少夫人忽然要查廚房賬本的事，在家里傳得沸沸揚揚，大院嬤嬤趕來時，七姜已經帶著人回觀瀾閣，她便派了小丫頭半路把張嬤嬤叫住。
見了面，大院嬤嬤急道︰「怎麼回事，你也不攔著，誰家新媳婦一進門把上上下下得罪完的，往後少夫人還怎麼當家？」
張嬤嬤很是頭疼，無奈地說︰「姐姐，我不知勸了多少話，就是不听，她年紀再小也是主子，我還能捆了她不成？」
大院嬤嬤嘆氣︰「這下好了，苦日子在後頭呢，四夫人做夢也要偷笑，都不用她出手。」
「可是姐姐，萬一呢？」張嬤嬤強行自我安慰，還來勸人家，「您知道少夫人接著要做什麼嗎，我可不知道，四夫人老太太更不知道。不論什麼事，人家就不照著路數來，後頭是苦日子還是好日子，現在說只怕太早了。」
大院嬤嬤直搖頭︰「罷了罷了，橫豎是皇上賜婚，咱們老爺正經的兒媳婦，鬧一鬧撒個嬌，誰還能把她怎麼樣。」
說話的功夫，上官清也帶著人回到了沁和堂，老太太听罷小媳婦的威脅，手里一下一下敲擊著坐榻上的矮幾，一屋子的人站著，心也跟著一顫一顫。
這件事還沒完，又來一件事，去學里給三公子送午飯的下人，卻領著三公子和學里的先生一道回來了。
展懷逸與人打架，對方是侍郎府的公子，左肩被打月兌臼，他自己臉上也掛了彩。
老太太正一肚子火沒處撒氣，出面見了先生，許諾之後會派人到侍郎府問清緣故，客客氣氣把人送走後，轉身就傳家法。
消息傳到觀瀾閣，三公子已經挨了十下藤條，這會兒跪祠堂去了，若跪到大老爺回來，還得兩三個時辰。
張嬤嬤碎碎念著︰「太狠心了，小孩子打架常有的事，好歹問清楚對錯，錯了再打也不遲。」
這樣的事，七姜就不好插手了，而她原本也沒打算插手廚房的事，只是見不得浪費糧食。
廚房賬房的人，卻趁機裝傻，說好一盞茶的功夫，轉眼一個時辰過去，死撐著不來回話，一面還派人往侯爵府去，告訴四夫人知道。
甄家治喪，來來往往烏泱泱的人，四夫人听說這事，氣得險些在人前露出來，壓著火氣命人傳話回去，先撐著不必理會新娘子，一切等她回府再議。
很快，四夫人被其他賓客纏去，剛好玉頌和子淑攙扶著玉顏出來，又要回靈堂去守著。
「家里出事了嗎？」玉顏問嫂嫂，「瞧見母親方才怒氣沖沖的，一下又掩飾過去。」
子淑說︰「先別管家里了，玉顏，你這身體還撐得住嗎？」
虛弱蒼白的人，搖了搖頭︰「過了明日就好，我與他夫妻一場，應當應分，嫂嫂放心。」
回到靈堂，韓子淑很快被自家婆婆叫去見客，玉頌留在了姐姐身邊，小心翼翼地攙扶著她。
剛吃了午飯，沒什麼人來，誦經的和尚休息去了，小佷兒們根本呆不住，靈堂里倒是很清靜。
玉顏靠在妹妹身上，緩緩喘息著，用沙啞的嗓音問︰「頌兒，新嫂嫂好嗎？」
「說不上來，但她很厲害，不把祖母放在眼里，不去請安，祖母要見她也不搭理。」玉頌說著說著，眼底有光亮，不自知地激動起來，「在家遛狗喂馬、下廚做飯，張嬤嬤也被她收服了，如今觀瀾閣都快成了家里的反叛，大伯父一句話都不說，任由新嫂嫂胡鬧。」
玉顏驚訝地看著妹妹︰「當真嗎，她一個鄉下來的姑娘，這樣張狂？」
妹妹卻搖頭︰「張狂不合適，姐姐，新嫂嫂對她的下人可好了，她不去請安行禮，也不對我們擺架子，叫我和懷逸也不必拘泥。」
展玉顏不敢相信︰「老太太如何容得下？」
玉頌說︰「我听院里幾個下人閑話，說是御賜的姻緣，新嫂嫂若有什麼事，家里如何開交，至少一年半載的，老太太也只能忍著。」
展玉顏冷聲道︰「活人不能怎麼樣，死人就不好說了，老太太什麼手段使不出來。」
提起祖母的惡毒狠辣，身旁的妹妹立時就顫抖起來，玉顏忙安撫她︰「不怕，頌兒乖，不怕。」
玉頌努力克制情緒，好久才緩過神，含淚道︰「姐姐，郎中說，我將來可能會得瘋病，我要是真有一天瘋了、不知事了，我不願被下人糟踐虐.待。姐姐，到時候你就給我一碗毒藥，讓我……」
