先于蘇尚宮進入內殿的，是中宮朝服，自陳皇後去世，這厚重華貴的朝服，已是許多年未在宮里出現。
貴妃曾想過，有沒有一天能為自己張羅這一身鳳袍，但洞悉皇帝無意再立中宮的心思後，便不再多想什麼，一心一意教導兒子，好讓他成為最優秀的皇子，成為無人可撼動的東宮。
這麼多年，她的願望都得以實現，即便如此，也沒再奢望有一天能成為皇後。
然而不奢望是一回事，想不想是另一回事，莫說她正正經經的侯門嫡女，便是平頭百姓家的好姑娘們，哪個願意與人為妾。
「娘娘，蘇尚宮到了。」
「預備更衣，蘇尚宮你來。」
宮女領來蘇尚宮，皇後頭也不回地吩咐，蘇尚宮愣了一愣後，立刻洗手挽起衣袖，小心翼翼地侍奉皇後穿戴鳳袍。
「什麼時候的事？」
「皇城外夜市取締後，皇上就對殿下和太子妃娘娘下了旨意。」
多年主僕，無需多言，彼此都明白對方說的什麼。
皇後輕輕一嘆︰「有些日子了，我竟然毫無察覺。」
蘇尚宮不敢接話，繼續為皇後系上衣帶，層層疊疊都妥當後，將盤金繡龍鳳瓖東珠金玉的霞帔為皇後佩戴上，最後整理衣袖裙擺，看似繁復厚重的鳳袍，在她的手下，很快就穿戴齊整。
望著鏡中的自己，皇後並不覺著陌生，在她心里自己本該是這般模樣的，只是為了兒子為了丈夫，放下了執念，安心在貴妃之位上，實現心中的理想。
如今穿龍著鳳，她感念皇帝的情意，但此刻更感慨的是，這皇城之內，竟會有一日，發生那麼大的事，而她一無所知。
「還以為我們太子妃已經忘了根本，幫著娘家從宮里中飽私囊，我竟然還正經派人去調查。」皇後轉身看向蘇尚宮，「是那些人不中用，還是我們太子妃手腕了得？」
蘇尚宮躬身道︰「奴婢起初也不知曉，只是覺得殿下與娘娘有些神秘。」
皇後說︰「是呢，還有我的兒子，他到底是長大了。」
蘇尚宮命宮女捧來首飾，將金燦燦的龍鳳指環為皇後佩戴上，主僕間兩手交疊時，皇後看了眼，說道︰「早年來我身邊，你的手是那樣雪白細女敕，都說脂粉能掩蓋眼角眉頭的皺紋，但手騙不了老人，該老的總是要老的，可不如年輕那會兒漂亮了。」
蘇尚宮笑道︰「奴婢自覺還在盛年，怕是到兩鬢花白時，也不服老的。」
皇後說︰「後來我想明白了，是你不在我身邊，那些人都不如你，我心里明白。」
蘇尚宮收斂笑容，正色道︰「奴婢此生忠于皇後娘娘，亦將忠于太子妃娘娘，今次的事，本是奉皇上旨意瞞著您，但往後……」
皇後打斷道︰「往後，就真正成為太子妃的人吧，好生輔佐我的兒媳，我這皇後已是上了年紀的嘉獎與榮耀，不會再有什麼大作為，哪怕之後于國于民有功勞，我也都要讓給太子妃來受百姓敬仰。」
蘇尚宮心頭一熱，不自禁地跪下了。
皇後道︰「起來，別耽誤了吉時，王公大臣和女眷們，都在大殿外站著吧，那麼冷的天。」
她說著，傲然昂首往門外走，待見門前朝臣禮官與宮女內侍們烏泱泱跪了一地，皇後淡淡一笑，與自己道︰「地凍天寒才好，能叫你們一輩子都記著，我成為皇後的這一天。」