「翎兒……」展敬忠追上前，可沒能得到妻子的回眸，眼前的人，毫不猶豫地離開了。
老太太冷笑道︰「你位極人臣又如何，在你婆娘面前，不過是窩囊廢。」
展敬忠背對著母親，沉重地深呼吸後，說︰「兒子欠您的，與孩子們無關，母親，請您高抬貴手。」
老太太顫巍巍起身，含淚道︰「欠我的，能把你的弟弟妹妹還給我嗎，展敬忠，為什麼不是你死，為什麼不是他們活著。」
展敬忠雙拳緊握，不願再多說一句，大步走出了廳堂。
上官清趕來攙扶姑祖母，勸道︰「您別氣壞了身子，姑祖母，這不值當。」
老太太看向她，咬牙切齒地說︰「清兒，便是我死了，你也要替我繼續糾纏在這家里，不讓他們有一天的好日子，他們休想擺月兌我，休想……」
上官清覺著老太太身子越發沉重，必定是氣得無力支撐了，忙喊人︰「快過來搭把手。」
沁和堂外，大夫人如一陣風來，如一陣風去，仿佛什麼都沒留下，卻又震懾得整個家安寧下來。
展敬忠回到大院，進門就見蕭姨娘等在門下，揣著手低著頭，神情很是緊張。
「你在這里做什麼？」
「妾身听說大夫人回府了，在此恭候。」
展敬忠淡漠地說︰「她已回惜園，你各自忙去。」
蕭姨娘稱是，讓在一旁請老爺進門，直到展敬忠入了書房，她才松了口氣。
「姨娘，听說是大夫人來給少夫人撐腰的，只是拿回親家捎來的東西。」有丫鬟跟進來，輕聲對她道，「您別擔心，大夫人不能回來，就老太太那樣，她怕是一刻都不願在這家里。」
蕭姨娘頷首︰「知道了，你們不要嘀咕。」
只見懷逸從他的臥房出來，要去向父親請安，蕭姨娘上前攔下︰「紛紛擾擾一天，老爺心里必定不好，今晚就別請安了，收拾收拾，該用晚飯了。」
展懷逸問︰「你們方才在說什麼？」
蕭姨娘笑道︰「沒什麼，該吃飯了。」
懷逸尚不知嫡母歸來的事，因今日功課頗有些深奧，他也無心管別的事，便又回房去看書，等待母親找他吃飯。
蕭姨娘又松了口氣，吩咐身邊的人︰「別在公子跟前嚼舌頭，不是什麼大事。」
這一日，當展懷遷在校場練完兵，再趕回惜園，也是深夜。
七姜依然昏睡，身上燙得嚇人，太醫直言凶險，若是寒氣入了肺，即便撿回一條命，往後也會纏綿病榻。
倘若今晚過去，病人能不再發熱，才是好兆頭。
大夫人從太師府歸來後，便衣不解帶照顧在孩子的身邊，為她用烈酒擦身，更一口口將湯藥送下去。
「娘，我來照顧她。」展懷遷說，「別把您累壞了，七姜會過意不去。」
大夫人問兒子︰「你會照顧人嗎？」
展懷遷頷首︰「過去必然不會，可兒子打仗兩年多，風餐露宿下，早就會照顧自己，也會照顧別人了。」
大夫人道︰「要時時刻刻觀察，萬一越來越燙，一定來叫我。」
展懷遷應下，送母親到門前。
大夫人看著兒子，笑問︰「是責任，還是心意？」
展懷遷一愣，呆呆地望著母親。
大夫人舉起手才能模到兒子的腦袋，笑道︰「好好的，娘為你高興。」
「是……」展懷遷靦腆地笑起來，「娘，我喜歡她，我從沒想過這輩子，真的會愛上一個女子。」
大夫人說︰「一時一刻的喜歡，或是容貌或是性情，要長長久久一輩子，絕非易事。娘只想我的兒子，能一生坦蕩從容，若有一日，你不再憐愛姜兒，若有一日，姜兒對你亦心灰意冷，就好好放開手，還她自由。」
展懷遷听得心頭發緊，委屈道︰「娘，我、我們還隔著千山萬水，您便說這話，兒子可要慌張了。」
沒想到這麼大小子了，還能對娘親說慌張，大夫人很是欣慰，輕輕戳了一下兒子的肩膀，笑道︰「傻兒子，慌什麼，娘不過是多囑咐一句，一句話你都要慌了，一輩子你還扛得起嗎？」
展懷遷笑道︰「一輩子太長，我只想眼下對她好，疼她護著她，不叫姜兒再受委屈。」
大夫人心滿意足︰「如此，娘就放心了，好好守著姜兒。」
送別母親，展懷遷回到床邊，為七姜換了涼帕子，夢里的人不知被什麼驚了，眉頭緊蹙十分痛苦。
皴裂的嘴唇像是干得黏在一起，一張口，就裂出血口子，七姜痛苦地喊著︰「娘，娘……」
展懷遷忙握住了七姜的手，心疼地應著︰「姜兒，是我，不怕，我在你身邊。」
也許是听見了展懷遷的呼喚，也許是夢中的噩境散去，七姜漸漸平靜下來，展懷遷能感覺到，掌心里那綿軟的小手，也變得放松了。
漫漫長夜，七姜在病痛和噩夢中掙扎，但每一次仿佛要踏入深淵，手上都有一根紅繩牽絆，將她一步步拉回人間。
忽然睜開眼，渾身劇痛，口中干燥得一張口就能月兌層皮，她下意識地說︰「水、水……」
沒等第三聲，就被輕輕抱了起來，溫熱的白水送進口中，七姜如逢甘霖，一口一口喝下去，能感受到四肢百骸都復蘇了。
「還要嗎？」
「嗯……」
她被輕輕放下，睜開眼仔細看，果然是展懷遷，只是記憶有些模糊，暫時想不起來大雨之後發生了什麼。
展懷遷又端著一碗水，單手抄起七姜的背脊，將她輕輕安放在自己的懷里，把水送到她嘴邊。
七姜這一次，喝了半碗就喝不下了，已經足夠了。
展懷遷伸手模她的額頭，覺著不真切，說了聲失禮，模向了七姜的後頸。
「果然退燒了。」展懷遷面露喜色，拿了枕頭墊高，好讓七姜靠著，問道，「餓不餓？」
七姜搖頭，但避開的目光，又緩緩回到展懷遷面上，虛弱地問︰「你是來找我的？」
展懷遷搖頭︰「半路遇上，把你撿回來的，後來我想了想，這必定就是你我夫妻的緣分和羈絆，縱然你走去天涯海角，我也能跟上。」
七姜白了他一眼，不知道自己弱弱的生氣看起來更可愛，只罵道︰「我都要死了，你能說句人話嗎？」