玉顏瘦得干枯的手，一下捂住了妹妹的嘴︰「不許胡說，頌兒你看躺在那里的人，他也常常說喪氣話，不願再痛苦地活著，可每一次發病，他還是想活的。頌兒，沒有什麼比活著強，記住了嗎？」
玉頌哭著答應，又問︰「姐姐，你幾時能回來，親家夫人會放你回娘家嗎？」
是日傍晚，家人陸續歸來，甄家明天出殯，展懷逍要守夜，四夫人便帶著兒媳和庶女先回來，剛好在角門外遇見展敬忠的車馬。
「玉顏可好，那日見她十分憔悴，怕孩子的身體撐不住。」展敬忠溫和地說，「事情過去後，把孩子接來家里休養幾日才是，你也要保重。」
四夫人欠身道︰「且看甄家之後的安排，玉顏畢竟是甄家的媳婦。」
展敬忠微微蹙眉，不再說什麼，而進門沒多久，就見蕭姨娘等在路邊。
這不是蕭氏平日的做派，連四夫人都好奇地停下了腳步，想著別是說廚房的事。
「老爺，三哥兒在學里打架被送回來，老太太打了藤條，罰跪在祠堂，午飯也沒吃。孩子臉上有傷，身上又挨了打，求老爺去瞧一瞧，給孩子求個情。」蕭姨娘慌亂地懇求著，「三哥兒從來不打架，您是知道的呀。」
四夫人見是大房自家的麻煩，頗有些幸災樂禍，可沒想到一轉身，她的麻煩就來了，誰敢想，那鄉下丫頭竟然盯上了廚房，此刻人就在那里。
一樣的消息，也同時傳到展敬忠跟前，下人告訴他︰「少夫人在廚房盯賬，今天的晚飯都還沒準備，老太太那兒都供不上了……」
展敬忠轉身望見四夫人急急忙忙往大廚房的方向去，便吩咐︰「去請郎中拿棒傷藥，大廚房的動靜，隨時來告訴我。」
說罷就往祠堂走，蕭姨娘喜出望外，趕緊跟上去。
大廚房里，平日這時候，早已熱火朝天地準備著各房主子的晚飯，今天卻是灶冷水涼，一院子的下人站著不動。
七姜坐在屋檐下，擋著大灶房的門，院中間擺了兩張桌子，幾個管事圍坐，面前一堆賬本，裝模作樣地翻動著。
四夫人一路趕來，下人告訴她，日落前少夫人就來了，查了有一個多時辰，說不把大廚房的賬算清楚，今晚就別做飯了。
四夫人氣瘋了，一路闖到廚房院外，猛地站定，調整心情後，才進門道︰「什麼時辰了，還不做飯？」
「四夫人！」
「您可算回來了。」
「少夫人她、她不叫小的們做飯。」
四夫人被團團圍住，那幾個管事像見了救星，一番訴苦後，都站到了她身後。
七姜走下台階行禮︰「嬸嬸回來了，嬸嬸辛苦，您在侯爵府用過飯嗎？」
四夫人皮笑肉不笑地說︰「我不打緊，可不敢餓著老太太，這都過了飯點，佷媳婦你要做規矩，也該挑個時辰。」
七姜說︰「廚房里好些中午的剩菜，我瞧著挺好，已經派人送去沁和堂了。」
四夫人大驚︰「你、你……佷媳婦，你讓老太太吃剩菜？」
七姜正經道︰「不是吃剩下的，是中午多出來干淨的。」
「不是，我的大佷媳婦。」四夫人急得語無倫次，「這可不是你家里，剩飯剩菜熱熱又是一頓，這可是太師府，你怎麼好讓堂堂太師大人的老母親，吃剩下的飯菜？」
七姜一本正經地反問︰「那總不能讓老太太餓著肚子吧？」
四夫人忍不住了，氣道︰「我好生與你說話，佷媳婦，怎麼我說一句你就要頂十句，沒有人家的兒媳婦像你這樣的。」
七姜微微一笑︰「嬸嬸別著急，他們把賬算出來，就能生火做飯了。」
四夫人能感覺到額頭上的神經突突跳著，要是自家兒媳婦，早一嘴巴扇過來，打得雲七姜再不敢開口，偏她什麼也不是，即便手握管家大權，她也不是主母。
「我去瞧瞧老太太，你們接著算。」四夫人一口銀牙都要要碎了，還不能發作，死命端著穩重，又帶著下人匆忙離開。
七姜坐回原位，和氣地笑道︰「各位接著算，多點些蠟燭，天就要黑了。」
張嬤嬤和映春在邊上，早已捏了無數把汗，本以為今天這事兒，會被大廚房的人賴過去，沒想到小娘子說，頭一回就雷聲大雨點小，下回就更沒人听她的了，她不能再眼睜睜看著自己每天浪費糧食。
這邊不歡而散，祠堂里，展敬忠見到了小兒子，懷逸已經跪不動，累得倒在蒲團上睡著了。
蕭姨娘竟見老爺跪趴在地上，仔細地查看兒子臉上的傷，與她說︰「所幸沒傷著眼楮，只是嘴角腫了。」