再次入眠後，七姜又睡了綿長踏實的一覺，待天亮，是被仿佛張嬤嬤訓話的動靜吵醒，還以為睡晚了惹她不高興，小心趴到外間的窗底下，才听清了。
「相處這些日子，少夫人什麼樣的人，你們都該清楚了，跟什麼樣的主子才有好日子過，你們心里也明白。外人說什麼，那是外人的嘴，想在這里長久，就管好自己的嘴，今日的事我不再追究，下回再叫我看見或听見你們背地里議論主子，那就別在這里干了，自有好地方等著你們。」
「是……」
丫鬟、婆子一並幾個小廝，滿院子的下人，紛紛壓著聲兒答應下，像是不敢吵醒房里的人。
七姜趕緊爬回床上，只能等外頭散了再「醒」，但見一旁展懷遷的被子凌亂地堆著，嘀咕這麼大人了，連被子都不會疊。
可伸手要收拾，不禁又笑了，他是公子少爺的命，這輩子都用不著他疊被子，而這兩年里，恐怕也輪不到她來疊被子。
七姜再次躺下，覺得臉上有些癢癢，小心抓了抓，心口猛地一顫，翻身坐起來，忽然就想起了昨晚的夢。
怎麼回事、怎麼回事……怎麼會夢見展懷遷模她的臉，夢見在大夫人花園的水榭台上，她釣上魚來，被濺了一臉水，展懷遷就伸手替她擦去，還模了她的臉。
「你、你混蛋，壞人！」明明是自己做的夢，七姜卻對著展懷遷的被子拳打腳踢，抓著袖子使勁擦自己的臉頰。
此時張嬤嬤听見動靜進來了，上前攔著說︰「少夫人吶，傻孩子，這麼俊的臉蛋子可要擦破了。」
七姜也舍不得傷了自己的臉，最後踹了一腳展懷遷的被子，對著嬤嬤哼哼唧唧表達她的不滿。
「您想說什麼呀？」
「睡太久了，腰疼……」
張嬤嬤嗔道︰「小孩子家家，哪兒有腰呢。」
七姜冷靜下來，好奇地問︰「嬤嬤，我到底是大人了，還是小孩子？」
張嬤嬤小心為她理順長發，笑道︰「不瞞您說，往後一輩子，您在奴婢眼里都會是現在這樣兒，還有哥兒他，我頭一回見他，就這麼小點兒抱在懷里，雖說如今長成參天大樹，都能上戰場殺敵了，可在我眼里，還是這麼點兒的女乃女圭女圭。少夫人您還小，有一天您當了母親，才能明白奴婢說的什麼。」
七姜問︰「嬤嬤自己的孩子呢，你的相公呢？」
張嬤嬤坦率地說︰「自然是虧欠他們的，可若沒這份虧欠，他們能過上好日子嗎？當年和如今這些被家里賣進來的丫頭小廝們一樣，雖說也有黑心肝的爹娘，可大多人家，若不是過不下去了，誰賣兒賣女賣媳婦呀？那會兒也一樣，家里養不活了，我才來喂養公子的，也是運氣好，當時好幾個女乃娘應選，大夫人留下了我。」
七姜善良地說︰「我說給映春日子，讓她回家看看，嬤嬤，您也回家去看看吧。」
張嬤嬤笑道︰「用不著，其實啊，習慣了府里的日子，回家去這也看不慣，那也看不慣，雖說是夫妻母子，二十多年不在一處，哪里來的感情。做人不能太貪心，他們過得好，我在府里也好，大家彼此就都安心了。」
七姜覺得是這個理，做人就要看開些，雖然還不知道自己安身立命的地方在何處，往後兩年在這家里，也別辜負了自己。
張嬤嬤說︰「大姑娘已經退燒，只是還虛弱得很，整夜整夜地咳嗽，實在可憐。不過苦日子總算到頭了，接來家里哥兒們護著、大老爺疼著，還有您這個嫂嫂做伴？」
七姜淡淡一笑︰「不用多往來，四夫人不喜歡我，回頭又和她閨女過不去，多沒意思，她們親姊妹互相照顧就是了。」
張嬤嬤說︰「您和大姐兒一定投緣，出閣前，我們姑娘也是活潑伶俐的孩子。」
這會兒梳好了頭發，平日里不戴假髻，只是盤起長發，七姜會覺得自己還挺好看，那赴宴時高高的發髻，跟上吊鬼似的，她實在欣賞不來。
嬤嬤說︰「您先用了早飯，一會兒量尺頭，天氣越發暖和，得備著夏天的衣衫了。」
七姜驚訝地說︰「這才春天。」
張嬤嬤應道︰「一些刺繡很是費功夫，這會兒預備都不算早了，您不用擔心，府里有繡娘干這活兒。」
七姜欲言又止，這畢竟和浪費食物不一樣，她沒那麼理直氣壯，只能再想想法子，找機會說服嬤嬤別再為了她花那麼多銀子。
吃過早飯，出門采買的下人回來了，原來是特地去買嬤嬤指定的糕點，俱是京城上百年的老鋪，最地道的那一口，且宜久存，能挨過遠去西北的路。
七姜嘗了一塊，好吃得很，又見自己的東西都好好的被裝了箱子，展懷遷果然沒騙她，嬤嬤也沒嫌棄她寒酸，心里就高興了。
