「沒事沒事。」
時雍客套地說著，看了一眼身前的女子。
只見她頭發凌亂，臉色蒼白，但衣裳整潔，身上也很干淨，甚至帶著沐浴後的胰子香味，可見在長公主身邊被伺候得很好，並不像受了虐待的樣子。
那女子身子在不停地顫抖，時雍有點不落忍。
看長公主額頭上的虛汗都急出來了，她不得不狠下心來，扼住女子的手腕，將她從身上拖離，交到何姑姑手上，然後又道︰
「殿下若是不嫌棄，我可以為這位……姑姑瞧瞧病？」
寶音搖了搖頭，嘆氣道︰「不必了，這些年找了為她不少大夫，越治越糟糕，如今她是聞到藥味就吐……宋姑娘請回吧。何姑姑，替本宮送姑娘，一定要看著她穩穩當當到家。」
何姑姑福身，「是，殿下。」
時雍有心幫忙，可是長公主既然不願意，她自是不便強求，笑了笑便轉身離去了。
走出老遠，她還能听到那女子在哭泣，聲聲催淚，叫著「女圭女圭」，大晚上的，听著如此淒厲的哭聲，時雍心里不太舒服。
借著臉熟，她問何姑姑。
「那位姑姑怎麼回事？」
何姑姑顯然也不願意多談，言詞閃爍避諱。
「唉！是個苦命人，前些年被奸人所害，受了大刺激，後來就瘋瘋癲癲了，連人都不識得了，唉。」
時雍點點頭，不再多問。
這世道的女子，可憐之人多如天上繁星，貴如長公主尚且苦命，何況他人？
……
……
趙胤這一走，好幾天都沒有消息，時雍無處打听他的下落，除了去烏家班瞧呂雪凝，便是帶著大黑去順天府衙門。
那天白馬扶舟離開畫舫，把慧明和尚和嚴文澤留了下來。
錦衣衛趕到的時候，這二位背對背被捆綁得結結實實，嘴里塞著破襪子，很是狼狽。
按趙胤的吩咐，嚴文澤被解押到了順天府衙門。因為劉榮發一案，尚由順天府在查辦，而嚴文澤是案犯，他本人已認罪，柴氏也自縊伏法，雖案件有疑惑未消，但此人該怎麼處理，還得由順天府衙門按程序來決斷。
而慧明和尚，由于沒有任何證據能證明他與邪君有牽連，也不能證明劉榮發之死是由于他的通風報信，錦衣衛不能憑猜測就羈押。于是，錦衣衛只能放長線釣大魚，在畫舫上就把他當成「邪君的人質」解救了。
慧明和尚千恩萬謝，當場痛斥白馬扶舟罔顧國法，肆意妄為，並大贊錦衣衛為民除害，是百姓福音。
負責「解救」的人是錦衣衛指揮僉事易驍通，听這和尚說話，一個頭兩個大，趕緊把人打發了。
慧明前腳走，他後腳又派人盯梢去了。
……
嚴文澤被送到順天府衙門的同一天，沈灝前往米市街呂家，將呂建安緝拿到案，以勾結劉榮發殺害雙親和大哥呂建成為由，逮捕入獄，待審結問斬。
這老混蛋眼看大勢已去，在獄中像瘋子口無遮攔。
呂雪凝被劉榮發凌辱的事情，周明生是萬萬不想讓人知曉的，可呂建安心知自己活不成，也不想讓旁人好過，在獄中親口招認了被劉榮發脅迫作案的全部細節。
那天在呂家說過的話，他在審問卷錄時又原原本本說了一遍，甚至比那夜說得更為詳細。
除此，他還交代了如何在大哥死後，引誘脅迫大嫂蘭氏就範。甚至以炫耀的口吻交代了他睡過楚王愛寵阮嬌嬌。
現任順天府尹馬興旺是個精明人，深知案件復雜，牽連甚廣，一嘴的「信任」，就把案子交給了推官宋長貴，置身事外。
因此，審問呂建安的時候，只有宋長貴、沈灝和周明生幾個人在場。
周明生沒有控制住激動的情緒，當場把呂建安暴打一頓，並狠狠抽打了二十多鞭。
宋長貴和沈灝沒有阻止，只是默默看著。
出完了氣，周明生掉頭就給他們和幾個同僚跪下了。
呂雪凝還是個未婚姑娘，若此事傳揚開去，她這輩子就毀了。
看著跪在面前的周明生，眾人默許，為他守口如瓶。
可是，這世上沒有不透風的牆。
消息是從誰的嘴里傳出去的沒人知道。
不出兩天，呂雪凝被劉榮發糟蹋過，還懷有身孕的事情，就傳揚開去。
連同楚王的愛寵阮嬌嬌被侮辱的隱私，也沒能保住秘密。
王氏得了消息，天天逼著宋長貴，要去劉家退婚。
宋長貴為人仁厚。如今劉家正在辦喪事，劉清池突然間沒了父母，在這個節骨眼上，他做不出來落井下石的退婚之事，天天躲著王氏，實在避不過，索性以有公務為由，住去了衙門。
