張嬤嬤從門外進來，見倆孩子無言對視，她悄聲問︰「這是……怎麼了？」
七姜從榻上跳起來︰「嬤嬤，替我拆頭發，勒得我腦仁疼。」
她徑直往妝台前坐下，展懷遷也收斂了情緒，說要去沁和堂向祖母請安，便離開了。
「少夫人，你們吵架了？」
「沒有，是他自己看花眼，非說我給你們大姑娘送東西。」
張嬤嬤越發听不懂了，一面為七姜拆下發髻，一面念叨著︰「雖說姑爺沒了，我們立時要接姑娘回來不合情理。但姑娘那身體，甄家若不能好好照顧她，怕不是要拉她去陪葬。」
七姜問︰「既然知道大小姐在夫家受折磨，這麼些年，你們家就沒人去侯爵府理論嗎？」
張嬤嬤說︰「就說二公子，他從軍出征去了，看不見管不著。大公子倒是有心，可他品級低微，還是捐的官，在侯爵府根本沒人正眼看他，常常去了連姑娘的面都見不上，再有四夫人和老太太不理論，您說還能怎麼辦？」
七姜不明白︰「不是還有大老爺，您說他是很厲害的大官呀。」
「那是相當了不得。」張嬤嬤說，「甄家雖是侯爺，但有爵無職，在朝廷說不上話，不過是老祖宗傳下的富貴。甄爵爺在先帝那會兒還管幾件事，如今也就那樣了，哪里像我們老爺，是萬歲最倚重的大臣，當朝首輔。」
七姜生氣地問︰「那還敢欺負你們家小姐？」
張嬤嬤道︰「這要是咱們大夫人的姑娘，莫說誰敢欺負她，是娶都不會叫他們娶的。偏偏不是，四夫人既然死活不管，大老爺再出面，外頭就該說咱們太師府仗勢欺人，多管閑事。」
七姜听明白了，繞來繞去，就是京城里這些官老爺官太太們，活得太累。
那展懷遷不也是嗎，動不動外人如何如何，外人跟他祖宗似的，那甄家往死里折磨兒媳婦，他們就不怕外人說什麼了？
「您生氣了？」
「能不生氣嗎，就隔著幾條街，雖說我家是農戶，在你們眼里什麼都不是，可要不是離得遠，我若在你們家受欺負，我爹和我哥會拿著鋤頭打上來的，嬤嬤你信嗎？」
張嬤嬤笑道︰「信，當然信，可奴婢不會叫您在這家里受欺負的，大不了咱們去惜園和大夫人一頭住，您是明媒正娶的兒媳婦，難道受他們的閑氣？」
七姜這才高興些︰「嬤嬤，咱倆越來越投緣了。」
這一邊，展懷遷兄弟倆，帶著玉頌一起，隨大老爺來向老太太問安，並告知路祭事宜。
上官清搬來凳子，請大伯父坐，又故意問︰「二嫂嫂怎麼沒來，是不是累著了？」
老太太冷聲道︰「听听你問的什麼，這家里還有人敢問二少夫人的事？」
上官清匆忙對展懷遷道了聲「對不起」，一臉無辜地退回姑祖母身邊，似乎很後悔，提了不該說的話。
展懷遷應道︰「她身上有些不自在，才經歷白事，就不來向您請安了，怕沖撞了什麼。」
老太太說︰「難為你這孩子，還知道描補些，罷了，何苦編瞎話，仔細鬼神真的上了門。我是不指望你那媳婦來給我請安的，但求她別再惹是生非，別再把這家里攪得人仰馬翻。」
展懷遷抱拳道︰「她年幼不懂事，孫兒一定好生管束。」
老太太問︰「說起來，她多大了？」
展懷遷應道︰「孫媳婦她十七了。」
老太太皺起眉頭，問兒子︰「二十年前的婚約，娶來個十七歲的丫頭？」
展敬忠淡淡地說︰「當時雖指月復為婚，但也說定，若不是女兒，就等一等，五年內得女，便娶為兒媳，不然就擇一子與懷遷做兄弟。但神佛庇佑，雲娘子三年後就有了姜兒，如今與懷遷花好月圓鴛鴦成雙，皆是天意。」
老太太眼角輕顫，滿月復怨氣，冷聲道︰「但願老爺不是瞎胡鬧，被人抓了把柄，問你一個欺君之罪，咱們一家老小都要跟你去吃牢飯了。」
展敬忠雲淡風輕地笑道︰「母親玩笑了，兒子怎敢欺君，連您都不敢欺騙。」
老太太便一手牽過上官清，說︰「快給你伯父跪下。」
「是。」上官清應聲便雙膝落地，「大伯父，清兒給您行禮了。「
展敬忠平靜地問︰「母親，這是何故？」
老太太嘆道︰「我將這孩子領來，原是要好好疼愛的，誰知我沒有享兒孫福的命，多虧這孩子端茶遞水、問寒問暖地伺候，我才多活了幾年。」
展敬忠面無表情地說︰「是兒子不孝。」