可那之後，久等繡房的人不來，七姜急著要去遛狗，拉著映春跑來找嬤嬤說，卻听見拐角另一側，有下人對嬤嬤念叨︰「繡房里出了岔子，幾家布莊舊年的款子還沒收到，府里說開年就給，都三月見底了還沒續上。他們就聯合起來，不給咱們家拿貨，眼下連繡線都供不上了。」
張嬤嬤怒道︰「怎麼會有這樣的事，怎麼才說出來？」
那人說︰「這也不是廚房，每日張嘴就要吃喝的，少了一頓都不行。繡房里的事，總是一季趕一季，平日沒事兒，誰去算那里的賬呢。」
張嬤嬤問︰「這會兒，是老太太的針線也供不上了？」
下人道︰「庫房里總還有東西能使的，可四夫人若開庫拿東西，都是要記賬的，她打算怎麼落筆？」
這些話不難懂，七姜帶著映春悄悄地走了，說白了，有人虧空了該給布莊的銀款，估模著不是一筆小數目，不然至于鬧到這份上嗎？
映春小聲念叨︰「不止繡房吧，奴婢听幾位姐姐說，家里突然要給二哥兒辦婚事時，四夫人嚇得臉都白了，必定是拿不出銀子來心慌了。後來大部分都是朝廷賜下的，再有大老爺的體己，總算風光體面地辦下來，大家都說，要是讓四夫人從公中拿錢，短短半個月，她肯定拿不出那麼多現銀。」
七姜問︰「四夫人偷家里的銀子嗎？」
映春連連點頭︰「老太太睜一只眼閉一只眼，她們必定是對半分的，早晚這家當，都被她們搬去上官家和王家。」
此刻，沁和堂佛堂里，上官清依舊安靜地替姑祖母抄經，四夫人笑盈盈進門來，放下簇新的硯台筆墨，說︰「前日誰家送來的，我也不記得了，但瞧著姑娘用最好，就給你留下了。」
上官清道︰「多謝嬸嬸惦記著，可這樣好的東西，該給哥哥們留著才是。」
四夫人笑道︰「他們不如你細心，好東西都糟蹋了，姑娘來，我們坐著說會兒話。」
雁珠將閑雜之人帶走，順手關了門，佛堂里暗下來再無法書寫，上官清沒法子，只能跟隨四夫人到了窗下坐。
「大姐姐可好些了？」上官清說，「我正想著，抄完這一篇，就去探望。」
「她哥哥嫂嫂伺候著，時不時咳嗽得吐了，屋子里氣味不好聞，過幾日你再去吧。」四夫人說，「接回來了，好生養著就是，家里要緊的事多著呢。」
上官清道︰「嬸嬸家里家外料理周全，實在辛苦了。」
四夫人輕輕撫模她的手背，說︰「我現下最在乎的，便是姑娘的婚事，等大老爺與何家說定了，咱們家就又要喝喜酒了。」
上官清淡淡一笑，垂首道︰「婚姻之事，長輩們做主，清兒不敢多想。」
四夫人說︰「這是你一輩子的事，不想不行，如今嬸嬸對不起你，因為你那大姐姐，害得你恐怕要錯過何家了。」
上官清搖頭道︰「我信大姐姐清白。」
四夫人說︰「那也要甄家信了才好，甄家不信，早晚嚷嚷出去，你大姐姐這輩子也就那樣了，怎麼說都成，可你還沒出閣呢，清清白白的姑娘家，如何使得？」
這一天，除了秀景苑里的咳嗽聲，家里格外寧靜，沒有人和七姜過不去，子淑和玉頌也好好的，沒叫長輩折騰。
于是比起吵吵鬧鬧的日子更加無聊，七姜把能做的事都做了一遍後，枯坐在臥房里，閑得快長草了。
映春送茶來，見少夫人歪在炕上，笑著說︰「要不奴婢讓福寶去買些話本子來，可有意思了，比看正經書有趣。」
「映春，我不識字……」
「少夫人恕罪，奴婢忘記了。」
七姜坐起來，不滿地說︰「我又不是衙門里的大老爺，什麼恕罪不恕罪的，往後不許這麼說，我听不慣。」
映春委屈地咕噥︰「您也就欺負奴婢，嬤嬤也說呀，您怎麼不說嬤嬤？」
七姜壞壞地笑︰「那我現在就去問嬤嬤？」
映春嚇得趕緊求饒︰「您饒了奴婢吧，要不咱們去遛狗。」
七姜嘆氣︰「再遛它們要被我折騰死了，人家狗也要歇著的，可是你們家的日子，實在太漫長，還是吵吵鬧鬧的好，眨眼天就黑了。」
映春說︰「看話本子能打發時間，過去大姑娘常常躲在二哥兒的書房偷看話本子。」
「什麼是話本子？」
「就是說故事的，帝王將相、才子佳人、神佛妖鬼啥的都有呢。」映春說，「但都不是正經書，家里規矩是不讓看的，明明大家都喜歡。」
七姜不開心地說︰「可我不認字，其實我也想學，學了能給我爹娘寫信。」
映春笑道︰「家里認字的人那麼多，您挑一個喜歡的就是了。」
是日傍晚，展懷逸下學歸來，去往沁和堂向祖母請安的路上，半道被「劫持」了，幾個小廝簇擁著他送來後院馬廄，見二嫂嫂正刷馬喂草料。
「嫂嫂？」
「三公子來啦，想不想試試？」