在額爾古，人人都知道巴圖十分厚待剛尋回的伊特爾公主，但是少有人知，兀良汗大妃被禁足在汗宮。便是一些知曉此事的人，也只是認為大妃因為伊特爾公主之事不滿，引來了汗王的怒火，卻是根本不知真正的內情。
而實際上，此刻的時雍自己，對外間的事情也是一知半解。
從在額爾古河岸被巴圖接回來那一天開始，時雍便在宮中養病，伺候在跟前的人，除了新添的兩個兀良汗侍女，仍然是褚道子。而她墜崖的身子傷情很重，在短短時日里，也不可能突然好轉。
褚道子負責湯藥，少言寡語。
兩個宮女，一個叫塔瑪，一個叫恩和，也從不多說一句話。
在時而清醒時而昏眩的日子里，時雍宛若一個廢人，只能從每日的窗影來判斷，太陽出來了，天黑了，天亮了，天晴了，下雨了，一天又過去了。
她這般境況，與外界傳聞得被萬千恩愛的伊特爾公主，判若兩人。
夜幕降臨，喧囂漸散，整個屋子里安靜得像一座墳墓。
時雍靠坐在床上，雙眼緊閉著，仿佛沉睡一般。
砰！
寂靜里傳來一聲巨響，好像有什麼東西從牆上滾落下來。
「誰？」守在門口的塔娜听到聲音，警覺地走了過去。
一個人影從牆角繞過來，望一眼塔娜的背影，躡手躡腳地推門進去，又反手把門合上，貼著耳朵安靜地傾听片刻。
塔娜嘟噥一句什麼，再沒了聲音，他這才松口氣，抬頭望去。
床上的女子靜靜地看著他，黑眸點漆，身子紋絲不動。
來桑乍一眼看到時雍，差點驚叫出聲。
「阿拾？」他輕聲喚著時雍的名字，慢慢朝她走過去，濃眉深鎖，一副困惑的模樣，「你怎麼變成了這副……模樣？」
白了，瘦了，蒼白的臉有些陌生，幾條大小不等的疤痕爬在臉上，幾乎快要認不出來。
這段時間，時雍沒有照過鏡子。
他們不肯給她看，可能是怕她被自己嚇到。
時雍對容貌早已有了猜測，自己其實也不想去看。
畢竟從三生崖墜落時，她是知道自己受傷嚴重的，臉上又怎能幸免？但是，來桑夸張的模樣，還是讓她心里涌起一股不安。
沒有女子不愛美，時雍尤其愛惜她的臉。這些日子以來，她由著褚道子像種實驗田一樣捯飭她的身子，一是因她受了傷，無能為己，動彈不得。二是破罐子破摔，想看看褚道子是不是真如他說的那般能耐，能讓她恢復如初。
「阿拾……」
來桑聲音微弱，目光里滿是憐惜，緩緩蹲在她的床前。
「你這到底是怎麼了？」
時雍皺起了眉頭。
一個人高馬大的男子蹲在面前，就像只大熊似的，擋住了光線。
時雍不知該怎麼說，只是安靜地看他。
來桑的變化不大，濃眉大眼，目光依舊清澈，只是眼里帶了血絲，整個人憔悴了一些，下巴上淺淡的胡須沒有來得及清理，看上去少了當初那個少年郎的青澀，成熟了，也穩重了。
世事滄桑，真是鍛煉人。
時雍想著忽而一笑。
「恭喜你，告別質子生涯，回到兀良汗。」
「阿拾……」來桑不想听她說這些客套的話，壓低聲音，小心翼翼地問她，「是不是他們強迫你了？他們把你關起來的，對不對？」
關起來？
時雍想了想，雖說恩賞不斷，好吃好喝有人伺候，可是她無疑是不自由的，與關起來區別也不是很大。
「沒有。」時雍下意識地側開臉，回避了來桑的視線，「你快些回去吧，夜深了，若被人發現你在這里，不好。」
有什麼不好？
來桑一听這話，臉上便有了出離的憤怒。
「你根本不是大汗的女兒，對不對？」
時雍老實說︰「我不知道。」
「那你為何在此？」來桑語氣重了許多。
「我要治傷。」時雍挑了挑眉梢，看著暴躁小王子那雙狼崽子一樣滿是戾氣的眼楮，徐徐道︰「每個人都有身不由己的時候，我是如此，你也一樣。你看，你在南晏做的那些事情，不也是麼？」
來桑一怔，盯住她問︰「你也認定我在南晏，刺探了你們的情報？」
時雍想了想，淡淡地道︰「我相信趙胤。就算不是你親力親為，你也月兌不了干系。吉爾泰是你的人，沒錯吧。狼頭刺的事你也早就知情，可是你在我面前裝得那麼像，一問三不知，我當真就信了你。」
「吉爾泰不是我的人！狼頭刺之事，我當初確實不知情。」
听到他生氣地低吼，時雍「噓」一聲，目光閃了閃，壓著嗓子問他。