這頭，呂雪凝在呂建安伏法後，被時雍和烏嬋送回了呂家。
為了呂姑娘的聲譽，她們編了個故事。說是那天呂雪凝想不開出門尋死，恰好被路過的烏嬋相救，昏迷了幾日，烏嬋不識得她，剛知道來歷，這才送了回來。
在呂建安出事後，呂家還有兩個男丁——呂建安的兩個兒子。一個十六，一個才八歲。
由于呂建安在獄中交代，大哥唯一的兒子之所以夭折，其實是遭了他的毒手，目的就是為了霸佔家業，不讓大哥有兒子繼承家產。
蘭氏突聞噩耗，當即暈了過去，待醒來，也欲尋死。
一家子鬧得烏煙瘴氣。
反倒是死過一次的呂雪凝，鎮定了許多。
她對蘭氏道︰「你要死我不攔你，可是再怎樣，你要送我出嫁吧？沒了父親，我若沒有母親做主，如何成婚？」
蘭氏愧對丈夫，兒子，女兒，早已生無可戀，可是女兒的話又句句在理，呂家已經沒有人了，若她也去了，沒有人做主，女兒可怎麼辦？
呂雪凝把呂家的擔子挑了起來，可是，外面的傳聞並沒有因為她的堅強就饒過她，她越是如此淡定，人們嘴里的話越是難听。
「她怎麼不去死？」
「天天尋死覓活，如今倒不舍得死了？我呸！爛貨……」
「還有何面目活在世上？」
這樣的話，屢屢傳入耳朵，時雍都怕她受不了。
這時，她約了烏嬋準備去米街市看望呂雪凝，可還沒出胡同，就被周大娘截住了。
「阿拾，大娘有話對你說。」
時雍看周大娘的表情，就知道她要說什麼事情。
她停下腳步，沉默以對。
周大娘握住時雍的手，唉聲嘆氣，滿臉寫滿焦慮︰「阿拾好姑娘，你幫大娘勸勸阿生，這孩子是個實心眼，就認準呂家那姑娘了，非娶不可，蠻得像頭牛一樣，我和他爹費盡口舌，愣是拉不回來。」
「大娘。」時雍欲言又止，「我知道讓你和大頭接受這事很殘忍，可是，犯錯的人已經伏法，呂姑娘是受害者，她不僅沒有錯，還很勇敢、堅強、善良。」
「我知道。大娘都知道。」周大娘抹了抹眼淚，「同是婦人，大娘又怎會不知她的委屈？可你看這事，街頭巷尾都傳遍了，話不好听啦，我不想阿生這輩子都讓人戳脊梁骨，即便將來他們有了孩子，也得讓人說閑話。孩子多無辜呀？」
周大娘說了許久。
時雍去見呂雪凝的時候，沒有告訴她這些事情，只是為她診脈，告訴她，身子恢復得不錯。
呂雪凝的情緒比時雍想象中平靜，微笑著道了謝，突然道︰「宋姑娘，能否請你幫個忙？」
時雍嗯聲，「你說。」
呂雪凝低下頭，從腕上褪下一個木鐲子。
那是個普通的鐲子，雕花漂亮，但也不能逃月兌平價的命格。
呂雪凝放在掌心摩挲許久，慢慢塞到時雍手心，並合上她的手。
「幫我還給周明生，再幫我帶個話，就說，承蒙他的厚愛，是雪凝不配。這輩子有緣無分，若有來生，奈何橋上，我等著他。」
時雍︰……
掌心里木頭鐲子，還帶著呂雪凝的體溫，可是貼在肉上，卻讓時雍一陣陣發冷。
這個世界對女子的惡意太大了。
時雍緊緊抱了抱她，扶著她躺下去。
「你好好休息，先養好身子再說。話我會幫你帶到，至于要怎麼做……周明生會有他自己的選擇，我們也得尊重他，你說是嗎？」
呂雪凝沉默不語。
回去的路上，時雍和烏嬋坐在馬車上，相互靠在一起取暖，誰也沒有開口說話。
「阿時。」
烏嬋突然開口。
「若有來世，你還做女子嗎？」
時雍看她一眼，「做。」
烏嬋閉上了眼楮，「女子太苦了，我想做男子。」
時雍撫著她的胳膊拍了拍，沒有寬慰，太過熟悉的人，彼此都知道對方情緒，反倒不必說那些虛假的話。
她把烏嬋送回去，叫予安將馬車掉頭就去了順天府衙門，準備找周明生。
可是，剛走過東花廳門檻，就听到一陣恭維的說笑聲。
時雍還沒來得及反應，大黑已是嗖地一下躥出去，對著花廳大門「汪汪」大叫。
四周突然寂靜。
借著洞開的門扉，時雍看到了一張男人的臉。
楚王趙煥。
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