷子，又撥開幾下，面色微微一沉。
「刀柄。」
他是順天府的老仵作，見過的尸體比時雍和宋辭都多。
說罷，宋長貴又在女尸頭上傷口的旁邊尋找起來，旁邊多有浮腫，看得出來擊打不止一次，不過只有一處致命傷。
時雍側目望他︰「爹，你怎知是刀柄所傷？」
宋長貴指了指頭上一個淺淺的壓痕。
「你看這處。」
時雍眯起眼楮，「我看不清楚。」
宋長貴沒有說話，轉身從宋辭拎來的工具箱里找出白紙，提取物證的染料和一把剔刀。他先將女尸傷口附近的毛發剔除，再用染料敷涂，白紙覆蓋片刻，再輕手輕腳地揭開，只見紙上顯現出一個模糊的花紋。
「噫！」
時雍深嘆一口氣。
姜還是老的辣，宋仵作很有辦法啊。
時雍朝宋長貴投去佩服地一瞥，覺得自己曾經為他吹過的牛，一點都不夸張了。
這時，突然听到宋辭的驚聲。
「師父，這花紋好像與普通的刀柄不同……」
宋長貴嗯一聲，看了他一眼。
「大晏，只此一家。」
宋辭好奇地問︰「哪一家。」
宋長貴眼眸低垂，一字一頓地道︰「錦衣衛。」
時下的刀具種類繁多，每一個武器行打造出來的刀具又各有不同。可是，都以簡潔耐用為主，只有錦衣衛的佩刀，不僅與市井的刀具不同，甚至與其他大晏兵士的佩刀都大不相同。
錦衣衛的刀，刀身、刀柄、刀鞘上有許多鎏金錯銀的裝飾，極是華貴。既是他們身份的象征，又是一種特殊的賞賜。
可此時，刀柄印痕出現在女尸頭上，卻不是榮耀，而是禍端。
時雍又將女尸的身體仔細檢查了一遍。
除了膝蓋、手腳部有擦痕，身上不見其他傷口。
基本可以確定，袁鳳死于頭部鈍器擊打了。
尸檢上，原本就有「凶器匹配度」這種說法。刀是錦衣衛的刀，死亡現場唯一的人是錦衣衛的人，如此一來，謝放便很難洗月兌嫌疑。
「宋大人。」宋辭新手上路，很是興奮，「我看此案極是清楚了，錦衣衛趁著賓客都在前廳吃酒，潛入後院，看到貌美新娘，生出歹意，新娘不從，慘遭橫死。」
宋長貴嘆口氣，「要真這麼簡單就好了。」
時雍更是不客氣地白他一眼。
「這天底下，莫非只有一個錦衣緹騎？錦衣衛莫非只有一把腰刀不成？」
宋辭道︰「可旁人都不曾出現在案發之地。」
宋長貴听了，微微眯起眼，沉吟道︰「唉，誰說不是呢？」
宋辭道︰「所以師父，我說得很對吧？這個謝放就是殺人凶手。」
宋長貴不理會他，眉頭越皺越緊。眼神滿是擔憂。時雍斜了宋辭一眼，淡淡道︰「這般清楚的線索脈絡，就好像是擺好的殺人現場，等著人往里鑽似的。」
「阿拾。」
「嗯？」時雍看宋長貴神色凝重，「怎麼了，爹？」
宋長貴看著她欲言又止︰「這個案子，人家可能不是沖著謝放來的。」
一個侍衛，與人無冤無仇，不曾得罪誰，突然卷入一樁殺人案，擺明了刀口是沖著他主子去的。
時雍看宋長貴並沒有听宋辭胡言亂語，很是高興。
「爹，你真是大晏第一仵作。」
「哼！」宋辭不服氣地道︰「才不是。」
時雍拉著臉看他，「怎麼，剛當上仵作就想掀師父的神座了？」
宋辭笑道︰「師父是大晏第一推官。」
這小子，嘴皮子真是利索。
時雍道︰「好好學著吧，我爹的手藝，夠你學個十年八年的。」
兩人說著話，宋長貴卻重重一嘆。
「我不信是謝放，可如今，這案子可教我怎麼斷？」
一切痕跡與證物都高度吻合，甚至還有證人——那幾個闖入恭房的丫頭小廝，都說听到房里傳來夫人的慘叫，他們闖進去，就見夫人死死抓住謝放的小腿，目齜欲裂。若沒有更多的證據證明清白，或許找出真凶，謝放很難洗月兌罪名。
「爹！」
時雍突然開口，「我發現個奇怪的事情。」