光啟三十三年，大晏京師順天府那一樁甚囂塵上的藥材御案，有了定審。旨意是光啟帝親自書寫，由李明昌在奉天殿宣讀。
聖旨言︰
趙胤為了抗治疫癥，赤膽忠心，搜羅藥材，勞苦功高，不僅無過，而且有功，特將御景湯池相贈。
白馬扶舟報國之心更是天地可鑒，然藥材被賊人所盜，功過相抵，不賞不罰。
覺遠身為僧錄司禪教，在疫癥蔓延悲歌四起時，敞開寺門，救民無數，可惜，管教弟子不嚴，導致慧光受無乩館叛婢婧衣勾引，惹出大禍。罰其俸一年，閉寺思過一月。
至于慧光和尚，雖說害人之心，卻有傷人之事，至錦衣衛與東廠橫生枝節，誤會重重，更在罪婢婧衣挑唆下，杜撰《血經》，差點釀成大禍。不過，皇帝仁慈，念及他年紀尚輕，也是被罪女所害，且有「積極尋找藥材將功補過」之事，免于斬刑，發配邊地，充軍拉達克，永不得返京。
罪婢婧衣背主求榮，其行罪可誅。然其身懷有孕，暫且收監待審，由錦衣衛審結，另案再議。
此案中涉及的其余人等，由各部門該賞的賞，該罰的罰，不一而足。
至此，藥材案由光啟帝一錘定音，錦衣衛和東廠的矛盾也以「誤會」告終，塵埃落定。
殿上齊聲呼萬歲，認為光啟帝秉公處理，贊聲一片。
私底下，眾人議論紛紛，皆說皇帝這是和稀泥，誰也不肯得罪，雖賞了趙胤，但白馬扶舟丟失藥材那麼大的事，一揭而過，算是扯平。
為了平息京中流言，皇帝甚至把御景湯泉賜給了趙胤。
這個案子下來，錦衣衛和東廠誰也沒吃虧。
但皇帝心里真能沒有半點芥蒂嗎？
信的人有，不信的人更多。
……
事情就這麼過去了，白得了一個湯泉，時雍打心眼里感謝光啟帝。畢竟，冬天來了，能泡泡私湯，這是何等的享受？
帝王級的呀！
時雍覺得這簡直奢侈至極，恨不得天天在這里「醉生夢死」，這幾日過得太舒爽，幾乎忘了身外事。
覺遠上門拜謝的時候，她剛好拉了趙胤去湯池。
甲一恰好在府上，請了他入門一敘。
覺遠雙手合十，連連拜謝。
「劣徒慧光能僥幸活命，全倚仗大都督在陛下面前說情，貧僧感激不盡。待大都督回府，煩請大人轉告貧僧的謝意。」
甲一目光閃動。
他自是不會告訴覺遠，慧光所犯之事全在趙胤計劃之中，只是嘆息道︰
「大師多禮了。慧光師父所犯之事，確不致死。陛下也說了，他是受了罪婢蒙蔽。那罪婢誠心勾引，慧光師父這般守戒僧，如何看得她皮下惡念？怪不得他，怪不得。」
看他連連擺手，覺遠眼中已含浮霧。
「貧僧罪過。當真是識人不清，差點誤了大事。」
甲一道︰「大師不必自責。世間事，皆有定數。便是聖人也奈何不得，何況你我？」
覺遠嘆息，似有什麼話輾轉舌尖，欲言又止。
「貧僧尚有一事，想勞煩大都督……」
甲一平靜地看過去，「大師但說無妨。」
覺遠吸了口氣，「實在難以啟齒。劣徒再是不肖，然麟兒卻是無辜……貧僧想，大都督可否網開一面，待那罪婢誕下麟兒，再行處決？」
甲一沉吟不答。
覺遠老臉微微一澀，略略有些不自在。
「貧僧心知這個請求，讓人為難了。實不相瞞，慧光是貧僧從襁褓中拾得，自小養大，如若……親生。還請大人放心，那孩子不論男女，皆由貧僧帶離，絕不會讓任何人知曉去處，待他長大，亦不會告知身世……」
甲一嘆息。
「唉。大師當成是菩薩心腸。」
……
慧光被發配充軍那天，寒風凜冽，無人相送。
