巴圖圍獵演武，便是為了與南晏一戰，但趙炔會在短短時日就率領大軍直逼嘉南關，兵馬集合這麼快，還是有些出乎意料。通常情況下，發動大規模戰事都得有個過程，小規模摩擦到大規模接壤，皆非一朝一夕，很難全盤封鎖消息，做到神不知鬼不覺。
「來得好！」
這一生，巴圖做過無數次與趙炔在戰爭上一決高下，打得趙炔落花流水的夢。
從巴圖第一次從母親嘴里听到那一句「要讓他好好看看，我和他，到底誰的兒子強」，到昨天他整兵南下，從上一輩的舊怨到這一輩的新仇——無時無刻，巴圖不在盼著與趙炔對決。
如今，趙炔終于來了。
來得這麼突然，來得讓巴圖既激動，又有些措手不及。
「趙炔滅我之心，尤勝于我。既然來了，就不必再另擇吉時了。」
巴圖暗忖片刻，提起鋼刀，重重擲于雨地，發出嗡嗡鳴叫。
「傳我汗令，獵場各路兵馬按原定計劃，兵分兩路，奔赴嘉南關，左右痛擊來犯之敵。其余人馬立即往校場集合，由本汗親自領兵，前往增援。」
「父汗。」烏日蘇突然上前，壓低嗓子道「若父汗親自領兵前往，大妃後事當由誰來操辦？」
巴圖一怔，眉頭皺了起來。
阿如娜剛剛亡故，尚未發喪，來桑又重傷在床，目前還沒有蘇醒的際象。若是他就這麼領兵走了，確實有點不合時宜。
烏日蘇看他遲疑，又道「如今南晏來犯，我們斷不可再與北狄交惡。大妃之死不出兩日就會傳到哈拉和林。若是父汗好生操辦葬禮，給大妃一個風光體面，北狄自然無話可說。若是……父汗草草了事，只怕北狄以此為借口，趁機對我宣戰。屆地，兀良汗月復背受戰，戰局將大為不同。」
巴圖能忍阿如娜這麼久，就因為有一個北狄存在。
三足鼎立，互相牽涉互有姻親。北狄若是突然介入，勢必打破平衡，破壞巴圖的籌謀。
巴圖看著這個心思細膩的兒子，眉頭緊皺。
「烏日蘇，你可有妙計？」
烏日蘇躊躇道「戰爭非一朝一夕，但葬禮不過數日。兒子可替父汗分憂，披甲執銳，領兵上陣。待父汗辦好大妃葬禮，再來與我會合。」
「你……？」巴圖尾音微高，對烏日蘇的領兵能力，明顯有些不信任。
烏日蘇道「我自幼飽讀兵書，雖是紙上談兵，卻也並非懵懵之輩。再有，我兀良汗虎狼之師，兵強將勇，想來幾日之期，出不了大事。」
巴圖皺眉看著他，許久沒有吭聲。
這個兒子天姿聰慧，從小便有過人之處，但是巴圖只讓先生教他習文，從不許他學騎射武術，便是有些忌憚他的身世——他是南晏廣武侯的外孫。廣武侯陳景文韜武略、驍勇善戰，根子里就帶了過人之智。實際證明，他沒有看走眼，烏日蘇年紀不大，但他的才干遠非來桑可比。
在兩個兒子的培養過程中，巴圖是有些猶豫的。有時恨來桑不爭氣，斗大的字教無數遍都識不全，而烏日蘇一學就會，因此他時常內疚，覺得愧對烏日蘇，認為自己做了錯誤決定，烏日蘇才是能帶領兀良汗變得更加強大的繼承人。
有時候他又會暗自慶幸，平庸的兒子比天才的兒子更易掌控，翅膀再硬，也飛不起來。來桑千不好萬不好，但心思簡單，會孝敬、懂服從。文不成，武尚可，上陣能殺敵，他才是最好的繼承人。
一會偏左，一會偏右。一會要養虎，一會要放鷹。
在巴圖這種猶猶豫豫的過程中，兩個兒子漸漸長大，成了如今模樣。
此刻，來桑重傷，生死不明，發妻服毒自盡，以死相挾。來自妻兒的雙重打擊，哪怕是巴圖這種冷酷無情的男人，嘴上說得再狠，內心也不可能沒有半分觸動。
