長久的沉默後，寶音長公主突然輕笑一聲，蒼白的臉上浮現出隱隱的哀傷，看向光啟帝的雙眼，無一絲光采。
「在你眼里，長姊竟是這般是非不分的人？」
光啟帝看她容色憔悴，低下眉。
「長姊久居皇陵，不問世事已久，我怕你一葉障目，錯付情義……」
寶音深深看他，微眯的眼角有一道淺淺的皺紋，盡管她面色平靜，但顫動的眼皮卻掩飾不住內心的情緒。
「不錯。炔兒是個皇帝了。坐上這張龍椅，從此便是孤家寡人，不再信任任何人，包括你的長姊。皇帝本該如此，你做得極對。」
趙炔登基已二十余年，可是永祿爺禪位後仍是大晏的太上皇帝，朝中大事即便由趙炔處理，仍然月兌離不了永祿爺的影子。在許多人眼里，自永祿爺過世，趙炔才算真正親政。
可是，這話從寶音嘴里說出來，無異于否認趙炔二十多年為帝生涯的功勞與能力。
趙炔直盯盯看著寶音。
「長公主慎言。朝堂大事，豈能輕率為之？」
寶音看著皇帝嚴肅的面孔，有些恍惚。
「炔兒，你也有孩子。長姊問你一句，若今日犯事之人，是雲圳，你會不會以國法處之？」
光啟帝微怔，沒有回答。
寶音道︰「扶舟是我的兒子，他之于我，和雲圳之于你，並無不同，與阿木古郎無關。」
許久，姐弟二人誰也沒有說話。
牆上懸掛的是永祿爺和懿初皇後畫像，畫上的永祿爺冷漠凝重，懿初皇後笑意盈盈，仿佛在看著他們。
良久，
寶音突然撫上眉眼，將眼楮完全捂住，手指慢慢搓向眼尾的新皺，掌心一片冰涼濕潤，頭深深垂了下去。
「炔兒，長姊心亂了，胡言亂語。」
「別提阿木古郎。別提。」
光啟帝看她取下帷帽後微亂的鬢發里，不知何時，竟混入了幾根白發，雙眼微閉，嘆息一聲。
「是我不好，長姊勿怪。」
寶音苦戀阿木古郎幾十載，可阿木古郎自從離開南晏前往大漠，自死不曾踏足南晏一步。
那時，年紀尚幼的寶音，也曾任性地期待過、祈求過、哭鬧過，賭氣過。她知道阿木古郎是在躲她，可她始終認為，他總有一日會回來，回來看她。
這一等，就等到了永祿十三年。她是個大姑娘了，年紀漸長，那顆心卻漸漸死去。她得聞他娶大妃，生兒子，將兀良汗治理得熱熱鬧鬧。她知道，這等待終是無望。
永祿十三年，寶音長公主下嫁宣平候之子李闊，大婚前特地遣使前往漠北，請阿木古郎來觀禮，私心里，也是想再見一面，斷了情緣。
然則，兀良汗只是派人送來豐厚的賀禮，阿木古郎本人沒有來，只言片語都沒有。
宣平侯是永祿爺靖難時的參將，戍邊多年，其子李闊也一直久居關塞，得封駙馬都尉，平地飛升，原以為會是一樁良緣，哪料，駙馬都尉從邊塞初入京師，竟被亂花迷了眼，在迎娶寶音的前一天晚上，在藏花閣狎妓被人發現。
為了皇室顏面，此事被壓了下來，知曉的人不多。宣平侯更是為了兒子特地回京請罪。懿初皇後大怒，當即要悔婚，是寶音以保全皇室顏面為由，堅持與李闊完婚。
婚後，寶音對李闊的風流睜只眼閉只眼，甚至把侍女賜給李闊做了妾室。世人都道長公主寬厚賢惠，可是成婚多年，李闊的妾室為他誕下了三個孩兒，寶音長公主卻未有所出。
一直到光啟二十年，光祿帝、懿初皇後和兀良汗王阿木古郎相繼離世，寶音才以「多年未有子嗣，愧對夫婿」為由，與駙馬都尉和離。
李闊沒有二話，同意和離。
自此，這一段畫上句號。
長公主婚內之事不為人知，但是在趙炔眼里，寶音這一生的情感，注定是一場悲劇。
而趙炔至今能追溯到的最為年幼的記憶，不是父皇，不是母後，而是每天睜開眼時，長姊的笑臉。在沒有母親的那幾年，是長姊陪著他，趙炔甚至記得，有一次出城狩獵，遇到仇家行刺，長姊沒有半分猶豫撲上來為他擋劍的情形。
相比年齡小他們許多的趙煥，姐弟二人的情感更為珍貴。
一路走來，趙炔深知寶音內心苦楚。
白馬扶舟不僅是她的義子，也是她對她與阿木古郎情感的最後寄托，她是把白馬扶舟當成了她與阿木古郎的孩子在養。
