打發了大廚房的人，丫鬟們來撤了屏風，玉頌端來茶點給嫂嫂和姐姐，輕輕拉了七姜的衣袖，姑嫂倆便退到門邊說話。
「二嫂嫂，恆哥哥不知對姐姐說了什麼，他走後，我見姐姐哭得好傷心。」玉頌很小聲地說，「恆哥哥眼楮也好紅，他們是不是吵架了？」
七姜模了模妹妹的腦袋︰「還有別人瞧見嗎？」
玉頌搖頭︰「我瞧見了後，就沒讓人進去。」
「真乖，不過不是壞事，等我和你姐姐說完了，再細細地告訴你可好？」
「二嫂嫂，恆哥哥和姐姐從小就好，他們會不會是兩情相悅了？」
果然是大姑娘了，七姜忍著笑意，顯然已經不用瞞著什麼了，玉頌那麼懂事，忙捂了嘴輕輕說︰「我懂我懂，我不說，我什麼也沒看見。」
說完，小丫頭一溜煙地跑了，七姜這才來到玉顏面前，她正對鏡梳妝，蜜粉能遮蓋淚痕，奈何泛紅的眼眶，今天是藏不住了。
「他可高興了，拉著我謝了又謝，謝我把你從甄家搶回來。」七姜拿起梳子，輕輕理順玉顏的青絲，輕聲道，「展懷遷說，他哥這股子勁，明年考個殿試頭名也不在話下，玉顏，什麼是殿試頭名？」
「就是狀元郎。」玉顏看著鏡中的七姜說，「可真若得了殿試頭名，他更不能娶我了，皇上自然會為他指更好的姻緣。」
七姜說︰「那不如在科考前，先把你們的婚事定了。」
玉顏回過身來，為難地說︰「七姜，我是一時心軟，方才沒能撐住，我心里還是明白，我配不上他，配不上司空府的。我本該守寡持服之人，一年未滿就要定婚事，我臉皮再厚，何家上上下下那麼多人，若因我和他而遭人詬病嘲諷，你覺得我會心安嗎？」
七姜最爽快︰「那就別考狀元，別答得太好了，狀元誰愛當誰當。」
玉顏知道七姜不懂科考之事，她自己也解釋不清楚，橫豎嫂嫂是好心來的，沒得太過計較，便道︰「我並沒有完全答應他，說好了，容我再想一想。」
七姜拖了凳子，坐在一旁，正經道︰「你有什麼顧慮，都告訴我，我和你哥給你想法子，倘若你是不喜歡他，不要他了，我絕不讓他們強求你。」
玉顏手里摩挲著精致的小瓷罐，輕輕一嘆︰「所謂顧慮，都是眼前的現實，姜兒你想想，我娘那樣的人，若是成了司空府的親家，不敢想，我都不敢想將來的事。」
七姜托著腮幫子道︰「這麼說來，唯一麻煩的就是你娘，至于什麼家世經歷，都是可以不在乎的，只有你娘的胡攪蠻纏，算是個實打實的麻煩。」
玉顏說︰「我總不能把她也送走，我們家成什麼了？」
「是啊，方才大舅母說，今天已經有人參了大老爺。」七姜嘆氣，「那些個當官的，真是太閑了，不想著如果讓老百姓過上更好的日子，就知道和對家過不去。」
玉顏說︰「大臣之間互相監督掣肘，是勢力權衡的好事，你只見他們參大伯父，沒見過大伯父這頭，也不知參了多少其他人，都是一樣的。」
七姜受教了︰「朝廷的事，真是復雜又麻煩，總是和我想的不一樣，害我說出來的話，都傻乎乎的，展懷遷也總笑話我。」
玉顏溫和地說︰「慢慢就能明白，誰也不是生來就通曉天下事，你是我見過最靈氣的姑娘。」
七姜笑道︰「那我想听一句簡單的真心話，你願意說嗎？」
玉顏猜到了是什麼話，不禁垂下眼簾，稍稍猶豫後，不等七姜發問，便主動道︰「我心里有他，這三年支撐我活下去的，便是曾經的回憶，還有幻想，幻想我若沒嫁甄家，在他身邊會過上什麼樣的日子，我時時刻刻……都在想念他。」
七姜動容地抓了玉顏的手︰「那就在一起，有情人就該在一起，三年前誰也不知道，可三年後，如今有了我和你哥哥，誰也別想拆散你們。」
玉顏冷靜地說︰「嫂嫂，沒有指望，也就不會絕望，我的脆弱彷徨，不求你們感同身受，但求能給我幾分余地，容我膽怯容我猶豫，好嗎？」
七姜連連點頭︰「我們不逼你，我、我就是太激動了……」
玉顏畢竟年長幾歲，經歷又坎坷，不會如七姜這般率性自由，她平靜地說︰「眼下，我只想把家里的賬理清，制定新的規矩，還不能只是應付這些年的，得考慮到將來。得是將來你和二哥哥生兒育女，我們展家又人丁興旺後，還能沿用的規矩。如此，算是我對大伯父對二哥哥，也對你的報恩了。」
七姜不禁念叨︰「家里才這點人，怎麼能這麼亂，司空府里幾十口人，大舅母她怎麼管家的？」
玉顏說︰「京城里大家族比比皆是，反倒是我們太師府這樣冷清是特例，偏偏大家族規矩森嚴，事事都有據可循。哪里像咱們家，老太太一言堂，老太太的話才是規矩，我娘又一味奉承，什麼都不公平。」
七姜為難地問︰「待你嫁了表哥，這些事……都歸我管了嗎，大嫂嫂呢？」
玉顏笑道︰「我記得，你是主動問大伯父要過管家大權的，把我娘嚇壞了。」
七姜說︰「就是嚇唬嚇唬你娘，我才不稀罕管呢。」
「可將來都是你的，宅子里的，外頭的。」玉顏說道，「大伯父膝下只有二哥哥和懷逸，哪怕分一半給懷逸，你依舊要當家。至于我哥，我們是寄居的子佷，已經仰仗伯父家太多太多，我哥他雖然資質平庸，可也有骨氣，他從來沒想過要爭大伯父的家產，只有我娘，成日里痴人說夢。」
此時，院子里有動靜，有人嚷嚷著︰「二小姐，慢些跑，仔細絆著了……」
玉顏不禁含笑︰「妹妹這幾日，越來越活潑了，離了我娘離了老太太，她的病就不會發作。」
七姜卻是眉心一緊，她忘了玉頌的事，說好的，姨娘的死要給玉頌一個交代，倘若真是四夫人下殺手，玉顏身上的包袱就更重了。
「七姜……」
「什麼？」
「這個家有你，真好，真的好。」