「那你告訴我，吉爾泰是誰的人？」
來桑一怔，啞口無言。
時雍靜靜地倚著床，觀察著來桑的表情，呼吸聲里帶了幾分笑意。
「是大妃的人。對不對？」
來桑驚愕地看著她，似乎在奇怪她為何會知道。
時雍一笑，「你的表情告訴了我一切。在兀良汗二皇子的眼里，只有大妃是讓他無法說出口的人。」
來桑的腦袋耷拉了下去，不敢看時雍的眼楮。
「請你原諒我的母親，她是被人騙了。」
「騙？」時雍緩緩勾起唇角，不冷不熱地看他，淡淡道︰「貴為大妃，何人敢騙？干了那麼多殺人放火的事，又豈是一個騙字就能洗月兌罪責的？」
「是，你說的對。我母親做了很多錯事，但她全是為了我。所以，我月兌不了干系。」來桑的眼眶紅了起來，浮起一些霧氣，「我才是那個該死的人，若是我早點死去，死在大青山的戰場，也許就不會發生這麼多事。」
時雍一動不動，目光淡然地看著他，沒有憐憫，卻有疑惑。
來桑看著她這張變得不再美麗卻依然奪他眼眸的面孔，聲音喑啞低沉。
「我的母親以為我去了南晏，會有性命之危。她做這麼多事情，只是不想眼睜睜地看我死在南晏。她只是為了保護我。她只是一個想保護兒子的母親。」
時雍不想听煽情的話，只問疑惑。
「你說大妃被騙，是誰騙了她？」
「是……」來桑有些躊躇，面對時雍銳利的目光，眼皮不由自主地垂下去，「是她的那些下屬。」
時雍嗤了一聲。
「被下屬欺騙，牽著鼻子走？你以為我會信嗎？」
她在激來桑，小王子果然受不得她的質疑，一時情急不已。
「我母親也是個女子，她不若你這般睿智聰慧，全听他們的話。」
「狼頭刺呢？也是她听他們的話，建起來的組織？」
來桑臉都漲得通紅，想到狼頭刺在大晏做下的那些惡事，一副無顏面對時雍的樣子，「也可以這麼說。她的初衷是為了我。」
「為了你？」時雍眯起雙眼，「狼頭刺的存在非一朝一夕，難道她早早就預見了你會去南晏做質子？這麼漏洞百出的謊言，你以為我會信麼？」
來桑太在意她了。
她的每一個質疑都讓來桑崩潰，想辯解又無力。
「阿拾……」
來桑低下了頭，雙手抱住。
「我沒你想的那麼單純無辜，我也沒你想的那麼壞……」
時雍沒有說話，安安靜靜地看著他。
這樣的相處對來桑來說，每一分鐘都是煎熬，面對心愛的女子，他壓抑了又壓抑，忍了又忍，終是慢慢抬起頭來，告訴了她。
「我母親不能預見我會去南晏，可是，兀良汗對我們母子而言，也並不是可以高枕無憂的地方。」
時雍皺眉，「怎麼說？」
來桑道︰「我的王兄烏日蘇。人人都說他不得父汗寵信，都說父汗厭棄這個生母不詳的兒子。當初大青山一戰，甚至在趙胤以他性命威脅時父汗都沒有理會他，也當眾宣布了不會為他而妥協。可是，我的母親不這麼想？她和她的那個忠誠的下屬，都認為烏日蘇會威脅到我的地位，他雖來歷不明，無母族根基，但父汗若是有意栽培他，他早晚會成為我的敵人。母親說，我們不得不防。狼頭刺便是因此而生。」
他盯著時雍的眼楮，以一種困惑的語氣相問。
「阿拾，你信嗎？有一種情感是藏在心底的，不用表露出來，但他的妻子就是可以感覺到。我的母親就是這般告訴我的，她說，父汗表面不看重王兄，實則是為了保護他。而父汗待我，是捧殺。我的母親說，父汗怨恨她，也忌憚她，這一生一世都不會喜愛她。她還說，一個男子若是不喜歡一個女子，定然也不會喜歡這個女子為他生的兒子。」
時雍沉默不語。
來桑一笑，「我仔細回想，種種跡象表明……父汗的心思，確如母親所言。父汗沒有那麼喜愛我，也沒有那麼厭惡王兄。他是一個只喜歡他自己的人。」
時雍撇了撇嘴，「不。他喜歡的是逐鹿中原，稱霸天下。為了這個目的，他什麼都可以犧牲。」慢悠悠側過臉，時雍盯住來桑的眼楮，「這與他喜不喜歡你無關。喜歡你，不喜歡你，都不會改變他的初衷。」
來桑怔怔看她。
這些話，他知情，只是說不出口而已。
阿拾卻一針見血地說了出來。
「那你並不是真心想認他為父，做兀良汗的公主，對不對？」
