擔當二字，元馳原以為和自己無緣。豈料，說出來竟是十分自然，毫不心虛臉紅。
趙胤定定看他片刻，哼聲，「起來。」
元馳仰臉，「你不答應我就不起來。」
趙胤冷眼而視，目光厲厲如劍。元馳有點怕他，可是仗著臉皮厚，他硬著頭皮與趙胤對視，一副怯人不怯場的模樣。
良久，又听趙胤哼一聲。
「不肯起，就在這跪著。」
他拂袖而去，元馳跪地轉身，看著他冷漠的背影，一顆心登時沉了下去。趙胤不承口，玉姬那女人小命怕就完了。
「叔！」
元馳歇斯底里般大吼一聲，豎起兩根手指發誓。
「我向你保證，你幫我這一次，我這輩子都听你的話，做牛做馬都成。」
趙胤沒有回頭，就像沒有听見一般，越走越快。元馳恨得牙根癢癢，在心里痛罵他是個冷血魔王，一點人情都不講。
末了，又痛恨自己不思進取，沒混出個名堂，想救的人都救不了。
說起來，元馳雖叫趙胤一聲「叔」，其實比趙胤小不了幾歲。可是，趙胤尚文習武，他在招貓逗狗，趙胤隨先帝出征，他在沾花惹草，趙胤接任錦衣衛北鎮撫使，他在偷香竊玉，趙胤晉升錦衣衛指揮使，他在尋花問柳……
一事無成，一事無成。
貴為誠國公世子，他本當有大好前途，全被自己毀了。以前他對此不以為然，覺得人生在世不過爾爾，吃喝玩樂金粉繁華才是富家子弟應享的福分，現如今事到臨頭，他真想扇自己一個耳光。
元馳有氣無力地拖著腳步離開錦衣衛。
不料，當天下午就听到一個好消息。
趙胤下令，將狄人谷抓回來的人都放歸黃泉谷，並與幾個狄人首領取得了共識。狄人可繼續住在黃泉谷，保有他們原有的生活習性，但必須接受朝廷監控，部族首領由朝廷任命，每年向朝廷訴職，不得厲兵秣馬，不得違抗朝廷的令諭……
凡此種種，皆有令下，很是妥帖仔細。
元馳松了一口氣，當即動身去找玉姬。
可他還是晚了一步。
玉姬已經隨族人離開，元馳得知，與趙胤達成協議的是幾個首領，玉姬尚未接任酋長，且從頭到尾精神恍惚，整個人像丟了魂兒一樣，不與與人交談，也不理任何人。
元馳心里一酸。
「她什麼也沒有說嗎？」
盛章是負責此事的官員，聞聲看了世子爺一眼，「沒有。」
元馳眯眼，「也不曾問我？」
盛章再次搖頭，「不曾。」
「……」
想到黃泉谷底紫藤花下那一夜，元馳突然有些不舒服。
他從不認為自己是心甘情願娶那玉姬的，那一場大婚其實是不得己。可眼睜睜看著玉姬遭受那樣的劫難，又多少與自己有關，他便想著要彌補一些，甚至希望玉姬能向他提一些條件。
畢竟他們有夫妻之實了，也行了個婚禮。
可她就這樣走了，元馳突然覺得心里有點空。
再次如行尸走肉般回府，尚未進門，就听到背後傳來一道清雅的喊聲。
「世子爺。」
元馳微驚，轉頭看到停在角門外的小轎，還有站在轎邊輕盈婉約的女子。
「你怎麼來了？」
柳玉樓看著他木然的臉，抿嘴而笑，慢慢走近，福了福身，「奴家等了許久沒見世子爺來，有些不放心，再又听說世子爺遇劫，更是寢食不安，趕緊過來看看。奴家進不得府門，只能在此候著，如今看世子爺全須全尾地站在這里，總算是放心了。」
元馳沒什麼好心情，可他不是那種會對女子發脾氣的男人，按捺住性子擺了擺手。
「我沒什麼事，你走吧。」
柳玉樓看了看他背後的大石獅子、獸頭大門，還有大門上由太祖洪泰帝親手書寫的「誠國公府」幾個大字，心里像被什麼東西蜇了一樣難受。
她陪他這麼久，竟是連府門都靠近不得，又如何能企盼他能抬她回府做姨娘？
男人明顯地心不在焉，讓柳玉樓心里不免浮躁，極不踏實，她笑了笑，又小意溫柔地試探一下。
「奴家在這等了許久，日頭大，頭都曬暈了。世子爺就不請奴家入府喝杯水酒嗎？」
元馳愣了愣，看著那乘小轎，「不是有轎子麼？誰讓你來曬太陽了。回吧，爺今兒心情不好，別招惹我。」
