宋長貴看她許久，「你是不是看出什麼來了？」
時雍垂下眼皮，抿了抿嘴，「這蛇不尋常。張家人中毒的方式，也不尋常。」
「什麼？」宋長貴一怔。
「我懷疑凶手是死者中的一個。」
宋長貴悚然而立，仿佛是听了什麼天方夜譚。
時雍看著他，平靜地說︰「張捕快夫婦，張芸兒的龍鳳胎弟妹，張芸兒的哥嫂和兩個小佷子，這些人里面，最有可能動手的人是張捕快。」
宋長貴好久沒動，張大的嘴都忘了合上。
「阿拾，你在說什麼啊？」
他不相信自己的耳朵。
張捕快把自己一家九口全殺了？
宋長貴寧願相信是女兒傻了！
時雍示意他走近，壓低聲音說︰「你的判斷是對的，我剖驗後發現，張家人全是中的蛇毒。行凶者以細針蘸毒扎于頭部，有頭發掩蓋，不易發覺。」
「原來如此？」
宋長貴倒吸一口氣，「細針上的毒液就能致人死亡，那蛇的毒性當是極強？」
時雍點點頭，「我還有一個發現。那八個未見嚙齒傷的人雖說都是頭部入針，但七個人的入針位置在百會穴，而張捕快卻在囪會穴，你說是為什麼？」
宋長貴擰緊眉頭，「百會乃頭部要穴，是各經脈氣會聚之處，百脈之會，貫達全身，施以毒針死得最快，痛苦最小——」
「正是。」
時雍贊許地看著宋長貴。
「這表明凶徒並不想讓張家人死前多吃苦頭。除了自家人，誰會如此？」
宋長貴搖搖頭，道︰「若是張捕快行凶，為何他不扎自己百會，也死得舒服些？而是扎了囪會，平白受那麼多苦處？」
時雍臉色微涼，「或許這就是他想告訴我們的。」
宋長貴眼楮陡然一亮。
「你是說，張捕快有難言之隱，或受人脅迫，不得不殺死全家，但又不甘心枉死，用這種離奇的死法來警示我們？要我們為他申冤？」
時雍沒有做聲，一雙黑黝黝的眼望著地面。那里有一群螞蟻在搬家，拼盡全力只求苟活。
螻蟻尚且貪生，
人得逼到什麼程度才會如此？
宋長貴看不出她在想什麼，又嘆了口氣。
「我朝自永祿以來，吏治清明，京師地界不敢說路無窮寇，但有冤能申，在債能償，張捕快何至于此？」
「爹。」時雍抬頭，目光冰冷，「你想想張芸兒的慘狀。活蛇入體，鑽心嗤肺，非常人能忍受。她的死，或許就是他們給張捕快下得最後通牒，殺雞儆猴——」
宋長貴臉色一變。
「死不足懼，只恐遭人凌辱。」
不怕死，怕折磨。
沒有哪個男人能眼睜睜看妻兒遭受活蛇入體這等折辱吧？
與其慘死，何不給個好死？
宋長貴眼楮一閉，手握成拳嚓嚓作響。
「何人如此狠毒，逼人誅殺全家！？」
時雍眼皮垂下，不看他憤怒的面孔，「你就當什麼都不知道吧。錦衣衛在查，他們做出什麼結論，就是什麼結論。我們小老百姓，過尋常日子就好。」
宋長貴不知該說什麼，
眼前這個女兒，他看不透。
這是阿拾，突然又變得不像阿拾了。
「阿拾，你是不是有什麼瞞著爹？」
「沒有。」時雍笑得很甜。
宋長貴繃著臉︰「欺瞞錦衣衛是要掉腦袋的。」
「所以，你別說出去。」時雍輕輕一笑，「為了我的小命。」
「……」
宋長貴默默轉頭，嘆口氣往外走。
時雍叫住他，從懷里掏出十幾個大錢和一些零碎銀子。
「拿去買米。」
阿拾的工食是由宋長貴一並領了交由王氏開支打理的，但平常辦差遇到講究的人家，喜得貴子或殮葬了親人，會有賞錢，宋長貴便教她攢起來。他怕這閨女嫁不出去，往後他不在了，好歹也有個銀錢傍身。