他本是個孤兒，被覺遠收養在慶壽寺中，覺遠于他亦師亦父，犯下這等大錯，他自知羞愧，無臉見人，更不敢奢望覺遠會來送他。
在獄卒的押解下，他一舉三回頭，望著京師長街，走出城門，越行越遠。
他沒有看見，城門垛牆上，那一角僧袍和袈裟。
更沒有听到覺遠那一聲。
「阿彌陀佛。」
……
趙胤在御景湯池里備了住處，這幾日，時雍都安置在那里，白日里去公主府，同陳嵐、褚道子一起制藥，或是巡視疫情和隔離的醫館，偶爾去瞧瞧烏嬋和呂雪凝，再去良藥堂坐鎮，給孫國棟定定心，夜里便泡在了御景湯泉里。
王氏疼她辛苦，要麼差了予方送來吃食，要麼親自跑過來，洗手為姑娘和姑父做夜食，很是盡心。
御景湯泉不止一個湯池。
趙胤又讓匠人來重新打造了一番，各有不同。
時雍特地吩咐恩和和塔娜伺候王氏享受一番「貴妃花瓣浴」，王氏直呼要折壽了，說法什麼都不肯月兌衣就範，時雍好說歹說，最後親自動手，把她拽了下去。
舒舒服服泡過了「貴妃浴」，又在湯泉的「炭火蒸」里蒸了一刻鐘，說是祛除了濕氣，王氏簡直神清氣爽，直呼「賽過神仙」。
待回到鼓樓待的宋家，在左鄰右舍和親朋面前，自然又是好一番吹噓，惹來艷羨無數。
王氏臉上有光，連帶著對宋長貴都寬容了許多，常見常有笑臉。
不過，近來宋長貴笑不出來。
宋老太犯的案子，落在了順天府衙門，連同他的兩個嫂子，一同押在大牢里。
原本，他是順天府推官，看看老娘，在牢里打點打點，是輕而易舉的事情，奈何府尹馬舉旺這次絲毫不給情面，甚至都不顧及他是東定侯的老丈人這層關系，直言宋老太犯的是重案，宋長貴身為推官，當避嫌，不可插手此案。
宋長貴不傻，他能感覺到這個案子有些詭異。
很顯然，有人私底下打過招呼，且這個人，馬興旺得罪不起。或者說，寧願得罪宋長貴，也不敢得罪那個人。
而且，說是宋老太參與了略賣良家婦女，卻從不曾公開升堂來審，整個案子，全是馬興旺一手抓，不讓任何人插手。宋長貴私底下想要打听，旁人也是諱莫如深，不肯明言。
宋長貴焦慮地一把一把地掉頭發。
有兩次，他鼓起勇氣去找阿拾，到了門口，又沒好意思進去。宋老太是他的親娘，他不能不管，但她不是阿拾的親女乃，以前待阿拾還不好，阿拾不落井下石就已經很好，要讓她幫忙，宋長貴說不出口。
……
這樁事情，時雍自是知曉。
王氏來的時候，私底下給她透過風。
只說︰「你爹若是求你，咬死不可松口。那賊婆略賣良家，真是黑了心腸了。她在牢里多些日子，你娘我就能好過幾日。」
這話不假。
宋老太自恃是王氏的婆母，向來沒少折磨她。
對王氏而言，罵不得，打不得，只能忍氣吞聲，可以說，再沒有比宋老太蹲牢子更舒心的事了。
時雍了然，「娘你放心，便是我想管，也沒這本事撈她出來。」
王氏有點吃驚，「如此嚴重？怕不是得罪哪個貴人了吧？」
時雍心知肚明，卻不便告訴王氏。
「多行不義必自斃。娘，不必管她，只安撫好我爹便是。」
「唉！」說到宋長貴，王氏又是嘆息又是咬牙，「你爹那個蠢貨，老娘懶得說道他。」
愚孝。
時雍明白。
王氏咬牙切齒，她只是笑。
「對了。」王氏突然又提起來，「周家的小子說是有事找你，又不敢上門來，待地托我捎個信。」
說是捎信，她就真的從懷里掏出一張紙條塞到時雍手上。
「快別讓咱姑爺看到。」