目送展敬忠離去，七姜在門前猶豫良久，才跨過門檻進來。
一步步靠近，透過架子、屏風，隱約能看見母親的身影，待到完全映入眼簾，便見她靜靜地坐著，平日那般溫柔美麗的眼楮，此刻是冰冷而決絕。
不悲傷，不難過，沒有半分淒楚哀憐，七姜在婆婆的眼里，看到了淡漠和不屑。
直到大夫人察覺孩子的到來，才一瞬又回到了慈母的溫柔，笑道︰「沒吃飽吧，還沒涼，再來吃兩口。」
七姜定在原地，不知如何是好，直到大夫人向她招手︰「姜兒，過來……」
房門外，當梁嬤嬤帶著下人，端來新鮮熱乎的粥羹點心，已經晚了，廊下的丫頭告訴她，大老爺早就離開了。
「還以為，能留得住……」
梁嬤嬤嘆了一聲，命丫鬟們退下，只身進門來，但見一大一小對坐著，少夫人乖乖地吃著早飯。
「夫人，園子里正在搜查，各處各道門也在查點是否有缺損之物。」梁嬤嬤說罷，垂眸道，「大老爺……已經回城了。」
大夫人吩咐︰「梁嬤嬤，替我收拾細軟，揀幾樣要緊東西便好，不必太多了。」
梁嬤嬤一時不明白︰「您是要？」
七姜應道︰「娘要回司空府住一陣子，若是真有人搗亂，損了些金銀玉器不值得，傷了人就不好。」
梁嬤嬤問︰「那少夫人您？」
七姜雖不大情願，還是說︰「我回太師府。」
梁嬤嬤不舍︰「少夫人何不一起跟去司空府，司空府不缺屋子，單獨給您闢一處院子也不在話下。」
「你啊，合適嗎？」大夫人嗔道，「我是不在乎展家體面不體面，沒得叫何家被人念叨，好像我們家仗勢欺人，孩子們還年輕，你家公子還在朝堂行走呢。」
梁嬤嬤說︰「這不是，怕您舍不得孩子。」
大夫人愛憐地看著七姜︰「日子還長著呢，等風波過去了，我們娘兒倆再搬回來，逍遙自在多好。」
七姜嘴上是答應了，可心里並不痛快，若是可以，她願意和母親一起去游歷山川，總好過再十年，再再十年，一輩子都困在這里。
憑什麼？
大夫人吩咐︰「你們去收拾吧，趕早進城，還能帶姜兒去街上逛一逛。」
梁嬤嬤說︰「可是……您合適露面嗎，世人都知道，您是養病避居在此。」
大夫人滿不在乎︰「我不在臉上寫何翊翎三個大字，哪個知道我是誰，更何況，我就不能病好了？」
晌午，展懷遷忙完校場的事，趁著將士們吃飯午休，想要趕回惜園一趟，不想卻先見到了園中來的下人，告訴他大夫人和少夫人回城了。
「母親回太師府了？」展懷遷不敢相信。
「不，大夫人回司空府，少夫人回太師府。」下人尷尬地說，「還有就是，今天一大早，您離開沒多久，大老爺來了。」
「父親？」展懷遷眼中一亮，心里竟有幾分高興。
「還有一句話，是梁嬤嬤命小的帶給您。」傳話的家丁，下巴都快貼上胸膛了，低聲說，「大老爺和夫人，又是不歡而散。」
這不是很尋常嗎，果然是他奢望了，展懷遷心里苦笑，隨口吩咐︰「回去吧，我知道了。」
且說進城後，婆媳倆逛街下館子，午後听書喝茶，日落前大夫人才將七姜送到太師府門外，而她未做停留，馬車迅速離開，徑直往司空府去。
下人們都不敢多問，敞開東角門迎少夫人進府，好幾天不回來，又走過這道門，七姜本以為會是滿心抵觸和厭煩，意外的，她比自己想象的要平靜。
半路上，就遇見從秀景苑趕來的玉顏和玉頌，姑嫂幾人結伴回觀瀾閣，說說笑笑很是親熱。
一行人從大院前經過，婢女們瞧見了，各自傳說消息，蕭姨娘正在為兒子縫制新襪，懷逸到了猛長個的年紀，襪子鞋子隔一陣就小了，她得提前準備好。
「回來了？」蕭姨娘听說外頭的動靜，抬起頭問，不慎一針扎進了指尖，生怕血跡染了兒子的新襪，她抽回手，抿了一抿後說，「你們誰去一趟，就說我問候少夫人。」
丫鬟道︰「少夫人是晚輩，您好歹是姨娘呀，沒這個必要，更何況，少夫人都不會去沁和堂給老太太請安的。」
蕭姨娘說︰「什麼長輩晚輩，她是正經少主子，我不過是個侍妾，替我去一趟，你們興許還得幾把賞錢。」
丫鬟們退下後，蕭姨娘看了看指尖，雖然不再冒血珠子，可隱隱還有幾分刺痛，低頭看了眼縫了一半的襪子，心下覺著不吉利，順手抄起剪子，把襪子都絞了，一面自言自語︰「在城外不好嗎，回來做什麼……」
觀瀾閣里，隨著少夫人歸來，又恢復了往日的熱鬧，丫鬟們排著隊來向七姜請安，叫她都不好意思了。
玉顏說︰「我心里是矛盾的，既想你和大伯母在惜園清靜自在，又舍不得你在家的熱鬧。這些日子，家里死氣沉沉，從前雖然也這樣，可由奢入儉難，離了你，真真沒意思極了。」
七姜笑道︰「我也掛念你們，心里想回來又不想回來，拿不定主意，也狠不下心。」
玉頌好奇道︰「二嫂嫂，那又為什麼回來了？」
七姜說︰「甄家家墓被盜的事，你們已經知道了，昨夜啊，我們惜園也進了賊。你二哥哥覺著不太平，恐怕有什麼人在搗亂，惜園太大了，又在城郊，出了什麼事不好應付，因此勸我和娘回來。自然，娘是不會到這里來，她這會兒，應該已經到司空府了。」
玉顏和玉頌互相看了看，姐妹倆歡喜地笑起來，玉頌嬌然道︰「二嫂嫂，您終于改口了？」
七姜有些難為情，笑道︰「人心都是肉做的，母親待我那樣好，我發燒那晚整夜陪著我照顧我，我不能沒良心。」
玉顏說︰「二哥哥可該高興了。」
七姜不服氣︰「不與他相干的。」
說著話，大院的下人來了，是替蕭姨娘來問候的，在門前說了兩句話，張嬤嬤就替少夫人應付。
她一面打賞了銅錢，一面說︰「你們回姨娘才是，少夫人是晚輩，哪有長輩來問候晚輩的，不可亂了綱常，請姨娘往後不必這般客氣，我們少夫人該多多去向姨娘問好才是。」
「是是是……」丫鬟拿了賞錢，疊聲應諾後，怯怯地離去了。
張嬤嬤卻是抱臂站在院子里，皺了眉頭說︰「何苦來的，諷刺我們少夫人不懂規矩，不去給老太太請安嗎？」