如今時雍拿錢出來，宋長貴沒懷疑錢的來處，只是看看袋子里的錢，滿是心疼。
「阿拾。」
宋長貴想要說點什麼，時雍已經轉頭上床，放下了帳子。
「睡個回籠覺。」
……
時雍晌午時分才起，宋長貴已經不在家了，王氏恨她恨得牙根癢癢，可除了罵幾句，又無能為力。
那些話翻來覆去沒點新意，時雍听多了，不僅不生氣，反倒覺得這婦人愚蠢而不自知，很能調劑生活。
「你上哪兒去？」王氏看她要走，果然黑了臉，「你爹讓我去買米，我一個人怎麼拿得動？」
時雍納悶地看她，「宋香不是人嗎？」
王氏被她嗆住，嗓子眼兒癢得慌，但宋長貴走前給她銀子，說了這是阿拾攢了好些年的，她拿人手短，舌頭就沒那麼利索了。
宋香不同，她這兩日在家里很沒臉，聞言跳著腳就沖過去揍人。
「小蹄子你說誰不是人呢？」
時雍看得直樂，等她撲上來，身子側過去，稍稍帶一帶她的衣袖，宋香一個趔趄，就撞到了王氏身上。
「啊！」宋香驚叫。
「這天殺的！」
王氏正是氣頭上，鼻子撞到了，痛眼冒金星，抓住鞋拔子就揍人。
「我做的什麼孽哦，生了你這麼個沒出息的東西。」
這娘倆在院子里追打得氣喘吁吁，等回過頭一看，時雍早沒了影子。
……
對宋阿拾還能厚著臉皮回衙門當差，好些人都很驚異。大家緊張、尷尬、又害怕，能繞開就繞開她。
只有周明生很是開心，看到時雍就拽他過去。
「大喜事。」
「什麼？」時雍側眼看他︰「找到蛇了？」
周明生拉下臉，「不要再提這惡心東西。」
「……」
「昨夜錦衣衛夜查寧濟堂，你猜查到什麼了？」周明生是個憋不住話的人，時雍不理他，馬上就把得知的消息竹筒倒豆子般交代了。
「毒藥。」周明生半眯著眼，說得詭異又神秘，「一種我大晏沒有，興許來自外邦的毒藥。」
錦衣衛查到了？
寧濟堂真有毒藥？
嘖！時雍咂舌。
周明生喋喋不休，「阿拾你真是福大命大，那日你去寧濟堂為張芸兒抓的藥里，就有這味毒藥。據說此藥毒性極強，沾上一點就必死無疑。你猜張家九口怎麼死的？」
都這麼說了，還猜什麼？
時雍笑笑，配合他，「怎麼死的？」
周明生夸張地瞪大眼楮，「張芸兒煎落胎藥，毒性留在柴鍋里，把全家給毒死了。想不到吧？」
時雍模著下巴，突然一樂。
這個趙胤葫蘆里賣的什麼藥？
北鎮撫司真按她說的把案子破了？
「嚇住了吧？再給你說一樁高興事。」周明生聳了聳鼻子，觀察她的表情，說得賤兮兮的。
「謝再衡要倒大霉了。」
時雍一挑眉毛，「此話怎講？」
周明生滿意地看著她的表情，壓著聲音，卻難掩興奮。
「听說張芸兒死前還在糾纏謝再衡，謝再衡這小子為免丑事被廣武侯府知曉，影響他和陳小姐的親事，就買通了寧濟堂的伙計，換了藥材，原是想神不知鬼不覺地毒死張芸兒。只要張芸兒一死，即使查出她有了身子，也只當是落胎不慎害了性命，誰又知曉那是誰的種？」
一個大男人這麼嘴碎。
時雍瞥他一眼，心里存疑，沒吭聲。
「妙齡女子痴戀負心情郎，一人作孽賠上全家性命。」
周明生說得搖頭晃腦，最後發出長長一聲嘆息。
「只可惜張捕快，行事光明磊落，一輩子坦蕩做人，鋤奸扶弱，竟沒得個好死…………誒阿拾，阿拾你去哪里？我還沒有說完呢？」
周明生一頭霧水，時雍已去得老遠。