趙炔甚至記得寶音當年收養白馬扶舟時說過的話，她說︰「看到他的第一眼，我就知道，這本該是我的孩兒。他是投奔我而來，我要救他，一定要救他。」
念及此，趙炔心里突然一酸。
「長姊。」他不由自主蹲在寶音的膝下，看著她憔悴淒愴的面孔，親自端來茶水奉到她面前。
「為弟出言不遜，向長姊賠罪。」
寶音眼圈通紅，接過茶水，「皇帝威儀，班紀朝綱，最是緊要，你沒有錯。是長姊不好，一時情急。」
趙炔︰「那你笑一笑？」
寶音笑嘆一聲，放下茶盞，深深地注視著他。
「皇帝有皇帝的想法，我不干涉。只是此事，還得從長計議。不管幕後主使是誰，真相未浮出水面，扶舟就不能死。」
趙炔看著她的眼楮，點點頭。
不論是白馬扶舟還是趙胤，都是大晏重臣，一方勢力倒下，另一方必然崛起。朝堂一旦失去平衡，比有幾個貪官可怕多了。
懂得平衡，尊重平衡，自古便是帝王之術。均衡朝堂權力，就不可能讓某一個臣子有遮天之力。皇帝久居深宮，耳目最易閉塞，若任人坐大又失去掣肘能力，如何治國？
姐弟倆相視片刻，情緒慢慢冷靜。
光啟帝嘆了口氣，「不瞞長姊，說白馬楫謀反，我也不信。可是，樁樁件件的事情就擺在眼前，又容不得我不信。」
寶音認可地點點頭︰「此中，必定有詐。興許真相比我們的認知更為可怕。深宮之中居然敢謀害皇帝，當真是吃了雄心豹子膽。」
光啟帝道︰「朕定會查個水落石出。」
寶音沉吟片刻︰「皇帝，我想為舟兒求一個恩典。」
光啟帝似是知道他要說什麼，抿著嘴唇沒有開口，寶音離座，走到他面前，深深拜下。
「皇帝，我從來沒有求過你什麼，如今只求你，萬萬保住舟兒一條小命……」
寶音慢慢抬頭，目光微厲。
「若是有人誠心栽贓陷害，望皇帝還他個公道。若當真是他，我說到做到，必定親手宰了他，向天下人謝罪。」
光啟帝看著長姊許久，重重一嘆。
「準。」
……
皇帝宣趙胤覲見的時候，長公主正好從內殿出來。
趙胤與她打了個照面，走上前，禮數周到地問安。
寶音看了他片刻，淡淡一笑，「無乩，今日本宮失禮了，你不要怪罪我。」
趙胤道︰「長公主殿下關心愛子，情之所致，臣明白。」
寶音看他的目光深了些，「那便好。扶舟的案子，要你費心了。」
趙胤︰「臣職責所在。」
寶音嘆口氣，語氣輕柔︰「去吧，皇帝在等你。」
趙胤側過身子，為長公主讓開路。
「恭送長公主殿下。」
寶音神色淡然，一步步走近，看著他清俊無波的面容，語聲帶嘆︰「我說過很多次了，我們本是親人，不必如此客氣。你可以叫我一聲長姊……」
「臣不敢。」
趙胤聲音平淡，卻滴水不漏，又在彼此間隔出一道無形的屏障，將他和別人隔成了千山萬水。
這樣的人，是沒有人能走入他內心的。
寶音看著趙胤疏離的面孔，不由就想到他兒時的樣子。那會兒，父皇極是喜愛他，常常帶在身邊教養，母後也疼愛他，說這孩子的脾性很像父皇。可以說，趙胤沒有皇子之尊，卻與皇子一般無二。可奇怪的是，他從不肯與皇室親近，尤其是先帝故去之後，他掌五軍和錦衣衛事，更是小心翼翼保持距離，從不出錯。
母後曾說，從不出錯的人是最可怕的。
他是恪守臣子本分？
還是根本不想為了恩情而束縛手腳？
寶音站在奉先殿門口，看著趙胤消失在殿門的背影，內心波瀾起伏。
此人處變不驚，決斷千里，得父皇真傳，確實是濟世之才。若他甘心為朝廷所用，必是肱股之臣，千古名將，乃社稷之幸。
若是不幸，他恰好身懷異心，那必將成為大晏的災難。
道常法師當年預言，可是為此而存在？
可是，既然防他，父皇又何苦教導他這許多，還委以重任？
寶音重重嘆息。
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