看著來桑皺起的眉頭，時雍波瀾不驚地揚起唇角，「真不真心，他不在乎，我也不在意。我只是一個路人，在這里養傷的路人。」
來桑皺眉說道︰「你想離開兀良汗嗎？回家去……我可以幫你。」
「不想。」時雍語氣悠悠地道︰「我一個孤女，何處是家？何處又不能是家？」她揚眉看著來桑一笑，「如今我不想這事，你走吧。往後無事不要再來了。」
來桑心里一緊，「你又攆我？阿拾，我想幫你！」
「我不用。」
「阿拾……」
「說了讓你快走！」
「我不！」來桑固執地沉聲一吼，房門突然啪的一聲被人拍響。
緊接著，響起了褚道子的聲音，「夜深了，公主為何還不歇息？再不歇，我就進來為公主看傷了。」
這糟老頭子。
時雍听他的語氣就知道，褚道子听到了房里的動靜，只是不拆穿他們而已。
「這就歇了。」時雍應了一聲，示意來桑走。
來桑像個傻子似的杵在床前，一動不動，就像跟她賭氣似的。時雍無奈一笑。
「你既然知道兀良汗不是你可以高枕無憂的地方，為何就不為你的母親考慮考慮？她為你謀劃，你怎可拆她的台？去吧。好好做你的暴躁小王子。是你的東西，就會是你的，不是你的，強求也無用。」
一語雙關。
說的是他母親要為他爭取的汗王之位，也是她。
「阿拾……」
來桑低低地喚她，待時雍看去時，他哽咽般說道︰「你真無情。」
話音未落，他已轉身離開。
房門外安靜無人，來桑左右看看，離開了。
褚道子站在暗光處看了片刻，默默哼聲，甩袖走人。
————
與來桑不算愉快的見面，沒有改變時雍半分。
她一如往常地待在這個屋子里，每日里便是配合褚道子治療，同時，也跟著他學習醫術。
山外有山，人外有人，學無止境。
長久接觸下來，時雍不得不承認褚道子的醫術有他獨到之處，與中原流傳的醫術不同，不論是用藥還是診斷之法，無一不是刁鑽古怪，別具一格，卻往往有意料不到的效果。
時雍對褚道子這時還能教她醫術，還是有些意外的。
是這個人救了她，也是這個人把她帶到兀良汗，也是這個人親手把她交給巴圖。
時雍不清楚他原本就是巴圖安插在狼頭刺的人，還是為了別的原因背叛狼頭刺和大妃，投靠巴圖，總之，能有機會學習，她便努力去學，努力汲取新的知識。
二人不談政事，對醫學一途，卻總能說上幾句。
時雍仍然叫他師父。
但是，很多時候，時雍又會成為他的師父。
對于他不懂的東西，他也會向時雍求教，並不會端著架子害臊。而時雍剛好是一個帶著現代醫學理念來到這里的人，她的奇思妙想遠遠甚于陳嵐，常常令褚道子欣喜不已。
歲月如梭，滄海桑田。
日子便這樣在研學與治療中，一天一天地過去。
轉眸已到六月中旬，時雍的身子漸漸恢復。她還是沒有勇氣照鏡子，但不再像往日那般閉門不出了。她開始著手實施自己的計劃，也破天荒地蒙著一層輕紗出了宮殿，以伊特爾公主的身份參加了一場聲勢浩大的草原圍獵。
圍獵是兀良汗人的生活方式，也常常用來訓練軍隊，彰顯戰力。可是，一般而言，圍獵都被安排在秋末或是初冬，春夏正當動物繁殖的時季，很少會有圍獵之樂。
這次圍獵顯得有些不同尋常。
天空湛藍，明淨高遠，漠北草原正是雨水豐沛，大地轉綠的時候，碧綠的草原如翡翠般點綴在額爾古河岸，河水從草原中穿過，宛如一條游動的玉帶。白雲、綠草，相得益彰，星星點點的牧民氈帳，悠悠揚揚的馬頭琴，羊群、獵狗，渾然一體。從遠山拂來的微風，將一副截然不同的畫卷送入她的眼簾。
這麼美的草原，
可惜了！
「駕——」
時雍高舞馬鞭，在所有人的注目中，策馬揚蹄沖入無邊的草原，將兩個侍女遠遠的甩在身後，只留下一陣爽朗的笑聲。
那些迎合巴圖的人，都說伊特爾公主好騎術，英姿颯爽，巾幗不讓須眉。
巴圖臉上卻不經意的劃過一絲疑惑，然後，但笑不語。
不遠處的山丘上，來桑騎在高大的駿馬上，看著時雍遠去的背影，不無擔心地道︰「她傷還沒有好，要是摔下馬來，可如何是好？」
無為牽著馬韁繩，站在他的身側，低頭沉眸。
「我去看看。」
來桑嗯一聲，「保護好她。」
無為眉眼微抬，「是。」
……