烏日蘇的提議，是他目前能做出的最好抉擇。
南晏突然領兵來犯，還是皇帝御駕親征，兀良汗應戰本就有些倉促，巴圖不能親自上陣也就算了，若是沒有一個有份量的人領兵，勢必會對軍心產生影響，讓南晏搶佔了先機。
「好。」
巴圖再三權衡，終于首肯。
他忖度道為阿如娜行大葬，最多不過七日。短短幾日，出不了什麼大問題。待這邊事情有了眉目，他即刻快馬加鞭趕過去與大軍會合，也誤不了事。
「著令，大皇子烏日蘇即任兀良汗伐晏軍主將之職，奉諭點兵，于今日申時奔赴嘉南關，與來犯晏軍決一死戰！」
烏日蘇身子一震，當先跪下。
「兒臣領命，必不負父汗所托。」
……
校場上，威風凜凜的旗幡被呼嘯而過的長風吹得呼啦啦作響，兀良汗各路大軍齊集于此，戰馬寒刀，輕甲長槍，火銃鐵盾，一排排井然有序。
這是兀良汗的精兵。
烏日蘇一身銀白盔甲，昂首挺胸，執韁騎馬，徐徐走到最前方，銀盔下，他那張格外清俊的臉龐，此刻肅然而寒冷，在殺氣騰騰的大軍面前毫不遜色。
他來前，是有人輕視于他的。
一個手無縛雞之力的皇子，就是做個樣子。
他這麼冷然上前，竟讓人有些刮目相看，原本還有的竊竊私語，當即靜下。整個校場上鴉雀無聲，無數雙目光齊刷刷地落在他的身上。
烏日蘇看一眼眾將士。
「鳴鼓。」
……
鼓聲震天動地，驚得寒鴉沖天而起。
雨霧沾染了時雍的眉目，她抬頭看著天空，眼底染上一抹焦躁。
「又要打戰了。」
褚道子站在她的右側，身上那件黑袍就好像終年四季沒有換過一般，身子也永遠僵硬如石，若是他不說話，風也不吹動他的袍角，就像是一尊雕塑。
「師父……」
時雍低低道「你就沒有什麼想法嗎？」
褚道子不看她，而是與她一樣看著遠方。
「打了合，合了打，打打合合，爭來爭去。世人總是如此，爭一地二女三山五岳六城七部八百里疆域，爭那望不盡的紅牆碧屋，美女佳人，江山盛世。有朝一日，眼一閉，或騰雲而起，或遁入地獄，肉身終是喂了蟲蟻，與那痴人何異？」
時雍側目。
黑袍飄飄，淡然清瘦的褚道子，很有一代大俠的感覺。
這一刻，時雍只能仰視于他。
「師父，為何世人總是看不透？」
褚道子道「有人死得其所，有人生而有憾，人各有命，不必強求。」
時雍抿了抿嘴唇，突然站直了身子，雙臂抬起，朝他深深作了個揖禮。
「有您這樣的師父，徒兒與有榮焉。」
時雍這麼客氣，褚道子總算是正眼看向了她。
可是，稍頃之後，卻是重重一哼。
「沒一句真話。」
「……」
時雍看著這古怪而倔強的老頭，心里話是真的啊，從來沒有這麼真過。她清了清嗓子，正了正神色，正想表明一下心意，褚道子已拂袖而去，只留下一句。
「你若當真念我幾分恩情，留我一命。」
什麼？
時雍以為自己听錯了。
「師父……」
她追上去，還想再問，褚道子卻越行越遠，頭都不回，根本就不想理她的樣子。時雍覺得褚道子這話莫名其妙，不甘心就讓他這麼走掉，牙一咬，飛快地跑起來，氣喘吁吁地攔到他的面前。
「不說清楚，你不許走。」
褚道子直視著她，那雙掩于黑袍下的眼楮，豁然生出一抹利光。
「來桑是你我好不容易救活的人，能留他一命，也是福報。」
時雍眼楮微眯，嘴巴微微張開，卻沒有發出一個音來。她就那麼看著褚道子，深深望著他，然後看著他與自己錯身而去，漸行漸遠。
站在原地，時雍臉色變幻莫測，許久，她方才輕哼一聲。
「原來如此。」。