司空府中，何世恆接來七姜，本以為又會是熱熱鬧鬧一大家子，七姜早已經記不得誰是誰，不料見她的，只有外祖母一人。
「他們都要念書，今天沒什麼事，就不給姑娘們放假了。」老太太慈愛地將七姜帶在身邊，一面吩咐孫子，「你也念書去吧，我和姜兒說說體己話。」
何世恆玩笑道︰「女乃女乃，您可別欺負姜兒，懷遷不答應的。」
老太太笑罵著攆走孫兒，接著將婢女們也屏退，只留下祖孫二人，才對孩子說︰「大舅母進宮了，要晚些回來，二舅母娘家有喜，她去看一眼也回來。姜兒，今日把你接來，我和你的舅媽們，是有要緊的事叮囑你。」
七姜想不到什麼要緊事，只是答應︰「您請吩咐。」
老太太說︰「甄家在外頭傳話，詬病玉顏那孩子與人私通，听說她母親還上門討要嫁妝，我們估模著，等玉顏病好了，他們就該鬧了。」
七姜听得惱火︰「您說，四夫人去討嫁妝？」
老太太頷首，苦笑道︰「你與她不熟，想不出來也是有的，我倒是略知王氏的為人，也就不奇怪了。」
七姜心里恨，怕是玉顏若真被侯爵府逼死，四夫人還能去挖墳開棺，將女兒的陪葬挖出來換錢。
老太太說︰「往後，你是太師府的主母，家里柴米油鹽，憑你的聰明模索著就能料理，可外頭的事，如何應付京城里這些貴婦人，總要有人點撥指引些，你才能少吃虧。」
七姜問︰「老太太，您接我來，是要教我什麼嗎？」
老太太撫模著七姜的手，愧疚地說︰「你那婆婆，叫我和你外祖父寵壞了，打小什麼事都自己做主，卻落得獨居城外十年的下場。我從一開始的心疼難過，到後來隨她去，已不願再多管什麼。但如今有了你，姜兒，她身為婆婆，本該教導你料理家務的本事，偏生她不管，那外祖母和舅媽們，就不能坐視不理，不能讓我們孩子受人欺負。」
七姜抿著唇，在內心稍稍糾結後，起身道︰「老太太，有些話恐怕您听了會不高興，但我不想欺騙您。」
老太太看著孩子，說︰「怪不得，我听說你稱呼公公婆婆，依舊是老爺和夫人，姜兒，不願叫我一聲外祖母嗎，那晚隨懷遷來，是迫不得已叫的嗎？」
七姜垂首道︰「對不起您。」
老太太慈愛地說︰「不妨，這里只有我們祖孫倆，若是不好听的話，我听過就當忘了。」
七姜握緊了拳頭，坦白的一瞬，竟是很不忍心，不忍心傷害對她好的人。
老太太道︰「好孩子，想說就說吧，不論怎麼說，我早你幾十年來這人世，還有什麼沒見過呢？」
七姜便鼓起勇氣，說︰「這件事，表哥也是知道的，我和展懷遷約定了兩年，兩年之後他放我走，先報我病了，再報我死了。我爹爹在還沒有我這個女兒時，就安排下我的人生，我實在咽不下這口氣，照我的心意，巴不得現在就離開。但那樣太不合常理，我不想給展家添麻煩，也不想給自家惹禍，所以和展懷遷約好了兩年，我和他只做兩天的假夫妻。」
老太太問︰「孩子，是懷遷不要你，還是你不要他？」
七姜握緊了拳頭，這一刻，怎麼滿腦子竟只剩下展懷遷那句︰我要坦坦蕩蕩地喜歡你。
她違心地說︰「都有一些，我、我更多些。」
老太太見孩子為難，知道他們之間必然另有故事，只是溫和地笑道︰「傻孩子，便是兩年後，難道這兩年里的日子，就不過了？」
七姜坦率地說︰「是，我也不想委屈自己，才會忤逆展家老太太的，她總是叫我跪，也沒個道理。」
老太太道︰「太師府那些事，還有那日定安侯府的事，我們都听說了，心里別提多暢快。可這樣的厲害，一兩次還能唬住人，時間久了黔驢技窮，被他們模清了底細，就該那些人收拾你了，你想想，但凡有權有勢，還拿捏不住你一個小丫頭？」
七姜點頭︰「我也知道，京城里不靠拳頭說話。」
外祖母鄭重地說︰「懷遷如今官職雖不高，但太師長媳、司空府外孫媳婦的身份，就足夠旁人不敢動你。可明著不行，他們能暗地里給你使絆子，以你的脾氣，要讓你出錯乃至犯了律法都不難，不得不提防。」
「是。」
「姜兒你記著，好人家不會來和你過不去，因此面對欺負你的人，不必存什麼善心。蘇東坡說，莫听穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行，你若做不到，那就正面迎擊。一旦出手，必須將他們踩得死死的，永無還擊之力。」
七姜怔怔地看著老太太，沒想到慈眉善目那麼親切的老人家，竟然會說出這樣的狠話。
老太太正色道︰「兩年約定的事，除了恆兒，還有誰知道？」
七姜不知該不該說，為難地看著老祖母。
老太太卻笑了︰「你婆婆？」
七姜點頭︰「那天去拜見大夫人，和展懷遷吵架時，被大夫人听見，我就坦白了。沒想到，大夫人竟然支持我，甚至讓展懷遷當場給我和離書。」
老太太嗔笑︰「我怎麼養了這樣離經叛道的姑娘，可沒想到，又來個滿身反骨的小孫媳婦。」
七姜卻為自己和大夫人辯解︰「我不是叛逆反骨的孩子，是展家那些人先欺負我，至于大夫人，我覺得她很開心呀，至少比起太師府，大夫人這十年一定活得比在大老爺身邊更開心。」
老太太模了模七姜的腦袋，溫和地說︰「那你得閑了，能不能時常去看看她，外祖母也對你說句心里話，我可不滿足于我女兒離開婆家就能活得高興那麼簡單，我想要她事事順心、無憂無慮地過一輩子。可那鬼影子都見不著的園子里，真的能有快活嗎，又不是當姑子，人在紅塵里，豈能清心寡欲。」
「是。」
「我兒她，必是寂寞的，可她不願我擔心，我也不願她覺著沒面子，不然，我只想把我的女兒帶在身邊。」
七姜看著老太太，竟是見她眼眶濕潤了，慌道︰「您別難過……」
外祖母道︰「姜兒，得閑了常去看看她，哪怕就這兩年里，有個如此可愛伶俐的孩子，和她一樣古怪脾氣，她會高興的。自然，你不必當做負擔或責任，哪天在太師府透不過氣了，就去惜園住幾日，兒媳婦去陪伴婆婆，沒人會說什麼，即便有人為難你，還有我呢。」