晚飯後，展懷遷在門前屋檐下踱步消食，七姜拿了一件衣裳要為他披上。
奈何這人個子太高，而雙臂左右都吊著，不免有些溜肩，衣裳便掛不住。
「你腿沒事吧，蹲下……」
「別那麼凶，好好說話。」
「給你拿衣裳，還挑三揀四？」
在霸道揮舞的拳頭下，展懷遷屈膝俯身，把自己放低一些，好讓七姜給他系上衣帶，一面還要被數落，說他就是閑不住，非要出來晃悠。
「你才十七歲，怎麼這麼愛嘮叨，比張嬤嬤還嗦。」
「嬤嬤，展懷遷說你嗦。」
「惡人先告狀！」
院門前，懷逸跟著丫鬟進來，就見二嫂嫂圍著二哥哥轉悠，笑得那麼開懷，受傷的二哥行動笨拙些，卻一味寵著嫂嫂逗她開心。
七姜先見到了弟弟，揮手問︰「懷逸，你怎麼過來了？」
懷逸上前來，向兄嫂行禮，說道︰「听說二哥哥好些了，我便過來看望。」
展懷遷打量弟弟，笑道︰「幾日不見，你似乎長高了。」
懷逸靦腆地說︰「這陣子膝蓋也疼得厲害，請葉郎中瞧過，說我長得太猛了，過了這一陣能好。」
張嬤嬤從邊上過來，說道︰「三哥兒正是長身體的時候，該讓大廚房給您炖大骨頭湯，以形補形才是。」
七姜問弟弟要不要進門坐會兒，懷逸推辭道︰「我來看看二哥哥，哥哥安好我就放心了，不坐了。」
展懷遷看了眼七姜，七姜點頭，便下了台階說︰「懷逸，我送送你。」
懷逸眼眸一亮，高興起來，但口中說著︰「不必了，二嫂嫂那麼辛苦……」
即便如此，七姜還是送懷逸出來，問了她蕭姨娘送晚飯的事。
果然玉顏大度穩重，並沒有表現出被蕭姨娘冒犯的不耐煩，而是將蕭姨娘送去的飯菜擺在一起，姐弟三人一同享用。
「母親後來就回去了，看她的樣子，很不甘心。」懷逸說道，「最近，不知是我自己反骨叛逆了，還是母親管得越來越緊，我們總是為了一點小事爭吵。她這也不讓我做，那也不讓我做，我急了語氣重一些，她傷心，我又不忍心。」
人家是親生母子，七姜不會說什麼挑唆的話，只是她和展懷遷的心意一樣，不願因為蕭姨娘，讓弟弟與他們生分了。
「姨娘總是為了你好的，你多些耐心，好生與她講道理。」七姜溫和地說，「家里最近出了那麼多事，姨娘心里不安，為你擔心，也是情有可原，過陣子家中太平，她就不會胡思亂想了。」
懷逸停下腳步，認真地問︰「二嫂嫂，母親她會回來嗎？」
這一聲「母親」指的是誰，七姜心里很明白，她道︰「我不知道，你想她回來嗎，懷逸，你和大夫人說過話嗎？」
懷逸搖了搖頭，但道︰「嫂嫂不必顧慮我，人倫禮法如此，大夫人亦是我的母親，我敬重二哥哥，必定也會敬重母親，哪怕……她從來沒和我說過話。」
「懷逸，你委屈嗎，玉頌雖然被四夫人折磨，好歹也算是四夫人拉扯大的。」七姜說，「但是娘她從沒管過你，甚至，從沒當你存在過。這話不好听，仿佛挑撥離間，但也是真心的，我想你和大夫人之間，彼此都不要有期待有指望，就是最好的。」
懷逸不明白︰「嫂嫂，您的意思是？」
七姜說︰「你是弟弟，將來不論如何，二哥哥他都會管你、幫你、扶持你，我和他也是一樣想的。可你並不是母親的兒子，她沒道理來照顧你任何事，同樣的，母親也不能要求你像二哥哥一樣，敬奉她孝順她。這輩子，你的事與她不相干，她的事也與你不相干，這樣是最好的。」
懷逸听懂了︰「您是想，我和母親保持分寸和距離，什麼都不用做，就是最好的。」
七姜笑道︰「真聰明，懷逸你不要覺著委屈，至少母親她絕不會迫害你排擠你，不論她是否回到這家里，你是太師府三公子這件事，是你哥哥心愛的弟弟這件事，不會有任何改變。說白了，大人事，咱們少攙和，我和你二哥一樣，輪不到咱們管。」
懷逸心里的包袱，霍然放下了，若說學堂里那些閑話他不在乎，那是假的，他從小都知道，嫡母「不待見」他。
七姜說︰「懷逸，你好好和姨娘說話，她總是為你著想的，但一個女子在這大宅門里頭，不去看看外面的世道，她的心不夠大，也不是她的錯。」
懷逸笑道︰「我還是頭一回，听人這樣解釋心眼小，二嫂嫂，您太善良了。」
七姜說︰「將心比心而已，我和你娘無冤無仇的，我為什麼要把她想得那麼壞，更沒得挑唆你們母子不和睦，你二哥也不會答應。」
叔嫂二人並肩走來，各自提著燈籠，雖保持距離，但說得高興，彼此臉上皆是輕松喜悅。
七姜每每笑起來，從不像玉顏那般文雅內斂，總是渾身都散發著快活的氣息，能感染到身邊的人。
可是這一幕，在蕭姨娘看著，就很不得體，她沒掌燈，站在黑洞洞的院門外，眼看著他們越走越近，轉身回去了。
不多久，便听見雲七姜的動靜，說著︰「懷逸，要好好念書，早些休息吧，我回去了。」
兒子則說︰「二嫂嫂，您照顧二哥太辛苦，也請保重身體。」
蕭姨娘走出來，目光越過兒子的肩膀，看著雲七姜的身影遠去，懷逸轉身，猛地見一道身影，接著越走越近，燈火照映出母親的面容。
「娘……您怎麼站在這里不出聲？」
「我在等老爺回府呢，怕他在陳府飲酒，萬事都要準備著。」
「下人們會伺候，您早些休息吧。」
「這麼多年，你父親身邊的事，都是我在打理，假手他人我不放心。」
「是，那您繼續等，我先回房了，父親若未醉酒，我再去向父親請安。」
蕭姨娘點了點頭，看著兒子去往他的屋子，手里的拳頭越攥越緊，深深吸了口氣︰「不行，我不能讓你們搶走我的兒子……」