「那年進門，婚後你姑爺爺帶著我去別家送回禮，路上遇見胭脂鋪新開張，只是進去看了眼，什麼也沒買，可回家被丫鬟告了狀，叫他母親罰我在院子里站了半夜。」
佛龕下，老太太收起佛珠，舉目仰望佛像，冷笑道︰「從那以後，我再也沒進過一家胭脂鋪，再也沒獨自出過門，如今吶，世道變了，我是從來也沒趕上好時候。」
見姑祖母要起身，上官清上手來攙扶，老太太卻撫模著她的臉說︰「可憐你這孩子，日日夜夜陪著我，早就悶壞了吧？」
上官清不敢表露心思，搖了搖頭，滿眼恭敬地說︰「清兒這輩子，就陪著您，哪兒也不去。」
老太太說︰「你今日不必伺候我，好生休息，明日何家來人看望我，你好好在一旁叫何世恆他娘看看，你那大伯父，是不中用的，不指望他了。」
上官清不免有些緊張，司空府早就送了拜帖來，告知何夫人明日要登門探望老太太，而提親的事大老爺那兒一直拖著，老太太原打算親自去一趟何家，沒想到她們先來了。
她端著穩重，應道︰「清兒一定好生準備，不叫您失望。」
此刻，太師府的車馬已經奔向城西，漸漸遠離了貴族官宦的居住之處，街上越來越熱鬧，叫七姜說來，終于有了人味兒。
為了不張揚，大家陸續下車，步行至廟會外集合，羅叔帶人把馬車停在兩條街外，隨時等候少夫人差遣。
但一群人一起逛，各有各的喜好，愛吃的愛美的，愛討價還價又或是掏錢爽快的，總是等來等去，很浪費時間，逛得也不盡興。
七姜便做主，就地解散，吩咐大家︰「你們別落單，至少兩個人同行，彼此能有個照顧。看天上日頭，轉到頭頂心那會兒，回到這家酒樓前，我請你們下館子，咱們吃了飯再回去。」
丫頭們雖然高興，可不敢丟下少夫人，七姜霸氣地說︰「你們自己別丟了就行，誰還能欺負我？下回也不知道什麼時候了，撒開了玩，可是仔細錢袋子，都捂緊了別叫人模去。」
如此，高高興興地散了，七姜身邊只留下映春和玉頌，姑嫂主僕三人，哪兒熱鬧往哪兒湊，映春買了想要的頭花和胭脂，玉頌給大嫂嫂挑了漂亮的頂針，之後糖畫、炸豆腐、肉包子、各種腌梅漿果一路吃了個飽。
這會兒經過玉器店，過幾日映春能回家一趟，說她娘一輩子沒幾件首飾，想給娘買個鐲子，就不知道這正經玉器店里，賣得貴不貴，也不懂分辨玉器的好壞。
玉頌柔柔地說︰「映春，我會看玉，我替你看。」
七姜笑道︰「我們二姑娘，還有這麼大的本事呢？」
玉頌說︰「大哥有位同窗，家里就是開古玩店的，如今全家去了南方，從前還在京城時，常和哥哥往來，哥哥也帶我去過他們家，我跟鋪子里的老掌櫃學過一些。」
映春捂著錢袋說︰「可又不敢買，怕我娘舍不得。」
七姜道︰「看看又不花錢，太貴了就多攢幾年再買，我也想開開眼界。」
說著三人進了門，雖然門前伙計打量他們的眼神，很是不對付，奈何今日大集，客流繁多，也不好明著趕客。
七姜大大方方地帶著玉頌和映春到了櫃台前，一時沒有空閑的伙計招待她們，三人便安靜地等，一面等，一面看邊上人的光景。
「姑娘，這是本店最上等的北疆玉，從采石到打磨成鐲，整整花了三年光景，屬實是玉石難得，找到了最厲害的師傅，才敢動手。」
七姜見一旁櫃台上，伙計將一只玉鐲遞給櫃台前的女子，她不禁皺了眉頭，果然，那姑娘伸手要接的一瞬，伙計先松了手，玉鐲便從二人之間落下，在一片驚呼聲中，落地摔得細碎。
周遭的客人見這光景，紛紛都走了，誰也不想惹麻煩上身。
「哎呀……」
「姑娘，您怎麼不接呢，您可得賠錢！」
那年輕女子，衣著華麗、氣質高貴，瞧著就不是平頭百姓家的姑娘，突發這樣的事，她也懵了，等反應過來，只會說︰「我根本沒踫到玉鐲，怎麼是我摔的？」
那伙計便嚷嚷道︰「自然是交到您手里了，大伙兒都看著呢，我在這櫃上做了幾十年，還能賴您不成？」
女子堅決否認︰「我沒有踫你們的東西。」
邊上來了掌櫃，嘆氣說︰「這鐲子價值三千兩，姑娘若是執意不賠，咱們就報官吧，上了公堂先打五十殺威棍，您這身子骨，經得起嗎？」
提起報官，七姜見那姑娘猶豫了，而一群黑心伙計和掌櫃圍著她一個弱女子，實在不要臉。
「少夫人，別惹事，咱們走吧。」映春見主子握緊拳頭，就知道她生氣了。
「我們走吧，二嫂嫂，和我們不相干的。」玉頌也害怕。
七姜卻不理她們，走上前，從懷里模出一塊剛在路邊買的假玉掛飾，說︰「掌櫃的，我這里有一塊千年老玉，托您給看看。」
