謝再衡找了個沒人的地方，單手負在身後，等時雍走近，他慢吞吞從懷里掏出一張疊好的繡帕。
「還給你的。」
時雍低頭看著。
謝再衡低聲︰「你的心意我明白，奈何父母之命媒妁之言，你我兩家門不當戶不對……」
時雍覺得有趣。
她看著繡帕，在腦子里過了一遍。
記憶模糊。
關于謝再衡，倒是有一些凌亂的畫面。
……阿拾和謝再衡青梅竹馬。
……謝家搬出宋家胡同住進了內城的大宅。
……謝小郎執了阿拾的手，舉手發誓說將來要娶她為妻。
……阿拾燈下繡鴛鴦帕送給心愛的男人，熬紅了眼。
……謝再衡要娶侯府的小姐了。
時雍眼皮子發抽，「狗東西！」
謝再衡皺了眉，對她突如其來的辱罵很不適應。
「阿拾，是我對不住你。只是，陳家小姐心悅于我，她的父親是廣武侯，當朝重臣，他家有意與我家結親，我父親只是一個倉儲主事……」
「你家的破事，我沒興趣。」
冷眼相視的小娘子，一雙漆黑的眼楮微微眯起，滿是諷刺。謝再衡打量她，手腳突然拘束，不知道該怎麼擺放才好。
他很奇怪。
往常阿拾見了他，大眼楮里總會生出些光彩，小臉兒也會亮色幾分，今日為何這般不耐煩？
「阿拾。」
看她要走，謝再衡下意識去拽她。
「我看你臉色很差，是不是遇上不順心的事，你告訴再衡哥……」
話沒說完，看到一雙冷漠的眼。
他愣了愣，「阿拾？你……？」
眼前的小娘子唇角上揚，像是突然換了個人似的，露出一抹古怪又妖媚的笑。
「再衡哥，你拉住我是想做什麼？」
謝再衡倒吸一口涼氣。
阿拾的聲音向來直來直去，木訥得索然無味，這冷不丁嬌軟嗓子，一雙半含春水半染秋的眼楮瞧來，又魅又妖，會攝魂兒似的，大白天的竟讓他有些把持不住。
「阿拾。」
謝再衡神魂都飛了。
等他娶了侯府的小姐，回頭再想個法子把阿拾弄進門，做個姨娘倒也甚美——
謝再衡心猿意馬，不由得上了手，想模一模阿拾的小臉兒。
「我們別置氣了好嗎？再衡哥是最疼你的，這親事也非我所願……」
「是嗎？」時雍心里煩躁，戾氣上頭，嘴角微微上提，拉住他一只胳膊用力反剪，再重重一提旋轉，再單手拎了他的領口就像玩陀螺似的轉個方向。
嚓一聲！
謝再衡殺豬般慘叫。
「阿拾…拾…」
「再衡哥，你還要不要疼我？」
「我疼，痛……痛…」
「這只手斷了，哪只手疼呢？」
謝再衡看她臉上浮出的詭邪笑意，見鬼般瞪大雙眼。
「不，別。阿拾，別……啊。」
他雖是一介書生，好歹也是個男子。可是掙扎幾下，連反抗之力都沒有。
「痛？」時雍笑容不變，「受著。」
「來人啦，救，救命！」
謝再衡痛得冷汗淋灕，呼天搶地。
「閉嘴！」時雍眼里是壓不住的邪氣，表情卻慵懶閑適。丟開謝再衡，她拿過那張鴛鴦繡帕，一根一根擦著手。
「就說是你自個兒摔斷的。若要聲張出去，我就廢了你第三條腿，讓你做不成侯府女婿。」
說罷，她嘩啦一聲撕碎帕子，隨手一扔。
「滾吧！」
謝再衡捂著疼痛的胳膊，怔怔盯她片刻，狼狽地滾了。
時雍收斂眼神，拍一拍袖子，理一理衣領，低下頭又是一副老實巴交的樣子。
……
從順天府衙角門走進去，東北角挨圍牆的就是胥吏房。午時不到，房里便暗得像是黃昏。
時雍走進去便發覺有些不對勁。
幾個捕快圍在一起說話，阿拾的父親宋長貴蹲在地上收拾證物。風不知道從哪個方向吹來的，刮得臉有點涼。
「阿拾。」
一個捕快高聲笑著。
「去錦衣衛辦差怎麼樣？」
「一樣。」時雍繼續走，听著自己的腳步聲，異常清晰。
「時雍死了嗎？」又有人問。
「死了。」
「死得慘嗎？」
「慘。」
「是不是真像傳聞里的那般美貌？」
「死人哪有美的。」
時雍越走越快，腳步終于停下。
她站在宋長貴的面前，地上亂糟糟的。
「這是什麼？」
「從老張家里帶回來的東西。」宋長貴嘆了口氣，抬眼看自家女兒，眉頭皺了起來。
阿拾臉小，這兩日可能沒有睡好，容色更顯憔悴，人也更瘦了些，下巴都尖了。
宋長貴把她叫到一邊，嘆了口氣，「又和你娘吵嘴了？」
那叫吵嘴嗎？時雍沒吭聲。
宋長貴道︰「你娘也是操心你的親事，嘴不饒人。你跟爹說說，對婚事可有什麼想法？」
時雍︰「沒想。」
宋長貴︰「……」
這丫頭什麼都好，就是對婚姻大事，一點也不上心。
「不想哪成，眼看快十八的大姑娘了，再找不著人家……唉！都怪爹，當初就不該允許你跟劉大娘去學什麼乳醫……」
頓了頓，宋長貴下定了決心，「我不能再縱著你了。拿了這月的工食，你下月便不要再出去做事，好好在家待著攢點好名聲。」
好名聲？
時雍看著這個便宜爹。
「我花你很多銀子？」
「沒有。」宋長貴微怔。
「我吃你很多米？」
「不多。」
「我招你討厭了？」
「傻丫頭，你是我閨女，我怎會討厭你？」宋長貴語重心長道︰「阿拾啊，你和劉大娘不同。你還是大姑娘，嫁人才是正經事……」
時雍做了個噤聲的手勢。
「別著急，我要找個王侯將相。」
宋長貴大嘴張著，合不攏。
這丫頭說的是什麼瘋話？臆癥了嗎？
時雍別開臉，換了話題。
「這麻布袋里的死蛇，哪里來的？」
鬧哄哄的胥吏房，突然鴉雀無聲。
空氣也凝固了。
要不是時雍提到那條蛇，誰也不願意多看它一眼。
市井案件繁雜，衙役們走街串巷，見過各種稀奇古怪的案子，各種無辜枉死的人，凡事見怪不怪。
但今兒在張家，還是有人吐了一地。
那條蛇的丑陋和惡心很難用言語描述。
通體泛著詭異的黝黑，癩蛤蟆一樣皺皺巴巴的皮，長滿了疙瘩，每一個疙瘩上有血紅色的瘤狀花紋，像是開著的花兒。
嬌艷欲滴，如同滴出的血液。
看到蛇的時候，它在那個女人的身體里。
活的。
褥子上的血與蛇身上的花紋，顏色出奇一致，就好像，它本就該長在那里。
「這蛇是在張芸兒床上發現的。」