老太太道︰「如今十八歲，該嫁人的年紀，不能把她耽誤在我手里。上官家比不得京城大老爺們，就請你這個當伯父的，看在她替你媳婦、孫媳婦伺候我這個老太婆的份上，為她在京城謀一門體面的親事。」
展敬忠問︰「兒子忙于朝務，向來不問瑣事，心里一時想不出哪家的孩子配得上清兒，不知母親可有中意的，兒子好派人去提親。」
老太太的目光，卻是先落在了孫子的面上，將展懷遷看了又看後，才道︰「司空府長孫，不還沒娶麼？親家夫人每次來看我，回回都著急孩子的婚事，要不是司空府不講究長幼有序，他的弟弟妹妹全要被耽誤了。即便如今人口興旺，早已四世同堂，可長孫媳婦沒有人，終究不是事兒。我們與何家，不如親上加親，你看清兒的人品樣貌，哪一樣配不上，她與恆哥兒也算青梅竹馬，不比外頭找的強？」
展敬忠道︰「清兒，你先起來。」
上官清剛要動身，老太太卻冷聲道︰「你伯父答應了沒有？」
于是她又跪下，磕頭道︰「清兒的終身大事，還求伯父做主。」
展敬忠淡淡地說︰「伯父記下了，明日就去司空府為你相問，孩子，先起來吧。」
「清兒多謝伯父。」上官清緩緩起身，抬眸與展懷遷對視，柔柔一笑里，卻仿佛有萬千不舍。
但展懷遷很快就挪開了目光，他心里明白，這事不能成，表哥若有這心思，還能等到現在？
更何況，祖母上官一家，不過是地方小吏，連京城都上不來。
司空府則樹大根深，外祖位極人臣，大舅父授大行台尚書令，手握軍政大權，二舅父今年才升了光祿大夫，除了何世恆，幾位成年表兄弟皆已考取功名入朝為官。
大舅母更是當朝貴妃的胞妹，皇後于五年前過世後，貴妃便掌六宮事，乃後宮之尊，太子的生母。
何府如此家世，鼎盛門庭，豈是上官家想攀就攀得上，說老太太「痴心妄想」也不為過。
難得今日因上官清的婚事，老太太沒刁難眾人，離了沁和堂，弟弟妹妹都松了口氣，懷逸便約姐姐︰「我們去找二嫂嫂坐坐？」
可玉頌怯怯地搖頭，輕聲說︰「母親不在家中，我就不去了。」
懷逸笑道︰「正是嬸嬸不在家才……」
可話沒說完，他就明白了，嬸嬸在家時，得到她允許也罷了，不在家二姐姐私下來和他們親近，被嬸嬸知道了，一定會責罰她。
展敬忠也沒有強求，命人好好將二姑娘送回去，自己帶著兩個兒子走，路上問懷遷︰「世恆有沒有說過，他相中過哪一府的千金？」
展懷遷搖頭，無奈地說︰「爹，他說寧願當和尚，也不娶不喜歡的女子。」
大老爺嗔道︰「得虧你沒學他，不然姜兒怎麼辦。」
懷逸笑著問哥哥︰「您不顧父親反對，非要從軍出征，怎麼婚事就這樣順從呢。」
展懷遷故作沒好氣地說︰「不就是你給我娶進來了，我還能退婚不成？」
懷逸笑道︰「我看二嫂嫂就很好，哥你要實在不喜歡，就留著等我長大，反正是我把二嫂嫂迎進門的。」
「胡鬧！」然而父親和哥哥異口同聲，一人一邊一巴掌，重重拍在他腦門上，嚇得懷逸捂著腦袋往後退。
展敬忠嚴肅地說︰「不得拿你嫂子玩笑，再叫我听見，仔細你的腿。」
懷逸趕忙認錯︰「爹，我再也不敢了。」
展懷遷知道弟弟童言無忌，倒沒那麼生氣，說道︰「走吧，難得一日偷閑，你二嫂嫂最閑不住的人，你和她去說說話還熱鬧些。你二嫂嫂年紀雖小，經歷頗多，說起故事來很有意思。
懷逸問︰「嫂嫂給您講過故事了？」
展懷遷卻有些沉重地說︰「講的是她經歷饑荒的事。」
弟弟很驚訝︰「饑荒？」
展懷遷說著，看向父親問︰「既然與雲家有婚約，二十年來，父親為何從不提起，也不曾接濟他們家？」
可他沒得到答案，大老爺兀自前行，只叮囑了小兒子︰「玩一會兒就走吧，別吵著你嫂嫂。」
見父親走遠，展懷遷不敢再多問，便領著弟弟往觀瀾閣去。
路上，懷逸念叨著︰「哥，你的婚事，仿佛家里只有爹一人知道，是不是連母親也不知曉？」
雖然弟弟平日會稱呼蕭姨娘母親，但此刻的母親，自然是指他的嫡母，展懷遷應道︰「母親不知道，外祖家也不知道，天上地下，只有爹一個人……連你嫂嫂也不知道。」
「嫂嫂不知道？」
「嗯。」
懷逸問︰「當年的隨從呢？」
展懷遷說︰「我查了，正因受到襲擊，都不在了，父親當年是九死一生。」