元馳不是說假，他確有些頭重腳輕，身上本就有傷，想到這事就心煩，那里來的力氣應付柳玉樓？
他自顧自說完，徑直轉了身，都沒有向柳玉樓告別，這突如其來的疏離讓柳玉樓極為不適，心里敲起了警鐘。
「世子爺……」
元馳沒有听見，回去倒在床上，看著帳頂發呆。
……
乾清宮里。
寶音長公主將親自炖好的一大盅湯水放下，吩咐李明昌去盛了喂給皇帝。
「多吃些，身子好得快。」
光啟帝笑著擺手，「哪里就有那麼虛弱了？長姊不必辛勞，我已大好，並無大礙。」
寶音一眼就看到他桌案上未完工的畫作，以及上面那個婀娜多姿的女子——故去的前皇後蕭氏，眉頭不由皺了皺。
「我還不了解你麼？若不是身子骨支撐不住，怎會放手朝政？難不成阿胤脅迫你了？」
光啟帝失笑，「長姊多慮了。阿胤沒有脅迫我，是我想歇一歇了。」
趙炔出生那一日，先帝帶兵破金川門，登基稱帝，從那天起，他便是儲君，自小文韜武略，也全按儲君的要求來培養。謹言慎行，從不敢妄行一步，十六登基，雖有先帝在幕後主事，但人前人後，他始終得做君王該做的事，從來沒有一日輕松過，也從來沒有一天做過真正的自己。
寶音盯住他，「你是認真的？不是在哄我，也沒有什麼難言之隱？」
「長姊放心。我很好。」趙炔看寶音狐疑地皺著眉頭，知道一時半會很難說服她，一個人會徹頭徹尾地改變，于是，笑嘆一聲。
「你看，有我沒我，朝政一樣井井有條，這不是很好嗎？我也是一把歲數的人了，怎就不能歇息歇息呢？」
寶音更加奇怪。
「你可知道，阿胤要將煥兒問罪？」
光啟帝皺了皺眉頭，點頭︰「皇子犯法，與庶民同罪。煥兒此事當真是大錯特錯了，得給些教訓。」
「你就不怕阿胤殺了他？」
「不會。」光啟帝搖頭，「阿胤有分寸。這麼大的事，他也不敢擅自作主。」
寶音又道︰「你可知道，他將狄人全放回去了。」
「是嗎？」光啟想也沒想，點頭︰「做得好。前朝覆滅已近百年，恩怨已逝，我朝當懷柔其民，安撫其孤，親搏天下，這才是大國之風。」
寶音啞口無言。
瘋了。
他之前覺得趙煥瘋了，現在覺得趙炔瘋得比趙煥還厲害。一個四更起，子時歇，勵精圖治，勤于政事的皇帝，突然有一天寄情書畫，不問朝政了，不是有病又有什麼？
寶音審視著趙煥，看他神色平靜，臉上也恢復了一些血色，遂又放了些心。
「多歇些日子，也是好的。」寶音說著起身，「明日誠國公府辦喜事，我得親臨祝賀，便不來瞧你了，後日再來。」
光啟帝一听這話，臉色微沉，「明日是惟楊大婚？」
寶音點頭，還來不及說話，就見光啟帝突然來了興致，一拍大腿。
「惟楊成婚，朕也當前往道賀才是。李明昌，趕緊去，備些禮……」
寶音看皇帝說得一臉嚴肅，震驚得佇立當場，合不攏嘴。
炔兒不是最厭煩這等俗事？
這是著了什麼魔了麼？
……
大都督府的婚禮辦不成了，但是誠國公抱孫心切，是萬萬不能等的。陳蕭原本想著烏嬋近來沉郁，多等些日子再說。
可是，他老子等一天都不行，生怕到手的兒媳婦飛了，孽子又要亂來作死，說什麼都要先成婚，甚至放出狠話。
「只要給我生個孫子，你想干嘛干嘛去，別礙著老子就行。有多遠滾多遠……」
陳蕭一時頭大如牛。
拗是拗不過他老爹的，只能硬著頭皮上了。好在，媒婆去烏嬋那邊確認婚期時，她竟然也沒有二話。
徐侍郎府牽涉糧食案，徐通如今還在押，外間人都說烏嬋是為了父親才含淚出嫁，其實只有烏嬋自己知道，她是為了什麼。
陳蕭身上那塊玉令。
那是她的承諾。
是她曾經答應過時雍的承諾。
如今時雍下落不明，烏嬋在趙胤那里也得不到答案，與其無頭蒼蠅般尋找，不如借助陳蕭之力，國公府比普通人家，有力量太多了。
烏嬋看著定國公府一抬抬的過禮，微微一笑。
「嫁！父母之命，媒妁之言，為什麼不嫁呢？」