那些人紛紛看過來，掌櫃的見七姜一身貧女打扮，根本不放在眼里，派了個伙計來應付。
伙計便托了墊著絨布的漆盤，將漆盤放在櫃上後說︰「請姑娘將玉佩放下，待我拿了給掌櫃的過目。」
七姜卻徑直將玉佩交給他︰「拿去看吧。」
那伙計忙後退半步，背著手說︰「姑娘請把玉佩放下，咱們行規，玉不過手。」
七姜哼笑一聲，甩著手里的掛飾來到掌櫃面前，將那姑娘擋在身後，說道︰「我方才瞧著就奇怪，你們這里分明是玉器店，怎麼給客人看貨，直接往人家手里塞，敢情是見這位姑娘十分體面，是個有錢人，且落單孤身一個，就想訛她？」
掌櫃立刻拉下臉︰「姑、姑娘……你胡說什麼？」
七姜大聲道︰「方才你們都說，是交到這位姑娘手里，怎麼就不提玉不過手了？我不止看得真切，還听得真切，不是要報官嗎，我這個人證，隨你們一起去，我親眼看見，玉佩是從這個人手里松開落地的。」
身後的女子上前來，對七姜道︰「姑娘，多謝你，可上公堂不是鬧著玩的，我……」
七姜微微一笑︰「這可是京城，天子腳下，還怕有理說不清嗎？」
她轉身瞪著掌櫃，凶道︰「三千兩，你怎麼不去街上搶，石頭這玩意兒，你看得上，它能換一座城，你看不上，丟水里都不樂意听個響。掌櫃的，你再算算，這鐲子值多少錢？」
那幾個大眼瞪小眼，最後憋出一句︰「那……三百兩。」
七姜笑道︰「才剛三千兩，一下又三百兩，您這是看天氣定價呢，不如三十文，讓姑娘賠五十，多的你們買茶喝。」
伙計們頓時吵吵起來，說七姜一個窮酸丫頭，在這里胡說八道。
七姜上前來，沖掌櫃輕聲說︰「我是個窮酸丫頭，可你不就是看上那位體面，才想訛詐她？掌櫃的，這兒可是京城，丟塊石頭都能砸著皇親國戚的地方，你就不怕惹上更大的麻煩，可別今日才騙了銀子，明日就去吃牢飯？」
掌櫃虎著臉說︰「小娘子休要胡說，這市井街巷的地方，不過往來些平頭百姓。」
七姜笑道︰「收了五十文，大家各自安好，不然，我保準你明天關張大吉，不信，就試試唄。」
那位姑娘顯然不想惹麻煩，但也是兜里有錢的，可誰出門逛街帶三千兩、三百兩這麼多，她從錢袋里模出一塊三兩光景的銀塊，擺在櫃上說︰「就這麼多，你們不要，那就報官吧。」
七姜便繼續威脅道︰「今天大集，整條街的鋪子都想好好賺錢，你非要報官鬧得人仰馬翻，把人家的生意也攪黃了，往後還想在這條街上開店？」
掌櫃的再打量那位女子，滿身貴氣、眼神淡定，真不像尋常人家的主兒，一時心里慫了，轉身扇了闖禍的伙計一巴掌︰「等我扒你的皮。」
他憤憤然離去，便有伙計收了三兩銀子，來趕七姜她們出去。
那姑娘跟著出來，模了一塊更大的銀子要遞給七姜︰「多謝姑娘，不然我這一袋子錢，都要被他們訛走，這是我的謝意，請你們姐妹吃點心。」
七姜當然不要，但說︰「你可看好錢袋，別叫他們回頭派人來搶，就算他們不搶，也會有別的賊盯上，這世上自然是好人多，可壞人但凡遇見一個，就夠糟心的了。姑娘，下回去玉器店，千萬別伸手接東西，可要小心了。」
說罷，便帶著玉頌和映春離開，映春回頭看了看，好奇地問少夫人︰「您怎麼知道，他們說的那什麼不過手的規矩？」
七姜笑道︰「我們邊境關口，最多的就是商隊，西北還盛產玉石，這規矩我們那兒的小孩都懂。其實吧，玉石這東西雖好，可沒有人買，你說它值一萬兩銀子，也換不回一塊饃。叫我說，不如真金白銀，給你娘打一個銀鐲子，看得見模得著呢。」
話音剛落，忽然有衙役官兵沖入人群，將百姓們攔到路邊，七姜三人也被人潮推著靠邊，但見不遠處，方才玉器店里那姑娘，被官兵團團圍住。
很快，一駕華麗的馬車奔跑而來，從馬車上下來幾個體面的中年女人，在官兵的護送下，將那年輕姑娘攙扶上了馬車。
其實官兵衙役們堵得嚴實，七姜也只略微看了個身影，若不是剛打過交道，未必知道這群人捉了誰。
「二嫂嫂，是那個姐姐。」
「是呢，奴婢認得她的裙衫，天吶，這架勢……什麼人家呀。」
玉頌和映春，俱是又緊張又好奇，不住地念叨著。
那一頭，玉器店掌櫃站在屋檐下，嚇得渾身打顫，著急忙慌地躲進去，命人關門打烊。
七姜笑道︰「我就說，這里可是京城吶，什麼人物沒有，廟會怎麼就只能平頭百姓來，我還是太師……」
說這話，七姜心里卻咯 了一下，他們是假夫妻，她不能真把自己當什麼少夫人，方才威脅掌櫃的的時候，也仗著展懷遷了吧，不行不行。