心疼七姜沒有太多的精力說話，彼此立下決心後，陳茵便早早離開了。
出門時展懷遷不在，只有玉顏等她，想到展家大小姐，也是歷經磨難的人，想到是七姜將奄奄一息的她從甄家祠堂背出來，陳茵忍不住道︰「玉顏姐姐，倘若沒有太師大人二十年前的婚約，沒有七姜的到來，我們現在又會是什麼樣的？」
玉顏淡淡一笑︰「恐怕我已經不在人世，姜兒是個福星，遇見她之後，我就想好好活著。」
兩個姑娘並肩往府外去，路遇帶人從園子里歸來的蕭姨娘，見她身後的丫鬟，采了好幾簍花，彼此打招呼時，蕭姨娘解釋道︰「老爺一貫不愛燻香，因此時常采些鮮花制成干花，裝入香囊後擺在臥房里，氣息自然清雅，四季變化，又有新意。」
玉顏道︰「姨娘有心了，這幾日大廚房可有怠慢？」
蕭姨娘欠身道︰「實在不敢當，多謝大小姐費心。」
說罷，她讓出道路，請兩位姑娘先行。
陳茵與這位不相熟，自然不多說什麼，但她知道蕭姨娘的存在，也知道大夫人和太師之間的糾葛，不禁感慨富貴人家的女子們，有多少是真正活得瀟灑自在，大夫人與世俗禮教格格不入的背後，又有多少無可奈何。
也許，成為太子妃，成為皇後，真可以為世間女子做些什麼，為那些命不由己的人，爭取活著的權力。
走出太師府，陳茵神清氣爽，腰背也挺直了，姜兒說得對，既然哪條道都是黑的，拼死往前走就是了，不走就永遠困在黑暗里。
目送陳府車馬離去，玉顏帶著下人往回走，卻見母親在半道上等候她。
四夫人今日倒不是來找麻煩的，只是好奇觀瀾閣出了什麼事，訕訕地說︰「你倒是有本事，如今這家里的下人，嘴巴都緊得很。我只知道昨天宮里來人把雲七姜帶走了，後來的事，竟是打听不出來，可你看這人一撥一撥的來，司空府都驚動了，必定是大事情，雲七姜怎麼了？」
玉顏淡淡地說︰「既然是母親打听不到的，那就不該母親知道，您悠閑自在地過日子不好嗎？」
「你……展玉顏，我還是不是你娘，我不過是關心問一句，怎麼，我已經不是這家的人了嗎？」
「難道母親希望女兒是個長舌婦，是個嘴上沒把門的？」
四夫人恨道︰「我還不是為了你好，你看這些日子何翊翎一趟趟地往這里跑，怕是轉天就搬回來了，她這個大夫人一回來，家里還能有你什麼事，你啊，白忙活一場。」
玉顏說︰「我從一開始，就只打算把這個家治理齊整後交給二嫂嫂，母親以為呢？」
四夫人嘖嘖不已︰「你是菩薩嗎，你是佛祖嗎，展玉顏，你要想想你自己，一個被婆家攆出來的寡婦，不抓些營生在自己手里，你往後靠誰？」
玉顏問︰「兄長們都願意養活我，我有什麼可怕的？」
四夫人嗤笑︰「養活，你看看我如今的下場，你大伯父口口聲聲說得好听，做得又如何，連親娘都能趕走，還差我嗎？」
「人心不足蛇吞象，母親要的太多了。」玉顏道，「不是人人都像你，自然也不是人人都像我，娘，往後我們各自安好成不成。」
「什麼各自安好，你們一個個都斷我財路……」四夫人惱怒地說著，忽然眼珠子一轉，冷笑道，「展玉顏，有件事你別忘了，你還打算嫁人嗎，那你最好別得罪我，不然將來大家都別過好日子。」
玉顏淡漠地一笑︰「母親，您和老太太真是前世的緣分，今生才做婆媳，不如把您也送去別莊，你們做個伴？」
「你……」待四夫人要發作，展懷遷從前方走過，她不得不收斂幾分，也懶得和展懷遷說話，憤憤然走開了。
展懷遷見母女在此，本是誠心要來向嬸母行禮，但見她氣呼呼地離去，玉顏面上也不好看，知道她們還是起了爭執。
「別往心里去，多少年都這樣了。」展懷遷安撫妹妹道，「將來總有法子，不讓她去鬧司空府，說實話，我覺著嬸母若知道是司空府，她反而會識相。」
玉顏苦笑︰「哥哥是不知道京城里那些官太太們平日里如何抱團的，我娘仗著太師府，頗有些人脈和手腕，這要是再攀上司空府，可了不得了。」
只見福寶從遠處跑來，氣喘吁吁地說︰「哥兒，少夫人找您呢，問您去哪兒了。」
七姜的依賴黏人，讓展懷遷不禁露出笑容，玉顏看在眼里，亦笑道︰「哥哥快去吧，嫂嫂見了你才不會疼。」
見兄長匆匆而去，玉顏嘆了口氣，想起母親方才的威脅，心里涼了半截。
但不去想了，不是才和茵兒說好的，她們彼此都要好好活著，不能輸給七姜。
此刻，跟隨母親和姑姑跑了一趟太師府的何世恆，已經回到家中書房，安心讀書寫文章。
然而過于專心，沒察覺屋子里有人，不經意抬起頭，竟見母親在書架旁站著。
「娘？」何世恆放下筆，起身道，「您幾時過來的，怎麼沒听見動靜。」
何夫人道︰「這些年就盼著你上進，好容易有了這光景，我只想靜靜地看著，怎麼也看不夠。」
何世恆笑道︰「您坐著看，我不嫌煩，若沒別的事，我繼續用功了。」
何夫人說︰「喝完茶，茶能明目。」
說著，便為兒子斟茶送來，何世恆抬手接過，卻見母親細細地打量自己，茶碗已經接過手，她卻不松開。
「娘，您怎麼了？」
「沒什麼……看你累不累，氣色好不好。」
何世恆放下茶碗，攙扶母親坐下︰「您到底怎麼了，還在為了七姜的事自責嗎，這不與您相干，回頭我進宮給娘娘磕頭賠罪，是我縱容了太子。」
何夫人搖頭︰「不必了，息事寧人吧。」
「娘？」
「我走了，你繼續用功。」何夫人說罷，便起身離開，沿著長廊走遠後，才停下腳步看一眼兒子的書房。
知子莫若母，她不會看錯的，那孩子心里……
何夫人深吸一口氣，自言自語道︰「不成不成，恆兒，你爹你爺爺如何能答應。」