觀瀾閣外，上官清匆匆而來，不論如何，陳家姑娘是未來的太子妃，長輩們或許不必那麼刻意地表現殷勤，可她身為同齡人，且未來幾十年難免打交道，就應該來打個招呼。
奈何在院門外就被攔下，需得通傳，片刻後陳府的下人才過來，抱歉地說︰「我家姑娘竟是在少夫人炕頭睡著了，實在不成體統，但少夫人不讓叫醒，說姑娘累了。上官小姐，過幾日姑娘再來，必定與您好好敘舊，您請回吧。」
大白天的睡什麼覺，上官清的手，在廣袖中暗暗握了拳，面上端著和氣大方︰「那我先回去了，請你家姑娘好生休息，我家二嫂嫂一定會照顧好她。」
說罷帶著人離去，因心中氣憤，腳下步子越走越急，打傘的丫鬟跑著才能跟上來，而她又忽然停下，被狠狠撞了背心。
「混賬！」上官清反手便是一巴掌，扇在那丫鬟面上，但又猛地一驚，露出憐憫的神情，「你、你怎麼這麼不小心……」
丫鬟被打懵，驚恐萬狀地看著她，上官清隨手摘下一支簪子塞給她︰「賞你了。」
之後親手拿過雨傘，丟下丫鬟不管，獨自跑開了。
雨越來越大， 啪啪的嘈雜聲，引得七姜和陳茵一同看向窗外，七姜說︰「這個時節，家鄉若能有這麼大的雨，全村百姓都會出來敲鑼打鼓感謝老天爺，不知今年怎樣的氣候，不知收成能不能好。」
陳茵道︰「前幾日听說，今年春種，各地風調雨順，尚沒有惡劣的災害，但願不是地方瞞報，願你的家鄉能有好收成。」
七姜問︰「在宮里，這些事也要學的嗎？」
陳茵頷首，一一數給七姜听，可哪里數得完，她道︰「後宮雖不得干政，但必須知天下事，將萬民蒼生系于心中，這一點，是我唯一不反感的事。」
七姜笑嘆︰「我還以為，娘娘們只是每天過著神仙一樣的日子，是一等一的好命。」
陳茵坦率地說︰「自然是一等一的好命，可伴君如伴虎，自身出了事，連累娘家，娘家若出了事，也會連累自己。那些娘娘們，看似風光無限，誰又知道明日是什麼光景，過一天是一天罷了。」
七姜沒接話，她不懂，也沒見識過，就單單皇城里那高聳的宮牆，已經叫她喘不過氣，不敢再往深處去想。
因上官清到來，被打斷的話，再次繼續，陳茵望著窗外的雨幕，說︰「那天，也是這麼大的雨，我在祥英殿的窗下，听見他對貴妃說，不喜歡我，不願娶我做太子妃。」
七姜睜大眼楮︰「太、太子親口說的？」
陳茵頷首︰「我不知道自己哪里惹他厭惡了，于是處處小心，不敢再主動說半句話，有他在的場合，能不露面，我就不列席。可還是沒有用，總有要相見的時候，他的冷漠和厭惡溢于言表，再後來，竇氏有了身孕，生了皇孫，封了良娣……我的心，就徹底死了。」
七姜緊緊抓著手里的茶杯，听得五髒六腑都糾結在一起，張嬤嬤提過，因竇氏已經封了良娣，陳茵若與她相遇，反而是要向竇氏行禮的，想必那些年里，必定有過這樣的事。
陳茵抬眸看向七姜︰「竇良娣的冊封，是太子求來的，彼時母子間僵持，幾乎要鬧到聖上跟前，貴妃生怕皇上震怒，不願再鬧大，才答應了。」
七姜問道︰「我听展懷遷說，皇上十分喜愛太子，好些國家大事都交給他處置。」
陳茵說︰「的確，皇上與貴妃情誼篤深，自然十分寵愛他們的兒子，太子敏而好學、刻苦勤奮，大臣們對東宮，也無不夸贊，唯獨……」
她頓了頓後，苦笑道︰「我不知是哪一天，惹怒了他，不知什麼事遭他如此恨我，他有多喜愛竇氏，我看不透，可我知道多多少少，他也想惡心我。」
七姜難過地說︰「茵姐姐，別這樣說自己。」
陳茵含淚道︰「不打緊，竇氏走了，將來還會有更多的後宮，我這輩子是惡心不完的。」
彼此靜了片刻，見陳茵冷靜些了，七姜才問︰「既然已經豁出去，向貴妃娘娘表明不願成為太子妃，為什麼又妥協了，茵姐姐，別怪我說話直，用一輩子換這一個月的自由自在，不值得，當真不值得。」
陳茵輕輕拭去眼角的淚花，淒涼地笑道︰「橫豎我這輩子，也不能過得好，被皇室退了婚，娘家若不養我，再為我擇婿，去了夫家一樣是場笑話。七姜，你從小自由自在，能漫山遍野地跑，你一定不會用一輩子換這一個月，可我不是，對我來說，這一個月足夠了。」
七姜想了想︰「那，你想好要做什麼了嗎？」
陳茵說︰「今天倒完這些苦水，我再也不提宮里的事，至于要做什麼，我沒想好。眼下只打算每日睜開眼，想干什麼就干什麼，哪怕在屋子里躺尸一月，總之誰也別管我。今天頭一件事，就想來見你，我長這麼大，第一次遇見一個真正憐憫我的人。」
七姜呆呆地說︰「我？我憐憫你嗎？」
陳茵道︰「所有人，莫不是俯視我，責備我不听話不服從，便是仰視我，說我身在福中不知福，除了你。」
七姜真是想不起來，她對陳茵說過什麼了不起的話，不過能讓人高興，總是件好事。
「七姜，我們能做朋友嗎？」
「啊……我以為我們已經是朋友了。」
陳茵眼眸驟然亮起，歡喜地直起身子，抓了七姜的手說︰「姜兒，我、我……」
七姜擔心地說︰「茵姐姐，你別哭。」
陳茵冷靜下來，道︰「既然我們是朋友了，有件事，我不得不提醒你，姜兒，你和展懷遷是聖上賜婚，是不能和離的，展懷遷也不能休妻，你明白嗎？」
七姜苦笑︰「我來京城的路上就想明白了，我知道這是不可能的，我還有爹娘和兄嫂，我也不能逃跑，不然犯了罪過，會連累他們。」
陳茵放心了︰「你明白就好，我真怕給你潑了冷水，那眼下，你和展懷遷關系如何，你們……圓房了嗎？」
七姜瞬時臉紅起來，拼命搖頭︰「大、大夫人說，我太小了，不許我們圓房。」